¿Qué cosa es el vidrio?

Material duro, frágil y transparente o traslúcido, sin estructura cristalina, obtenido por la fusión de arena silícea con potasa y moldeable a altas temperaturas.

El vidrio es un material sólido amorfo no cristalino a base de sílice que tiene amplias propiedades prácticas y tecnológicas, así como una larga función en aplicaciones decorativas como ventanas, vajillas y electrodomésticos.

El vidrio de silicato sodocálcico, o vidrio común, está compuesto aproximadamente de un 70% de sílice (dióxido de silicio), 15% de soda (óxido de sodio) y 9% de cal (óxido de calcio) con pequeñas cantidades de otros compuestos usados como agentes de refinamiento o para controlar el color.

Es, en realidad, una asignación que depende del autor, pues muchos de los expertos mantienen que lo correcto es considerar este material como un sólido amorfo con estructura no cristalina, mientras que otros defienden que lo mejor sería nombrarlos como líquidos sobreenfriados.

El vidrio se obtiene de una mezcla de arena silícea o arcilla con óxidos metálicos secos pulverizados que se introducen en un reactor de fusión a temperaturas que superan los 1000ºC.

El vidrio es un material duro, normalmente frágil y transparente, común en nuestra vida diaria. Está compuesto principalmente de arena (silicatos, SiO2) y un álcali. Estos materiales se fusionan a altas temperaturas (estado viscoso fundido); entonces son enfriados rápidamente para formar una estructura rígida.

El vidrio común se prepara fundiendo una serie de materias primas muy abundantes, como carbonato de sodio, caliza, dolomita, dióxido de silicio (sílice), óxido de aluminio (alúmina), y cantidades pequeñas de agentes aditivos (por ejemplo, sulfato sódico y cloruro de sodio) en un horno de vidrio con temperaturas ...

Mientras el cristal es un sólido perfecto, con una estructura atómica regular, el vidrio presenta una estructura irregular. En muchos casos el vidrio es considerado como un cristal falto de terminación, puesto que las mismas materias primas con distinto proceso de enfriamiento da lugar a uno y otro material.

Los restos de vidrio más antiguos datan de unos 5.000 años a.C. y se han hallado en zonas de Asia Menor, Mesopotamia y del Antiguo Egipto. Las primeras piezas hechas íntegramente de vidrio datan del 2.100 a.C., en las que se empleaba la técnica del moldeado.

Características y ventajas del vidrio

Se fabrica con un recurso natural que procede de minas de arena (se obtiene básicamente a partir de sílice, caliza y sosa). Es una sustancia dura, frágil, translucida, refringente (produce refracción de la luz) y mala conductora del calor y la electricidad.

El vidrio viene de una mezcla de arena silícea con óxidos metálicos secos pulverizados que se introducen en un reactor de fusión a temperaturas superiores a los 1000ºC. El líquido resultante se vuelve transparente y viscoso, y va adquiriendo consistencia de vidrio que en ese momento es moldeable como un chicle.

Conoce los principales tipos de vidrio para construcción que existen actualmente y sus propiedades.

Esta y otras características varían según el tipo de vidrio utilizado, y en uso para laboratorio se distinguen dos clases: el vidrio de sosa y cal, o vidrio común, y el vidrio borosilicato o vidrio pyrex.

El vidrio se puede encontrar de manera natural en forma de obsidiana, que se produce cuando lava volcánica con alto contenido en sílice se enfría rápidamente, de manera que no se formen cristales.

Fabricaban un molde hecho de arcilla y estiércol, que se envolvía en vidrio fundido al que se daba forma haciéndolo rodar sobre una superficie lisa. Será mucho más tarde, a finales del primer siglo a.C., cuando un nuevo método, el vidrio soplado, revolucionará la fabricación del vidrio.

El tratamiento más eficaz para eliminar el riesgo de rotura por choque térmico es el templado (reduce el riesgo de rotura ya qué aguanta una diferencia de temperatura de 200 ºC frente al vidrio normal que sólo aguanta 30ºC).

Es vidrio, pero es más resistente que el acero y con eso es posiblemente uno de los materiales con mayor resistencia y dureza que se conozcan hasta ahora.

Como material más blando encontramos el talco, que se puede rayar fácilmente con una uña, y como el más duro está el diamante.

En 1291 Angelo Barovier, soplador de vidrio veneciano, inventó el “cristallo” (vidrio transparente casi incoloro). A partir de ese momento los artesanos realizaron sus mejores obras en sus afamados vasos esmaltados.

¿Qué son los vidrios reflecta o reflectivos? Debido a la capa de metal (revestimiento) depositada en su superficie, también se denominan vidrios «revestidos». Su principal función es controlar el calor excesivo reflejando la energía solar incidente y absorbiendo el calor.

Los espejos modernos consisten en una delgada capa de plata o aluminio depositado sobre una plancha de vidrio, la cual protege el metal y hace al espejo más duradero. Este proceso se conoce como plateado.

El cristal posee una estructura atómica regular, sus componentes son creados por la naturaleza a través de la cristalización de gases, mientras que el vidrio es fabricado y presenta una estructura irregular. Esta diferencia en su composición es lo que hace que el cristal no sea reciclable y el vidrio sí.

Tipo de contenedor

Si queremos tirar un vaso de vidrio, este deberá depositarse en el contenedor verde. Si, en cambio, se trata de vasos de cristal, lo mejor es llevarlos hasta el punto limpio o, si se trata simplemente de un vaso roto, podremos desecharlo en el contenedor gris de restos.

El cristal es más caro, denso y resistente que el vidrio, mientras que este es más económico, ligero y fácil de fabricar en masa. Normalmente, se asocia el cristal a objetos de alta calidad y lujo y el vidrio a objetos más cotidianos y de bajo costo.

Los pequeños trozos de vidrio se funden en hornos a altas temperaturas. La gota de vidrio se moldea y se convierte en un nuevo envase sin que haya perdido su calidad ni propiedades originales. Las empresas adquieren estos nuevos envases y comienza entonces el proceso de envasado.

En el siglo XIX, concretamente en el año 1821, H. Ricketts & co. Glass Works Bristol patentó una forma de elaborar mecánicamente botellas de la misma forma, dando lugar al nacimiento de la botella actual.

vitrĕum, de vitrum). 1. m. Sólido duro, frágil y transparente o translúcido, sin estructura cristalina, obtenido por la fusión de arena silícea con potasa, que es moldeable a altas temperaturas.