¿Qué fue lo más importante que hizo Alexander von Humboldt?

“Durante su recorrido por las costas de Sudamérica, descubrió la incursión de una corriente fría que provenía de la Antártida y que se adentra por las costas de Chile y Perú. Actualmente, esta corriente se conoce como “Corriente de Humboldt”, en su honor. Esta fue una más de sus aportaciones a la oceanografía”.

Alexander von Humboldt fue botánico, zoologo, geólogo y uno de los pioneros en el estudio científico sobre la influencia y transformación del clima en las distintas regiones del mundo. Y también, y con razón, uno de los "redescubridores" del continente americano, que conoció de primera mano.

En 1827, Humboldt se trasladó a Berlín para trabajar para el rey de Prusia, e inició la redacción de su obra más ambiciosa, Cosmos, un compendio de todas las ciencias naturales conocidas hasta entonces.

"Entre sus hazañas y descubrimientos más destacados están el haber escalado el Chimborazo, el monte más elevado del mundo —según se creía en la época—, el haber descubierto la comunicación entre el Orinoco y el Amazonas y el haber inventado las líneas isotérmicas y las isobaras", escribió Gómez.

Así, Humboldt fue el primero en explicar las funciones fundamentales del bosque en el ecosistema y el clima, tanto la capacidad de los árboles de almacenar agua y enriquecer la atmósfera con su humedad, como la protección que daban al suelo y su efecto de enfriamiento.

Humboldt hizo varias investigaciones de orden científico en Lima, pero no dejó de hacer evaluaciones en su diario sobre las condiciones de vida imperantes en la ciudad. Frecuentó a figuras connotadas, accedió a libros de historia, recabó información sobre geografía, cartografía y minería peruanas.

El Buque de Investigación Científica HUMBOLDT, fue adquirido con la cooperación del Gobierno alemán en 1978, posee 76,2 m de eslora, con capacidad para 100 personas entre tripulantes y personal científico.

Considerado el padre de la geografía moderna universal, Alexander von Humboldt, nacido en Alemania hace hoy 250 años, es mucho más que eso.

Humboldt y Bonpland zarparon de A Coruña con la corbeta española Pizarro rumbo a las Islas Canarias, donde hicieron una escala en la Graciosa y un breve recorrido por Tenerife entre el 19 y el 25 de junio de 1799. Ascendieron al cráter del pico del Teide y realizaron experimentos para el análisis del aire.

Hoy en día, el legado de Alexander von Humboldt es más actual que nunca. Su forma de pensar y de actuar encuentra su continuación en conceptos actuales como la interdisciplinariedad y el trabajo en redes, la valoración de la biodiversidad y la ecología, la interculturalidad y el pensamiento cosmopolita.

La corriente de Humboldt es una corriente de agua fría que se desplaza dirección norte desde la Antártica siguiendo la costa occidental de Sudamérica. Lleva a las islas Galápagos aguas ricas en nutrientes y ayuda a mantener la rica biodiversidad de las islas.

Visitó los actuales territorios de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, México, Cuba y Estados Unidos. Durante su viaje, uno de sus principales intereses era levantar un estudio estadístico de uno de los estados más ricos del continente: la Nueva España.

Humboldt y Darwin en América

El viaje de Humboldt se inicia en 1800 con su recorrido del río Orinoco, continúa en 1801 en Cuba y Colombia y sigue en 1802 en Ecuador, donde asciende y describe la zonación biogeográfica de los volcanes Chimborazo y Pichincha.

En 1896, un artículo fundamental del científico sueco Svante Arrhenius predijo por primera vez que los cambios en los niveles de dióxido de carbono atmosférico podrían alterar sustancialmente la temperatura de la superficie a través del efecto invernadero.

Alexander von Humboldt (1769-1859) es una de las personalidades más extraordinarias de la historia de la ciencia, el padre de la biogeografía y un precursor muy destacado de la ecología.

Humboldt entre los años 1.799 y 1.800 iniciaba sus exploraciones y descubrimientos en la Capitanía General de Venezuela, y es la observación y descripción de la tala de los bosques y los niveles del agua del lago de Valencia en el territorio de lo que actualmente es Venezuela, donde nace su idea del cambio climático ...

Desde el punto de vista científico este es el momento estelar del viaje de Humboldt a Venezuela por cuanto llega a demostrar que el río Orinoco y el río Amazonas están unidos a través del Río Negro.

El tiempo de espera lo pasaron entretenidos con los preparativos científicos de esta gran empresa: Bonpland enseñaba anatomía y botánica a Humboldt, mientras que este compartía con él su conocimiento sobre la física del globo y la mineralogía.

El área se encuentra dentro del Sistema de la Corriente de Humboldt, siendo una de las tres zonas más importantes de surgencia en el centro-norte del litoral chileno, y debido a ello, una de las áreas de mayor biodiversidad y productividad marina en el país.

Con la llegada a la Nueva Granada, Humboldt empezó a consolidar su teoría de la geografía de las plantas, es decir, que en el trópico el ciclo de la naturaleza no depende de las estaciones, sino de los pisos térmicos. Esto y mucho más de la obra de Humboldt es lo que entrega a los lectores la Humboldtiana neogranadina.

Su origen se debe a los efectos combinados del movimiento de rotación terrestre y de la fuerza centrífuga de las aguas oceánicas en la zona ecuatorial, además de que en gran parte es inducida por la corriente Ecuatorial del Sur, la cual está a su vez impulsada por los vientos alisios.

A lo largo de los cinco años que duró el trayecto por América, logró recopilar una gran cantidad de datos sobre el clima, los recursos naturales, la orografía, la flora y fauna, entre otros. Humboldt llegó a las costas de Acapulco en el año de 1803, iniciando la travesía por nuestro país durante aproximadamente un año.

Humboldt exploró territorios españoles en América en 1802 con el permiso del Rey Carlos IV. Describió a los ecuatorianos como «seres raros y únicos: duermen tranquilos en medio de crujientes volcanes, viven pobres en medio de incomparables riquezas y se alegran con música triste”.

Caracas, para la época de su llegada, contaba unos 40.000 habitantes. Humboldt y Bonpland fueron recibidos por el gobernador y capitán general Manuel Guevara Vasconcelos, quien personalmente se ocupó de su alojamiento en una casa frente a la plaza de La Trinidad.

Sus artífices fueron los climatólogos Syukuro Manabe y James Hansen. Ellos fueron los primeros en advertir del calentamiento global, aunque nadie les escuchara. Hemos tenido que esperar al último momento, a un punto de no retorno, para plantear (que no es lo mismo que tomar) medidas.