¿Qué es la enfermedad de Levy?

La demencia con cuerpos de Lewy es un trastorno del cerebro que puede ocasionar alteraciones en el pensamiento, el movimiento, la conducta y el estado de ánimo. Las alucinaciones visuales, es decir, cuando se ven cosas que no están allí, son un síntoma frecuente y tienden a suceder desde el inicio.

Las personas que sufren demencia con cuerpos de Lewy pueden ver formas, animales o personas que no existen. También pueden sufrir alucinaciones auditivas, olfativas o táctiles. Trastornos del movimiento. Pueden aparecer signos de la enfermedad de Parkinson, lo que se conoce como signos parkinsonianos.

El tratamiento sintomático de la enfermedad lo componen dos grupos de fármacos: los inhibidores de la acetilcolinesterasa (tacrina, donepezilo, rivastigmina, galantamina) y la memantina, último fármaco comercializado de ellos.

La demencia por cuerpos de Lewy es la segunda causa más frecuente de demencia degenerativa, después de la enfermedad de Alzheimer. Se caracteriza por el depósito cerebral anómalo de proteína alfa-sinucleína, que forma agregados conocidos como cuerpos de Lewy.

Además de los síntomas más típicos, como la pérdida de la memoria, las personas con esta forma de demencia pueden tener problemas de movimiento o equilibrio, como rigidez o temblores. Muchas personas también presentan cambios en su estado de alerta, como somnolencia durante el día, confusión o ausencias.

Si bien las personas más jóvenes pueden tener demencia con cuerpos de Lewy, por lo general, la enfermedad empieza a los 50 años o más. En promedio, las personas con este tipo de demencia viven entre 5 y 8 años.

Depresión, falta de interés, ansiedad, ideas que no se basan en la realidad y otros cambios en la salud mental. Sensibilidad al calor y al frío, mareos, poco sentido del olfato y otros cambios en las funciones automáticas del cuerpo.

Para diagnosticar esta enfermedad, un médico puede: Hacer preguntas sobre el historial clínico y los síntomas de una persona. Realizar pruebas físicas y análisis de sangre y otros líquidos corporales en el laboratorio. Realizar valoraciones para evaluar la memoria y otras funciones mentales.

La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente, pero puede aparecer a edades más tempranas y sus síntomas se van agravando a medida que progresa la patología, implicando, en algunos casos, la muerte del paciente, factor que la demencia no tiene porqué conllevar.

El deterioro cognitivo leve es muy común en la enfermedad de Parkinson. Puede afectar la memoria y el pensamiento, pero no siempre afecta las actividades diarias. Sin embargo, la demencia es cuando los cambios cognitivos afectan la vida diaria.

Hoy en día, con los avances de la ciencia y el mayor conocimiento y distintos terapias que existen, podríamos afirmar que la esperanza de vida de las personas con enfermedad de Parkinson podría ser "normal", llegando a pasar 15 ó 20 años desde su diagnóstico en los que la calidad de vida es aceptablemente buena.

Aunque muchas personas busquen información sobre este tema con el término "demencia senil", dejamos en claro que debe usarse trastorno neurocognitivo mayor. Es un proceso progresivo que se puede dividir en tres fases: leve, moderada y grave.

Si la persona no se somete a ningún tratamiento, el deterioro cognitivo leve avanza, comenzando a padecer demencia, la cual afecta de manera más drástica a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio.

«El T7M es una herramienta útil de cribado para discriminar pacientes con demencia de pacientes cognoscitivamente intactos. La especificidad con respecto a la depresión fue más baja para el T7M que para el MMSE (Mini-Mental State Examination)».

Si bien el término "demencia" es general, la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad específica del cerebro. Se caracteriza por causar síntomas de demencia que empeoran progresivamente con el tiempo.

El deterioro severo del lenguaje, la pérdida de la movilidad, las alteraciones de la alimentación, los problemas de reconocimiento y de expresión verbal de las propias sensaciones son características de las fases avanzadas de la demencia senilque contribuyen con estos comportamientos de llantos y gritos.

Una persona con Alzheimer en etapa final generalmente: Tiene dificultades para comer y tragar. Necesita asistencia para caminar y, finalmente, pierde la capacidad de caminar. Necesita ayuda a tiempo completo con atención personalizada.

Los síntomas de la demencia vascular pueden aparecer de repente y progresar lentamente. Algunos signos de la demencia vascular incluyen: Tener dificultad para realizar tareas que antes eran fáciles, como pagar facturas.

Signos de que debemos plantearnos el ingresar a una persona con demencia en una residencia: Cuando la persona vaga sin motivo y de forma intempestiva, incrementando el riesgo de caídas. Cuando su conducta está es muy alterada y “rompe” de forma grave la rutina familiar.

Los cuerpos de Lewy suelen observarse en los núcleos de las neuronas cerebrales de pacientes que padecen diversos trastornos. En la DCL, los cuerpos de Lewy se distribuyen por toda la capa exterior del cerebro (la corteza cerebral) y en la zona profunda del cerebro medio o del tronco cerebral.

Es una pérdida de la función cerebral que ocurre a causa de ciertas enfermedades. Esto afecta a una o más funciones cerebrales como la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio o el comportamiento.

El deterioro cognitivo leve es una afección que hace que las personas tengan más problemas de memoria o alteraciones en el pensamiento que lo normal para alguien de su edad. Los síntomas de esta afección no son tan graves como los de la enfermedad de Alzheimer o alguna de las demencias relacionadas.

La atrofia multisistémica puede tener síntomas parecidos a los de la enfermedad de Parkinson. También puede adoptar una forma que principalmente produce mala coordinación y habla arrastrada, o puede tener una mezcla de estos síntomas.

Por lo general, la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson se produce de 10 a 15 años después de la aparición de otros síntomas de la enfermedad.

Las fases de la demencia frontotemporal

Son tres y cada una cuenta con unas características concretas a las que hay que prestar la atención debida para confirmar el diagnóstico.

Los primeros signos y síntomas de demencia de Alzheimer

Síntomas de la demencia senil

• Confusión mental.
• Desorientación espacial.
• Dificultades de comunicación.
• Deterioro intelectual.
• Pérdida de memoria.
• Alteración del estado de ánimo y aumento de conductas agresivas o de desinhibición extrema.
• Alzheimer.
• Demencia vascular.