¿Qué flores les gustan a las catarinas?

Generalmente son de color blanco y amarillo, que se abren y quedan en forma plana para que los insectos puedan servirse de su polen. Las más comunes y fáciles de tener en tu jardín son: caléndula, angélica, cebollino, comino, cilantro, cosmos, eneldo, hinojo, manzanilla, aliso y milenrama.

Plantas y flores

Las más populares son: hinojo, eneldo, cilantro, zanahoria (en flor, así que puedes dejar algunas sin cosechar para atraerlas y después recoger semillas), geranio y diente de león.

Las mariquitas, al igual que a otros insectos, se alimentan también de polen, por eso, es positivo sembrar plantas que se lo faciliten para atraerlas. Hablamos de plantas aromáticas como el hinojo, la menta, el perejil, el eneldo o el cilantro o de flores como el geranio, el diente de león o la caléndula.

Los miembros de la subfamilia Epilachninae se alimentan de hojas, granos o semillas de diversos cultivos de las familias Solanaceae (patata, tomate, chile, pimiento o la berenjena), Cucurbitaceae (calabaza, calabacín, melón, pepino, etc), Fabaceae (legumbres) o Poaceae (maiz).

Las larvas tienen mucho apetito y comen muchos insectos. En cuanto crecen, las catarinas comen menos porque se vuelven más selectivas: escogen presas de mayor tamaño; aunque hay catarinas vegetarianas, la mayoría son carnívoras: se alimentan de pulgones, cochinillas, ácaros y larvas de moscas.

Coleópteros, como las mariquitas, son atraídos por los colores rojo y verde.

Lo único que va a atraer a las mariquitas es la comida. Ellas se alimentan de polen y de insectos plagas, con lo cual no será tan difícil de conseguir. En primer lugar, necesitas plantas que den flores llenas de polen.

La mayoría de las mariquitas comen con voracidad insectos que se alimentan de plantas, como los pulgones, por lo que ayudan a proteger las cosechas. Las mariquitas dejan cientos de huevos en las colonias de pulgones y otros insectos parecidos. Cuando eclosionan, las larvas comienzan a alimentarse rápidamente.

Las mariquitas necesitan agua para sobrevivir. Por eso, podrías colocar un plato poco profundo con agua en el jardín. Pon piedras dentro del plato para que tenga un lugar en el que aterrizar y beber agua tranquilamente.

La creencia popular es que son mensajeras de buenas noticias, éxitos, positividad, salud y romances. La mariquita trae buena suerte, según la tradición popular.

La especie más conocida y extendida es la mariquita común o Coccinella septempunctata, de color rojo con siete manchas negras. Por otro lado, las mariquitas suelen aparecer entre mayo y octubre en el hemisferio norte y entre septiembre y abril en el hemisferio sur.

Las mariquitas son muy útiles en el jardín porque comen plagas de jardín como los áfidos que pueden destruir otras plantas. La mayoría de las mariquitas viven alrededor de 1 año y pueden comer hasta 5,000 áfidos en su vida.

De este modo, las mariquitas viven en diferentes tipos de plantas, como árboles, arbustos, pastos, hierbas, hojas de plantas y plantas con flores. Ciertas especies, buscan refugio en zonas vegetales protegidas por setos o pastos densos y cubiertas rocosas, para entrar en la diapausa.

Se han adaptado para cazar y comer larvas y estadios inmaduros de diversos insectos como pulgones, cochinillas, trips, y también ácaros, algunos de los cuales se consideran perjudiciales para la agricultura.

Generalmente habitan en plantas donde se encuentran sus presas, como los pulgones, pulgas, moscas o áfidos.

Las catarinas o mariquitas son insectos redondos en forma de media cúpula con alas duras. En California hay cerca de 200 especies y en la mayoría los adultos y las larvas son depredadores.

La especie más conocida es la mariquita de siete puntos. Es el clásico amuleto de la buena suerte y también se le llama animal angelical o insecto divino.

Aquellas con los colores más vistosos y llamativos frente a la vegetación natural donde viven son también las más venenosas. Las mariquitas rojas son las más comunes.

Aunque se desconoce si estos insectos perciben los colores de la misma forma que los ojos humanos, lo que sí se sabe es que aquellas tonalidades con onda de luz más largas son las que más les llaman la atención. Al mismo tiempo, los tonos verdes, azules y morados, son por los que menos atracción sienten.

Unas personas tienen reacciones alérgicas a la picadura de estos insectos, y estas reacciones pueden incluir la hinchazón del tejido y dificultad de respirar. Si ocurre alguna de estos síntomas, busca la atención médica.

Que significa encontrar una mariquita en tu casa: Es un símbolo de buena suerte, ya que simboliza la buena suerte y unas vibraciones muy positivas y pacíficas. Es un insecto vinculado a las buenas intenciones, los buenos momentos y la tranquilidad.

Todas, como larvas y adultos, son depredadoras de áfidos (pulgones), conchuelas, escamas, huevos de lepidópteros, otros insectos y arañitas. También algunas comen oídio (hongos) ¡Por ello son muy beneficiosas para la agricultura!

Construir tu terrario de mariquitas es muy sencillo –y muy barato–. Sólo necesitas una caja pequeña de plástico o cartón con tapa, servilletas de papel, tijeras, una huevera y algunos folios usados. La caja es la parte fundamental del mariquitarium, ya que dentro de ella debes colocar el resto de elementos.

La coloración brillante en ciertas especies de mariquita actúa como una señal que advierte a los potenciales depredadores acerca de la amenaza que representan las sustancias pestilentes y venenosas que esas mariquitas utilizan para defenderse.

Cuando las presas escasean, consumen huevos de mariposas y abejones, larvas de otros insectos, trips, frutas, secreciones azucaradas, polen y néctar de las flores y hasta pueden ser caníbales. Mariquita junto a pulgones en planta. Fotografía: Sandra Ramírez, 2020.

La mariquita pone sus huevos en el envés de las hojas, generalmente allí donde haya pulgones. Pueden poner decenas o cientos de huevos. Hay que tener cuidado de no confundirlos con huevos de la oruga de la col (que estarán en las coles, pero no en otros cultivos).