¿Qué es lo que comen los esquimales?

En general, el pueblo inuit vive la mayor parte del año cerca de la costa y se alimenta de lo que obtiene del mar. La carne, de pescado o de otros animales, se come cruda. La vegetación es inexistente, por eso, no consumen carbohidratos de origen vegetal.

¿Qué comen los esquimales? Básicamente, carnes de pescados, focas, ballenas, y sobre todo sus grasas.

Existe una fuerte correlación entre el consumo elevado de carne y la corta esperanza de vida. Los Esquimales, los Lapones, los Groelandeses, y las tribus Rusas Kurgi son las poblaciones que más consumen carne en el mundo y a la vez son las poblaciones con la menor esperanza de vida, a menudo sólo 30 años.

«En el norte, muchas comunidades inuit prefieren beber agua de los arroyos en lugar de agua potable», explicó la directora del estudio Sherilee Harper, de la Universidad de Guelph (Canadá). «Además, cuando están cazando o pescando, por ejemplo, no tienen acceso a agua potable, por lo que beben de los ríos».

Suelen consumir morsas, focas anilladas, focas barbadas, ballenas belugas, osos polares, aves y sus huevos, peces, caribús y bueyes, a los que cazan con arcos, arpones o rifles. Y se lo comen todo crudo.

Las prendas más susceptibles a mojarse (como el calzado) utilizan pieles de foca, más impermeable que la de caribú. Iglús y ropa son los dos factores clave para la supervivencia de los inuit en las extremas condiciones árticas.

¿Cómo se protegen del frío? En el Ártico, donde las temperaturas pueden llegar los 50 grados bajo cero, los esquimales se visten con ropas elaboradas con pieles de animales como el caribú, al que nosotros conocemos con el nombre de reno, y de foca, que son más impermeables y ligeras.

Durante el invierno, los Inuit viven en casas redondas hechas de bloques de nieve, a las que se les conoce como "igloos". Durante el verano, cuando la nieve se derrite, los Inuit viven en chozas tipo tiendas de campaña hechas de pieles de animales estiradas sobre un marco.

Han soportado la vida del Ártico durante miles de años y tienen una gran experiencia para poder sobrevivir en el hielo. Los inuit viven en las tundras del norte de Canadá, Alaska y Groenlandia. Se calcula que viven en esta región unas 100 000 personas.

La vida de los esquimales es nómada, y siguen las migraciones de los animales que cazan, como las ballenas, los osos polares y las focas. De estos animales lo aprovechan todo, tanto para alimentarse como para abrigarse, construir viviendas e incluso fabricar herramientas para cazar.

El iglú o iglóo proviene de las lenguas inuit, nativas de los esquimales de Alaska, Canadá y Groenlandia y quiere decir literalmente 'casa de nieve'.

El propio calor de los humanos también genera calor, y además encienden pequeños fuegos en su interior para calentarse. También en el interior del propio iglú, los esquimales cocinan y para ello usan unas lámparas especiales que queman aceite de foca y ballena.

La connotación tradicional implica que una persona presiona la nariz y el labio superior contra la piel de la otra y luego respira. En muchas partes del mundo también se ha adoptado “el beso esquimal”, que involucra a dos personas frotándose la nariz una contra la otra.

Además de con redes fabricadas con barbas de ballena, se las cazaba lanzando unas boleadoras, similares a las utilizadas por los gauchos sudamericanos, al grupo de aves, de manera que podían engancharse 2 ó 3 de un solo lanzamiento. En verano se dedicaban también a la recolección de los huevos de ave.

Los Inuit, comúnmente conocidos como esquimales, son los pueblos indígenas que viven en los territorios árticos de América, Groenlandia y Siberia. El término Inuit significa “la gente” o “el pueblo”, e Inuk, que es su singular, “hombre” o “persona”. Estos pueblos, tienen su origen en el noroeste de Asia.

Cultivan campos de maíz durante el verano. Son grandes comerciantes de madera y minerales. Venden artesanía realizada por ellos mismos. Cazan focas y aprovechan la carne y la piel de estos animales.

¿Y por qué no se derriten con ese calor? El calor que se genera en el interior del iglú puede derretir alguna capa interior de la pared, pero los bloques no se derretirán por completo porque las demás capas siguen frías, haciendo que las capas que le siguen a la derretida se congelen de inmediato.

La estatura de los esquimales es pequeña, los hombres miden, en promedio, 1,60 m y las mujeres 10 cm menos. Sus cuerpos son fuertes y sus miembros cortos.

Esto se podría deber a que han ocupado esa región durante menos de 10.000 años y a que, por el frío, viven cubiertos de ropa, compensando de esa manera la escasa protección que les brinda el bajo nivel de melanina.

En un iglú puede haber hasta 40 °C más que en el exterior, por ejemplo, si fuera de este alojamiento se encuentra a una temperatura de –30 °C, en el interior se podrían incluso alcanzar temperaturas cercanas a los +10 °C.

El aire caliente siempre sube, de manera que con una cama alta aprovechas la parte más caliente del iglú, cerca al techo. Tradicionalmente, un pequeño quemador de aceite ayuda a calentar el ambiente pero hay que estar pendiente de que no suba mucho la temperatura pues sus paredes se empezarían a derretir.

Los rasgos físicos de los esquimales son muy característicos y fácilmente reconocibles. Son bajitos y fuertes, de pelo muy negro y tienen la cara ancha con los ojos rasgados. Además, viven en familias y son muy amables y hospitalarios.

La palabra esquimal deriva de "esquimantsic", que en el lenguaje de los indios abnaki o abenaki, (que habitaron la región que hoy corresponde al sur de Quebec y el norte del estado de Maine de la Unión Americana), se ha asumido tradicionalmente que significa "comedor de carne cruda", aunque esta interpretación, puede ...

Los esquimales echaban mano de los animales para confeccionar hasta el mínimo detalle de sus prendas. En el pasado, por ejemplo, utilizaban hilos y agujas hechas de tendones para coser su ropa. Y recurrían a la piel de los lobos para sellar las aberturas de las capuchas.

Dentro de estas casas de hielo es posible incluso encender un fuego para aumentar la temperatura. De hecho, los iglús están hechos de hielo y aire, que tienen capacidades térmicas diferentes. El aire caliente del fuego, al llegar a las paredes de hielo, se enfría rápidamente, evitando así que los ladrillos se fundan.

Sinck Tunck, el festival de los esquimales

Hay tradiciones muy antiguas, como el festival que el pueblo de esquimales inuit celebra en estas fechas. En el Sinck Tuck se baila, canta y se intercambian regalos.

Según los estudios arqueológicos, los predecesores de los inuit llegaron mucho después que los indígenas a América, en el 3000 a.C. y son identificados como paleo-esquimos, que cruzaron por el Estrecho de Bering siendo los últimos pueblos en llegar a América, siguiendo las manadas que acostumbraban a cazar, para luego ...