¿Qué cuerpos se encuentran en el cinturon de asteroides?

Más de la mitad de la masa total del cinturón está contenida en los cinco objetos de mayor masa: Ceres, Palas, Vesta, Higia y Juno. El más masivo de todos es Ceres, tiene un diámetro de 950 km y una masa del doble que Palas y Vesta juntos.

El Cinturón de Asteroides es la frontera entre los planetas rocosos y gaseosos. Parece que, también, alberga cometas congelados. Un gran corredor de rocas cósmicas se extiende entre Júpiter y Marte.

La mayoría de los ateroides en nuestro sistema solar pueden ser encontrados orbitando al Sol entre las órbitas de Marte y Júpiter. Esta área es a veces denominada "cinturón de asteroides". Puedes pensarlo de la siguiente manera: el cinturón de asteroides es una gran carretera en forma de círculo alrededor del Sol.

Se calcula que existen alrededor de 960.000 asteroides orbitando en este cinturón e incluso algunos poseen sus propios satélites. Alrededor de 18.000 tienen nombres y 95.000 son identificados con números.

El cinturón contiene muchos campos de escombros creados a partir de planetas enanos anteriores, o planetas enanos en desarrollo, que chocaron hace mucho tiempo. Estos fragmentos, llamados asteroides, continúan colisionando, produciendo los meteoritos que caen a la Tierra hoy en día.

La nube de Oort rodea a nuestro sistema solar como una cáscara. Está formada por miles de millones de cuerpos helados en órbita alrededor del Sol. En este diagrama, las órbitas de los planetas se muestran en el centro.

De haber un planeta entre Marte y Júpiter, en el lugar en donde se encuentra actualmente el Cinturón de Asteroides, la vida en nuestro planeta sería insostenible. Y lo que es más: el equilibrio gravitatorio del Sistema Solar se perdería para siempre, expulsando a la Tierra de su órbita sin remedio.

Los satélites: son astros sin luz propia, que giran alrededor de un planeta. Como sabes la Tierra tiene un satélite que se llama Luna, por ello a veces se llama "lunas" a los satélites del resto de planetas, aunque cada uno tien su nombre propio, como puedes observar en la imagen que sigue.

Imagen esquemática del cinturón de asteroides. El cinturón de asteroides es una región del sistema solar comprendida aproximadamente entre las órbitas de Marte y Júpiter. Alberga multitud de objetos astronómicos de formas irregulares, denominados asteroides, y al planeta enano Ceres.

Justo fuera de la órbita de Neptuno hay un anillo de cuerpos helados. Lo llamamos el cinturón de Kuiper. Aquí es donde encontrarás al planeta enano Plutón. Es el más famoso de los objetos que flotan en el cinturón de Kuiper, también llamados objetos del cinturón de Kuiper (KBO por sus siglas en inglés).

Debido al tamaño de los asteroides, hay cuatro que fueron identificados y que se destacan:

Cuántos asteroides existen

De acuerdo con la agencia espacial, en la actualidad se conocen más de un millón de asteroides. Específicamente, 1 298 194. La mayoría de ellos se encuentran orbitando el Sol entre Marte y Júpiter, dentro del cinturón principal de asteroides.

Los asteroides son más pequeños que los planetas, pero más grandes que los meteoroides, que tienen el tamaño de un pedazo de roca.

De los dos, Venus es el que más se acerca a la Tierra y su órbita es la más cercana a la nuestra. Pero, como señala un artículo de Physics Today, más de la mitad de las veces Venus no es el planeta más cercano, sino Mercurio.

Los asteroides suelen ser más grandes que los cometas y están compuestos de roca y de metal, por lo que nos les afecta casi el calor del sol. Y además, los asteroides no tienen cola. Los cometas están formados por hielo, roca, polvo y compuestos orgánicos. Y se caracterizan porque ellos si tienen ¡larguísimas colas!.

Básicamente, la nube de Oort es prácticamente todo espacio vacío. Hasta cierto punto, podemos ver las estrellas más allá de la nube de Oort porque la nube de Oort es muy difícil de ver, no bloquea nuestra vista ni proporciona un primer plano brillante.

Consta de dos partes: una "interna", con forma de donut, situada a unos 450.000 millones de Km del Sol y una "externa" con forma de esfera, situada a 11 billones de Km (1 año luz) del Sol.

Sólo para llegar al borde interno de la nube la Voyager 2 tardará unos 2.300 años según estimaciones de la NASA. Cruzar toda la Nube de Oort le llevara unos 30.000 años, pero no llegará a brindarnos información para entonces.

El Cinturón de Asteroides se encuentra a una distancia del Sol de 2 a 3,5 unidades astronómicas, entre Marte y Júpiter, y está compuesto por restos de la formación del Sistema Solar, con una edad de casi 4600 millones de años.

Cálculos recientes muestran sin Júpiter que el número de objetos de 10 kilómetros que chocarían con la Tierra sería 10.000 veces mayor. Si con Júpiter en otro sitio nuestro planeta no se habría formado, sin él la aparición de vida hubiera sido muchísimo más complicada de lo que fue.

Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. Es parecido a una estrella, pero nunca llegó a ser lo suficientemente masiva como para empezar a arder. Está cubierto de rayas de nubes arremolinadas. Tiene fuertes tormentas como la Gran Mancha Roja, que hace cientos de años que dura.

La estrella más cercana a la Tierra es el Sol, que nos proporciona luz y calor. Las estrellas se agrupan formando galaxias. El conjunto de todas las galaxias y los astros que las componen, forma el universo. El Sol, como casi todas las estrellas que vemos desde la Tierra, pertenece a una galaxia llamada Vía Láctea.

Los satélites: son astros sin luz propia, que giran alrededor de un planeta. Como sabes la Tierra tiene un satélite que se llama Luna, por ello a veces se llama "lunas" a los satélites del resto de planetas, aunque cada uno tien su nombre propio, como puedes observar en la imagen que sigue.

La Luna es un satélite que gira alrededor de la Tierra. Vemos que brilla porque refleja la luz del Sol. Hay otros astros que giran alrededor del Sol y que tampoco tienen luz propia: o Los cometas están formados por hielo y rocas.

Representación de la excentricidad de los asteroides respecto de su distancia al Sol. Los puntos rojos y azules forman el cinturón principal. Puede observarse que la excentricidad media se sitúa en torno a 0,15.

El Cinturón de asteroides puede ser parte de la nebulosa protosolar. La teoría más aceptada respecto al origen del Cinturón de asteroides lo supone parte de la nebulosa protosolar de la que provino el Sistema solar completo.