¿Qué es el coltán y para qué se usa?

Un mineral esencial para fabricar dispositivos electrónicos El coltán está compuesto por minerales de columbita y tantalita y es indispensable para la fabricación de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos, ya que sirve para crear condensadores muy finos con una alta fiabilidad y resistencia energética.

Este mineral es necesario para fabricar smartphones, tablets y ordenadores portátiles. Es considerado el oro negro, y el 80% de su producción se extra de la RD Congo. El coltán está presente en nuestro día a día: teléfonos inteligentes, tablets, GPS, ordenadores, armas, industria aeroespacial, en cirugías…

Una vez el coltán es obtenido, se lleva a ciudades como Bogotá y Villavicencio, donde, según cifras ofrecidas por la Fiscalía, se puede vender por entre US$350 y 650 el kilo.

Este escaso mineral y de difícil extracción se encuentra en países como Australia, Brasil, Canadá, China y República Democrática del Congo.

El coltan es la abreviatura de columbita-tantalita, una serie de minerales formados por la mezcla de columbita (Fe, Mn)Nb₂O₆ y tantalita (Fe, Mn)Ta₂O₆ en cualquier proporción. Es de color metálico apagado. De él se extrae el metal tantalio, que presenta una gran resistencia al calor así como propiedades eléctricas.

Un pueblo de Orense alberga la única mina de coltán de Europa.

El problema del coltán es su escasez e irregular distribu ción, el 80% de las reservas mundiales se encuentran en la República Democrática del Congo, el 10% en Australia y el otro 10% entre Tailandia, Brasil y el resto del mundo.

Principales características del coltán

El paladio es el más caro de los cuatro metales preciosos principales: el oro, la plata y el platino son los otros. Es más raro que el platino, y se usa en grandes cantidades para convertidores catalíticos.

¿Cómo se extrae el coltán? El proceso de extración del coltán consiste en la excavación de grandes agujeros en hileras de los cuales se saca el material del subsuelo.

La posición más difundida​​​​ es que la mayor reserva se encuentra en África, concretamente al este de la República Democrática del Congo (RDC), en la que se encuentran el 80 % de las reservas mundiales de coltán.

El mineral más valioso para las empresas de electrónica. Y es que el coltán está presente en las baterías y los condensadores de nuestros smartphones.

Un móvil estándar contiene entre 500 y 1.000 componentes distintos. La extracción y procesamiento de estos componentes generan unos 75 kg de desperdicios por teléfono. Algunos de estos elementos son recursos caros y escasos, y están relacionados con abusos sociales y medioambientales.

Químicamente el coltán no es ningún mineral, sino un término que une “Col” de Columbita y “Tan” de Tantalita. La extracción de este mineral tan codiciado por las grandes empresas produce un baño de sangre similar al de los diamantes.

Todos esos elementos, Galio, Indio, Germanio, Estaño se usan en los LEDs, revestimientos conductores y circuitos de la pantallas de los móviles, pero realmente proceden de la bauxita, la blenda o la casiterita. En los circuitos integrados las placas de silicio proceden nuevamente del cuarzo.

La pobreza, el abandono, la falta de hogar y la falta de protección, convierten a los niños en blancos perfectos para el reclutamiento. Estos grupos armados utilizan a los niños no sólo como soldados, también ejercen funciones de espías, porteadores y son esclavos sexuales.

Según Greenpeace, estas 100 millones de hectáreas de selva africana albergan el 70% del agua dulce del continente y retienen el 8% del carbono almacenado en el planeta, por lo que su desaparición implicaría la liberación de 34.400 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

El oro se extrae utilizando varios métodos como las bateas, minería de vetas, de subproductos y procesado de menas de oro. La minería de batea implica la extracción de oro de depósitos aluviales utilizando herramientas como recipientes, esclusas y dragas.

El coltán es un mineral tan preciado como escaso.

Su extracción es motivo de disputas internacionales, incumplimiento de leyes, explotación infantil y trabajo esclavo. La industria tecnológica necesita de este material para seguir abasteciendo la demanda de teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores de todo tipo.

Resumiendo las propiedades del coltan son que es un mineral capaz de soportar altas temperaturas, gran capacidad para almacenar cargas eléctricas, alta resistencia a la corrosión y al desgaste y un 80% mejor conductor que el cobre.

Una vez el coltán es obtenido, se lleva a ciudades como Bogotá y Villavicencio, donde, según cifras ofrecidas por la Fiscalía General de Colombia, se puede vender por entre US$350 y 650 el kilo. El coltán vale hasta 10 veces más en los mercados internacionales, según la Fiscalía General de la Nación.

El rodio es un metal de color blanco plateado y brillante de la familia del platino.

Taaffeita. Aunque la taaffeita es una de las piedras preciosas más caras del mundo, no es tan comúnmente conocida debido justamente a su rareza, aspecto que le aporta un valor por alrededor de los 35.000 dólares el quilate.

El complejo ígneo de Bushveld en Sudáfrica agrupa el 90 % de los recursos mundiales conocidos de rodio y el 80 %-90 % de la producción anual global.

En la actualidad, el petróleo es una de las materias más valiosas del mundo y se conoce como “oro negro”. Como consecuencia, los países con mayores reservas petrolíferas son los más ricos.

La pureza del coltán venezolano se ubica entre 34% y 38%, tomando como referencia el tenor del coltán extraído de la República del Congo (cuenta con el 80% de las reservas mundiales) y su localización geográfica en Venezuela.