¿Qué es una falla en el relieve?

Si estas fuerzas internas actúan sobre materiales rígidos, la corteza terrestre se fractura en bloques, quedando unos levantados en formas de montañas y otros hundidos que dan lugar a zonas bajas o valles. A estas fracturas las denominamos fallas.

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal).

Pliegues, cuando la deformación sufrida por las rocas es de tipo plástica. Los materiales se doblan dándonos idea de qué fuerzas los plegaron. Fallas y diaclasas son deformaciones frágiles. Las rocas aparecen rotas y, generalmente, hay separación entre las partes fracturadas.

Las fallas normales se encuentran en zonas donde se produce la tectónica extensional, como en la provincia de la cuenca y la cordillera en el oeste de Estados Unidos.

Las fallas son fracturas del terreno en las que dos bloques se mueven entre si. El movimiento en las fallas se produce por el desplazamiento de las placas tectónicas y por ello los terremotos se concentran en sus bordes. Sin embargo sólo las fallas que tienen un elevado rozamiento producen terremotos.

Una falla geológica es una fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se mueven los bloques rocosos que son separados por ella. ¿Cómo puede una falla generar un temblor? Las fuerzas terrestres actúan sobre la zona de falla, y, por ello, los bloques rocosos a ambos lados de ella tienden a desplazarse.

Las fallas se clasifican por la forma en que se desplazan las placas. Las fallas se suelen clasificar geométricamente, es decir, desde el punto de vista del desplazamiento relativo de los bloques de piedra involucrados, a lo largo de un plano de falla que puede ser vertical, horizontal o inclinado.

¿Cuál es la falla más grande del mundo? San Andrés es la falla "maestra" que atraviesa las rocas de la región costera de California. Todo el sistema de fallas de San Andrés tiene más de 800 millas de largo y se extiende a profundidades de al menos 10 millas dentro de la Tierra.

Algunas de las fallas más célebres del mundo entero son las siguientes:

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

Su detección puede realizarse mediante aparatos técnicos que miden los incrementos de la radiactividad terrestre natural y del campo magnético terrestre, o bien mediante mediante instrumentos de radiestesia, como el péndulo o las varilla en «Y».

Nuestra corteza también sufre modificaciones por fallas y pliegues debido a las fuerzas internas de la tierra. Si estas fuerzas internas actúan sobre materiales rígidos, la corteza terrestre se fractura en bloques, quedando unos levantados en formas de montañas y otros hundidos que dan lugar a zonas bajas o valles.

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

Técnicamente, la zona donde se ha detonado el terremoto del Marruecos, alrededor de la falla del Atlas norte, no se consideraba particularmente peligrosa. El mapa de riesgo sísmico apunta a una peligrosidad menor a la sur de la península ibérica, por ejemplo.

Fallas de desplazamiento oblicuo (fallas oblicuas): el vector desplazamiento está inclinado en la superficie de falla y puede ser descrito como la suma de un desplazamiento en el rumbo y otro en el manteo. Puede considerarse también como la suma de una componente horizontal y una vertical.

Una falla es, en otras palabras, una fisura en la superficie de la Tierra. El plano de la falla geológica, que es una superficie generalmente bien definida en la zona de ruptura, se forma junto con un deslizamiento de rocas perpendicular a este plano.

La creación de montañas se detendrá, pero como la Tierra seguirá teniendo una atmósfera, la erosión eólica y de las olas desgastarán los inmensos picos, y se convertirán en planicies montañosas. Finalmente, gran parte de los continentes aplanados estarán debajo del agua. Ya no existirán las zonas de subducción.

Las fallas longitudinales con orientación al NE son cabalgamientos y retrocabalgamientos y conforman alturas y depresiones topográficas extendidas en el mismo sentido; también pueden ser fallas inversas como resultado de una tectónica de transpresión.

Cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, provocando incluso una ruptura en la superficie terrestre. Lo que genera y se evidencia en la superficie del terreno es una forma topográfica llamada escarpa de falla.

Esencialmente, una falla es una discontinuidad que se forma debido a la fractura de grandes bloques de rocas en la Tierra cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. El movimiento causante de esa dislocación puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinación de ambas.

Una falla normal se crea cuando la corteza terrestre se estira y se rompe. La pared colgante, o el bloque que está por encima del plano de la falla, se desplaza hacia abajo en relación con la pared inferior, o el bloque que está por debajo del plano de la falla.

Elementos de las fallas geológicas

Falla rotacional o de tijera. Si el movimiento entre los bloques es con respecto a un eje de rotación, se dice que es una falla rotacional, cilíndrica o de tijera.

Marruecos se encuentra cerca de la convergencia de varias placas tectónicas importantes: la placa africana y la placa euroasiática.

San Andreas es la falla más grande y quizás la más peligrosa del planeta. Recorre el límite de las placas Pacífica y Norteamericana. Mide cerca de 1.200 km de largo y regularmente provoca grandes terremotos en la región, tal como ocurrió el 17 de octubre de 1989 en Loma Prieta, cuando hubo un sismo de magnitud 7,1.

Las peligrosas fallas de Anatolia que convierten a Turquía en un "hervidero de terremotos" Situada entre dos importantes fallas y exprimida por tres grandes placas tectónicas, Turquía es una de las zonas sismológicas más complejas y activas del mundo.