¿Qué es el hierro y de dónde proviene?

El hierro es el metal pesado más extenso y más abundante en la superficie de la tierra. Debido a la facilidad con la cual reacciona, es raro encontrarlo en la forma de hierro puro. Debido a su avidez por el oxígeno, el hierro se encuentra en la naturaleza en forma de minerales, compuestos principalmente por los óxidos.

Por ser uno de los metales más duros y resistentes, el hierro es uno de los materiales más utilizados en muchas industrias, entre ellas la de la construcción, automotriz, agrícola, alimentos y bebidas, química, entre muchas otras.

El hierro de origen animal que es mejor absorbido es el de los alimentos de origen animal conocido como "hierro hem", su porcentaje promedio de absorción es del 25%. El hierro que se encuentra en los alimentos vegetales "hierro no hem" se absorbe con dificultad, su porcentaje de absorción es del 1 al 10%.

El cuerpo utiliza el hierro para fabricar la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno de los pulmones a distintas partes del cuerpo, además de la mioglobina, una proteína que suministra oxígeno a los músculos.

No se sabe a cierta quien fue el descubridor del hierro, pues los primeros indicios de su uso datan de hace unos 3.500 años a.C. por parte de los sumerios y los egipcios. De hecho se cree que el primer hierro empleado por los seres humanos, no fue extraído de nuestro planeta, si no que procedía de los meteoritos.

Métodos de obtención:

Cuando el mineral de hierro se procesa con coque en un alto horno, se obtiene arrabio. Cuando el arrabio se procesa adicionalmente para reducir el porcentaje de carbono, en varios hornos, se obtiene el acero.

La anemia por deficiencia de hierro no diagnosticada o no tratada puede causar complicaciones graves, como fatiga, dolores de cabeza, síndrome de piernas inquietas, problemas cardíacos, complicaciones del embarazo y retrasos en el desarrollo de los niños.

El hierro se encuentra en los alimentos en dos formas: hierro hemo y hierro no hemo. El cuerpo absorbe mejor el hierro hemo. Los alimentos de origen animal contienen hierro hemo. Los alimentos de origen vegetal y alimentos fortificados con hierro contienen hierro no hemo.

El hierro se utiliza en más de un 98% para convertirse directamente en acero en el mismo horno en el que se funde, sin llegar a formar hierro sólido. El resto se usa como hierro fundido y hierro forjado, principalmente.

Si te preguntas si existen frutas que contienen hierro, la respuesta es sí. No son muchas, pero entre ellas están la naranja, las granadas, las fresas y las frambuesas. Pero las frutas con mayor cantidad de hierro son los albaricoques, por lo que muchos profesionales de la salud los recomiendan para combatir la anemia.

Países líderes en la producción de mineral de hierro a nivel mundial 2022. Australia fue en 2022 el principal país productor de mineral de hierro a nivel global, con alrededor de 880 millones de toneladas métricas.

El exceso secundario de hierro tiene lugar cuando este se acumula en el cuerpo, debido a la ingesta de demasiados suplementos de hierro, a la recepción de un gran número de transfusiones de sangre, o a un trastorno en el cual no se pueden formar glóbulos rojos (eritrocitos) de forma eficiente.

El hierro es un mineral que se encuentra en cada célula del cuerpo. El hierro se considera un mineral esencial debido a que se necesita para producir hemoglobina, una parte de las células sanguíneas.

La verdura con más aporte de hierro por excelencia es la acelga, con 3.3 mg por cada 100 g. seguida de la espinaca (2.7 mg), col rizada y los guisantes (1.9 mg), las habas frescas (1.8 mg), alcachofa (1.5 mg), ajo (1.2 mg), lechugas, coles de Bruselas, judías verdes (1 mg).

El hierro es un elemento químico de número atómico 26, lo que significa que cada átomo de hierro cuenta con 26 protones en su núcleo atómico. Se representa con el símbolo Fe y se encuentra en el grupo 8 y el periodo 4 de la tabla periódica, por lo que pertenece al grupo de los metales de transición.

El hierro solo se forma en el interior de las estrellas, el hierro de nuestro planeta, proviene de la explosión de una supernova, que seguramente dio lugar a la creación de nuestro sistema solar.

¿Pero cómo llegó el hierro hasta allí abajo? Debe haber gravitado hasta el centro de la Tierra. Según explican estudios recientes, muy gradualmente, a lo largo de millones de años, el hierro se habría ido metiendo a presión por entre las rocas de la Tierra hasta alcanzar el núcleo.

Algunas fuentes sugieren que el hierro se fabricaba en algunas partes como subproducto del proceso de obtención de cobre, y que no era obtenible por separado mediante la metalurgia de la época.

La producción del hierro.

Para producir hierro, se alimenta por la parte superior de un alto horno una carga con capas alternadas de coque, piedra caliza y mineral de menas de hierro. Un alto horno es virtualmente una planta química que reduce continuamente el hierro del mineral.

El hierro es materia prima al considerarse un elemento y el acero es la suma del hierro y carbono. El hierro fundido contiene más del 2.0% de carbono en peso; para producir acero, los niveles de carbono se reducen a entre 0.008% y 2.0%. El acero es una solución más resistente y versátil en comparación con el hierro.

El hierro en la naturaleza esta compuesto por una mezcla de cuatro isótopos estables: ⁵⁶Fe, ⁵⁴Fe, ⁵⁷Fe y ⁵⁸Fe, cuyas abundancias relativas son del 91,66 %, 5,82%, 2,19% y 0,33% respectivamente.

Las mejores fuentes de hierro incluyen:

Los síntomas más comunes que pueden indicar que sufrimos anemia son los mareos, dolor de cabeza, sentimiento de debilidad o cansancio falta de aliento, mientras que cuando nos falta hierro, además de sentir los anteriores síntomas, se pueden producir calambres, taquicardias, palidez o bajadas de tensión.

Elige alimentos ricos en hierro

1. Carne roja, carne de cerdo y aves de corral.
2. Mariscos.
3. Porotos.
4. Vegetales de hojas verdes oscuras, como la espinaca.
5. Frutas desecadas, como uvas pasas y chabacanos (albaricoques, damascos)
6. Cereales, panes y fideos fortificados con hierro.
7. Arvejas (guisantes, chícharos)