¿Qué diferencia hay entre el software libre y el software gratuito?

El "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

Qué es software gratuito

A diferencia del software libre, el software gratuito no necesariamente implica que se pueda acceder al código fuente del programa para modificarlo. En este caso, el usuario solo tiene derecho a utilizar el software tal y como se presenta y sin realizar ningún tipo de modificación.

Las diferencias entre el software libre y el software de código abierto es que el software libre va dirigido o enfocado a las libertades filosóficas que tienen los usuarios a la hora de hacer uso de ello y el software de código abierto va dirigido a las ventajas a la hora de utilizarlo.

«Software libre» es el software que respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. A grandes rasgos, significa que los usuarios tienen la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Es decir, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio.

El software de dominio público es aquel que no tiene derechos de autor. Si el código fuente es de dominio público, se trata de un caso especial de software libre sin copyleft, lo que significa que algunas copias o versiones modificadas pueden no ser libres en absoluto.

En consecuencia la OSI establece un decálogo de condiciones que debe cumplir un programa para ser considerado software libre o de código abierto:

Un software es libre​ si otorga a los usuarios de manera adecuada las denominadas cuatro libertades: libertad de usar, estudiar, distribuir y mejorar, de lo contrario no se trata de software libre.

El software de código abierto es software con código fuente que cualquiera puede inspeccionar, modificar y mejorar. El código fuente es la parte del software que los programadores informáticos manipulan para cambiar el funcionamiento de una aplicación o para agregar nuevas características.

En este caso, los software de código cerrado te obligan a aceptar el nivel de seguridad que el proveedor ofrece. Todo lo contrario al software abierto, el cual es inspeccionado por los usuarios, quienes tienen la capacidad de modificar e implementar cualquier característica extra de seguridad.

Ventajas del software libre

El software gratuito es un software que puedes modificar y utilizar libremente para tus propios fines. El software libre se puede lanzar bajo diferentes licencias, por ejemplo, GPL, Apache, BSD, etc. WordPress es un ejemplo de software de código abierto publicado bajo la GPL o Licencia Pública General.

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Frecuentemente se ha traducido el término free como gratis y propietary como privativo o de pago, llegándose a establecer que la diferencia entre ambos tipos es una cuestión de dinero, siendo el software libre siempre gratuito y el software propietario un producto de pago.

Un software libre siempre es concebido para poder utilizarse, modificarse y ser distribuido sin ningún tipo de cortapisas. Las aportaciones y colaboraciones de los usuarios que tienen conocimientos y quieren intervenir en su desarrollo son la clave de una mejora continua que está implícita en su razón de ser.

Algunas de las distribuciones o presentaciones más populares del mundo del Software Libre son las siguientes: GNU/Linux. Uno de los programas más importantes histórica y popularmente, encabezó el esfuerzo por un software de código abierto en el mundo de la Internet desde 1983. Chrome OS.

El software libre es un sistema que se utiliza ya en muchas empresas tecnológicas como por ejemplo SUN Microsystems, Google, Hewlett-Packard, entre otras. Incluso Microsoft, utiliza GNU Linux en muchos de sus servidores.

El software libre nos da la posibilidad de obtener, ya sea gratis o pagando, una herramienta que nos permite hacer una tarea específica: editar una imagen, escribir un texto, comprimir un archivo, etc.

Ventajas del software propietario

Cuentan con más recursos para sus desarrollos y suelen estar más «terminados». Se adaptan mejor al hardware. Son más sencillos de adquirir e implementar, ya que la implementación contará con la asistencia de la empresa desarrolladora y/o distribuidora.

Desventajas del software libre:

Falta de soporte técnico oficial: al no contar con una empresa detrás que garantice la calidad del software, puede haber problemas de soporte técnico y de resolución de problemas en caso de fallos o errores en el programa.

El software libre es aquel que les da a sus usuarios la libertad de ejecutar, copiar, estudiar, modificar y distribuir el software. En otras palabras, da la posibilidad de controlar el programa y lo que hace.

Surgió como reacción a las restricciones y prohibiciones del software privativo y protagonizó la creación de una organización para difundir los principios y ventajas del software libre: Free Software Foundation (FSF).

Herramientas de software libre

Se conoce como software (pronunciación en inglés: /ˈsɔftˌwɛr/),​ logicial o soporte lógico al sistema formal de un sistema informático, que comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hace posible la realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos que son llamados ...

El software de código abierto es software desarrollado y mantenido a través de una colaboración abierta, y disponible, normalmente de forma gratuita, para que cualquiera pueda utilizarlo, examinarlo, modificarlo y redistribuirlo como prefiera.

Copyleft significa que cualquiera que redistribuya el software, con o sin cambios, debe transmitir la libertad de poder seguir haciendo más copias y cambios. El copyleft garantiza que cualquier usuario tenga libertad. El copyleft es también un incentivo para que otros programadores se sumen al software libre.

En resumen, el software propietario permite su uso, tal y como estás haciendo ahora delante de tu computadora, tablet o smartphone, mientras que el software libre o de código abierto te permite usarlo pero también reescribirlo y ver su interior, su código fuente.