¿Qué desventaja se tienen al utilizar hidrógeno como combustible?

La principal desventaja de este método es que produce emisiones dióxido de carbono y monóxido de carbono. Ambos gases son perjudiciales para nuestra atmósfera y contribuyen al calentamiento global.

Como desventajas, el hidrógeno tiene una temperatura de licuefacción extremadamente baja (20 K) y una energía muy baja por unidad de volumen como gas o como líquido (más o menos una tercera parte de la del gas natural o gasolina, respectivamente).

Además no es tóxico ni corrosivo. Cabe destacar, también, que es muy eficiente. Tiene un poder calorífico por cada kg de combustible que es tres veces superior a la mayoría de las fuentes de combustible de origen fósil. Entrando en las desventajas, es importante mencionar que es muy difícil de almacenar y transportar.

Mayor gasto energético: la producción del hidrógeno en general y del verde en particular requiere más energía que otros combustibles. Atención a la seguridad: el hidrógeno es un elemento muy volátil e inflamable, por lo que requiere unos requisitos de seguridad elevados para evitar fugas y explosiones.

Y aunque la producción de hidrógeno no genera emisiones de gases de efecto invernadero, la combustión de hidrógeno, como cualquier reacción de combustión que calienta el aire a altas temperaturas, crea contaminantes nocivos llamados óxidos de nitrógeno.

En el caso de inhalación accidental de grandes concentraciones del gas un individuo puede experimentar mareos, dolores de cabeza, pitidos en los oídos, somnolencia, náuseas, vómitos y en casos muy extremos puede producir inconsciencia e incluso la muerte.

Según este informe, cuando el hidrógeno es liberado a la atmósfera, se asocia con otros gases presentes en la misma, produciéndose efectos de calentamiento que contribuyen a incrementar el efecto invernadero, incluso en una proporción mucho mayor que el dióxido de carbono.

Esto hace que la ignición sea menos probable, pero otra diferencia es que el hidrógeno se enciende y arde más fácilmente que la gasolina o el gasóleo. De hecho, incluso una chispa de electricidad estática procedente del dedo de una persona es suficiente para desencadenar una explosión cuando hay hidrógeno.

La combustión del hidrógeno no contamina, sólo produce como subproducto agua (reacción 1), mientras que los combustibles fósiles liberan CO2 (reacción 2) que queda en la atmósfera y es uno de los mayores responsables de lo que se denomina "efecto invernadero".

Teniendo en cuenta todos estos factores, el precio del hidrógeno puede oscilar desde 3-4 €/kg hasta los 10 €/kg, aunque tomando como referencia el precio de venta en hidrogeneras de otros países, el hidrógeno cuesta actualmente entre 8 y 10 euros por kilogramo.

El hidrógeno es altamente inflamable

El hidrógeno es muy inflamable, difícil de almacenar y supone un riesgo para la seguridad en caso de accidente. Sin embargo, fabricantes de automóviles como Toyota insisten en que los coches eléctricos de pila de combustible son tan seguros como los vehículos convencionales.

Los combustibles del futuro: hidrógeno verde y metanol.

Extremadamente inflamable. Muchas reacciones pueden producir incendio o explosión. Las mezclas gas/aire son explosivas. Evitar las llamas, NO producir chispas y NO fumar.

Cuando el hidrógeno se combina con un agente oxidante y luego se enciende, el proceso de combustión puede ser explosivo. Si este proceso se lleva a cabo en una sala cerrada, con un aumento rápido de presión, puede ser muy destructivo, y tiene lugar a causa del calor generado.

Así que un coche de hidrógeno no genera emisiones contaminantes mientras circula, al igual que ocurre con un coche eléctrico. De hecho, en la clasificación de las etiquetas medioambientales de la DGT, los coches de pila de combustible se clasifican con la pegatina Cero.

No producen emisiones contaminantes ni ruidos. De hecho, lo único que produce el vapor de agua. El coste de recargar un coche hidrógeno es similar al de un vehículo convencional. Por tanto, no estamos hablando de un precio superior ni de nada que no se pueda asumir.

El hidrógeno molecular en el agua potable protege contra los cambios neurodegenerativos inducidos por una lesión cerebral traumática. La solución salina rica en hidrógeno protege contra el daño oxidativo y los déficits cognitivos después de una lesión cerebral traumática leve.

Porque resulta que en la Tierra el hidrógeno solo existe en combinación con otros elementos. Está en el agua, junto con oxígeno, y se combina con el carbono para formar hidrocarburos como el gas, el carbón y el petróleo.

El hidrógeno fue descubierto por Henry Cavendish en 1766 cuando, al poner ácido sobre algunos metales, advirtió que se desprendía un gas inflamable desconocido hasta entonces. En ese momento se pensaban que era un elemento teórico que existía en el interior de la materia y que era la razón de que existiera el fuego.

Fuente de energía renovable y limpia: Cuando se quema el hidrógeno no se liberan elementos contaminantes a la atmósfera. La reacción que produce el hidrógeno al ponerlo en contacto con el oxígeno- no produce emisiones contaminantes de CO2, sino agua, por lo que no contamina.

Difícil de almacenar: Uno de los principales hándicaps del hidrógeno es que es un gas muy ligero, que se almacena, distribuye y consume en estado gaseoso, lo que dificulta su almacenamiento y transporte.

Hidrógeno, un combustible no tan inocuo

A menudo denominado "el detergente de la troposfera", el radical hidroxilo desempeña un papel fundamental en la eliminación de gases de efecto invernadero como el metano y el ozono de la atmósfera.

¿Cómo se utiliza? El hidrógeno no solo es un aliado de la movilidad sostenible de los automóviles. Este gas también se utiliza como combustible para transporte público, para camiones, trenes e incluso, barcos. Además de que es uno de los combustibles estrella de los cohetes de la NASA.

Por otro lado es uno de los combustibles más ligeros; 1 litro de hidrógeno líquido pesa solo 0,0708 kg, lo que equivale a una densidad de 70,8 kg/m³ (a 20 K).

2.1.- Propiedades físicas del hidrógeno

Es aproximadamente 14 veces más ligero que el aire y se difunde más rápido que cualquier gas.

Aunque el hidrógeno tenga una temperatura más elevada de autoencendido que el metano, el propano o la gasolina, su energía de ignición de 0,02 mJ es mucho más baja y resulta más propenso a inflamarse.

Teniendo en cuenta todos estos factores, el precio del hidrógeno puede oscilar desde 3-4 €/kg hasta los 10 €/kg, aunque tomando como referencia el precio de venta en hidrogeneras de otros países, el hidrógeno cuesta actualmente entre 8 y 10 euros por kilogramo.