¿Qué diferencia hay entre las mareas y las corrientes marinas?

Las olas se forman por el contacto del viento con la superficie del mar, las mareas se deben a la fuerza de gravedad del sol y la luna y las corrientes marinas a la rotación terrestre.

Las ondas, que son ondulaciones que se forman cuando el viento agita la superficie de los mares y océanos, también participan con las corrientes marinas. Las mareas son ascensos y descensos del nivel del agua provocados básicamente por la atracción de la luna sobre los mares y océanos.

Las mareas son cambios periódicos en el nivel del mar que se producen por las fuerzas de atracción gravitatoria del Sol y la Luna con respecto a La Tierra. Este fenómeno conlleva el movimiento de enormes masas de agua por la superficie de nuestro planeta, al ser atraídas por los astros que nos rodean.

Una corriente oceánica o corriente marina es un movimiento de las aguas en los océanos y, en menor grado, de los mares más extensos.

El movimiento en el océano (ej. olas, corrientes superficiales, circulación termohalina) distribuye este calor alrededor del Planeta regulando así el clima en la Tierra.

Marea es el cambio periódico del nivel del mar, producido principalmente por las fuerzas gravitacionales que ejercen la Luna y el Sol. Otros fenómenos pueden producir variaciones del nivel del mar. Uno de los más importantes es la variación de la presión atmosférica.

Tipos de corrientes marinas

El Mediterráneo, como ha explicado Mónica López, es un mar interior, es decir, un mar cerrado cuya comunicación con mares exteriores sólo se da a través de los 13 km del estrecho de Gibraltar, por lo que las masas de agua no pueden desplazarse de un mar a otro tan rápido. Por ello, el Mediterráneo no tiene mareas.

La luna atrae a la tierra con más fuerza que al agua del lado más distante de la tierra, ya que el agua dista más de la luna. Así pues, cuando en cualquier sitio hay marea alta, también hay marea alta en el otro lado de la tierra. Esto quiere decir que tenemos dos mareas altas en veinticuatro horas.

La Bahía de Fundy, en Nueva Escocia, Canadá, es conocida por tener las mareas más altas del mundo.

Las mareas

Este fenómeno se conoce con el nombre de mareas, y corresponde al ascenso y descenso periódico del nivel del mar producido por la atracción gravitatoria del Sol y de la Luna sobre la Tierra. Cuando el nivel del mar desciende, se denomina marea baja, y cuando asciende, marea alta.

La diferencia principal entre el mar y el océano es el tamaño. Los mares son cuerpos de agua adyacentes a los océanos, y en ocasiones son parte del océano, con un tamaño considerablemente menor. Por lo general, los mares están parcialmente encerrados por tierra.

La forma de salir de una corriente de resaca es mantener la calma sin luchar contra ella. Solo debes nadar paralelo a la orilla o en diagonal en un ángulo de 45 grados. Poco a poco irás saliendo del canal y las propias olas se encargarán de arrastrarte hacia la playa.

La importancia de las corrientes oceánicas radica en que sus aguas (cálidas y frías) son transportadas a lo largo y ancho del planeta, dando como resultado un patrón de circulación atmosférico óptimo para la vida en la Tierra; es decir, el mar afecta al clima al transportar humedad y calor alrededor del mundo.

Las corrientes y los vientos se miden ambos como vectores de velocidad. Su magnitud, por tanto, se expresa en distancia recorrida en el tiempo, y se mueven en direcciones cardinales. La Corriente del Golfo es la corriente oceánica más rápida del mundo, alcanzando velocidades punta de 2 m por segundo.

Pero un simple truco para detectar corrientes de resaca es observar los patrones de cómo rompen las olas que son visibles desde la orilla. Mirar desde arriba una playa: el contraste de la espuma blanca donde las olas rompen, contra las aguas planas y oscuras de la corriente de resaca. Esto es un patrón característico.

La marea diurna, tiene una marea alta y una marea baja cada día lunar. La marea semidiurna, tiene dos mareas altas y dos mareas bajas con altura casi igual diariamente. La marea mixta se caracteriza por una evidente desigualdad diurna en la elevación de las pleamares y bajamares entre ciclos de marea sucesivos.

Cuando las mareas causadas por el Sol y las causadas por la Luna se combinan, se producen mareas vivas. Cuando las dos mareas se oponen, se producen mareas muertas.

La fuerza de marea es un efecto secundario de la fuerza de la gravedad que es responsable de la existencia de las mareas. Es el resultado de la diferencia de la fuerza gravitacional que existe a lo largo del diámetro de un cuerpo.

Por el origen las corrientes podemos clasificarlas en: Corrientes de deriva o corrientes de arrastre: causadas por el viento. Corrientes de densidad: causadas por cambios de densidad producidos por variaciones de temperatura y salinidad. Corrientes de gradiente: causadas por la diferencia de presión entre dos áreas.

Las corrientes marinas o corrientes oceánicas, son los movimientos horizontales de las aguas oceánicas y grandes mares. Son movimientos con una dirección y una ruta concretas. Se miden en metros por segundo o nudos, donde 1 nudo equivale a 1.85 kilómetros por hora.

Para determinar los movimientos que suceden en el mar se han diseñado instrumentos destinados a medir la velocidad y dirección de las corrientes marinas, denominados correntómetros (Cifuentes, 2006).

Pero la gravedad lunar es tan escasa que, en realidad, las mareas solo se dan en los grandes océanos del mundo. No se producen en lagos ni tampoco en los mares de reducido tamaño, como el Mediterráneo, donde no existe ese punto de creación. El recorrido que hace el agua es nulo comparado con el de las costas gallegas.

Sí, hay lugares donde apenas se nota la subida y bajada de las mareas. Están situados aproximadamente en los sectores centrales de los grandes océanos y en ambos hemisferios. A estos puntos se los denomina anfidrómicos (“alrededor del recorrido” mareal), y en ellos la amplitud de la marea es prácticamente nula.

Cuando la Luna está en perigeo (más cerca de la Tierra), “la fuerza productora de mareas es un 20 % mayor que el promedio”. Según ESA, los niveles de agua de las superficies más cercanas a la Luna aumentan unos diez metros.

Cuando uno ve una playa del Atlántico, se da cuenta que el mar se mueve hacia atrás y hacia adelante: es la marea. Sube y baja dos veces al día, cada seis horas. Ese movimiento se debe a la fuerza de atracción del Sol de la Luna sobre la Tierra: de la Luna, porque está cerca del Sol porque tiene mucha masa.

Las mareas más grandes ocurren en sizigia, es decir, cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados. El mejor alineamiento del Sol, la Luna y la Tierra ocurre cuando la Luna atraviesa la eclíptica entre la Tierra y el Sol o, lo que es lo mismo, cuando el Sol está en el nodo lunar.