¿Qué hacen de bueno las medusas?

Las medusas, ¡un recurso natural! Tradicionalmente considerados beneficiosos para la salud, se sabe que curan la artritis, la hipertensión, el dolor de espalda y las úlceras, mejoran la digestión, remedian la fatiga e incluso suavizan la piel.

Las medusas pican para poder atrapar y comerse a otras criaturas marinas. Pero también pueden picar a las personas. Las medusas te pueden picar si te rozan mientras te estás bañando en el mar. También te pueden picar si pisas una, incluso aunque esté muerta.

Sobrepesca, clima y contaminación

De entrada, el principal factor del incremento del número de medusas en las playas hay que buscarlo en la sobrepesca, que ha ido eliminando progresivamente sus depredadores y competidores naturales.

El crecimiento y proliferación de las medusas se ven favorecidas por las altas temperaturas, la estabilidad del agua y la presencia de alimento para ellas (plancton y peces fundamentalmente). También les favorece la ausencia de depredadores y de especies que compiten con ellas por el alimento.

Riesgos de las medusas

Además, al sacar las medusas del agua del mar también existe la posibilidad de que uno de sus tentáculos pueda afectar a la piel y producir una picadura. Una lesión que en función de cada especie puede ser leve, grave o muy grave.

Los tentáculos largos que salen de la medusa pueden inyectar el veneno de miles de aguijones punzantes microscópicos. La mayoría de las picaduras de medusa provoca dolor instantáneo y marcas de inflamación en la piel. Algunas picaduras pueden provocar enfermedades en todo el cuerpo (sistémicas).

Qué hacer si te pica una medusa

Sin ellas los mares serían una sopa de zooplancton, pues equilibran la cantidad de esta sustancia. Sin ellas, faltaría un escalón en la cadena trófica. En aguas mediterráneas, por ejemplo, sirven de alimento a especies de tortugas o el pez luna.

Son lo suficientemente pequeños como para que a menudo no se puedan ver y se queden atrapados fácilmente entre la piel y la ropa de baño. Cuando esto sucede, pueden descargar sus nematocistos (parte de los tentáculos que liberan veneno), provocando esencialmente una picadura de medusa debajo del traje de baño .

La mayoría de la gente piensa que todos los animales marinos gelatinosos que nadan y que se encuentran en el mar son "medusas" y, además, todos pican. Pero no todas las medusas pican ; Muchos son inofensivos para los humanos, pero siempre es mejor evitar tocarlos.

Tienen forma estrellada y alcanzan la madurez sexual al cabo de unos meses. Dependiendo de la especie, la medusa puede vivir entre seis meses y dos años. En las costas españolas, las medusas propiamente dichas o escifomedusas más frecuentes son: Pelagia noctiluca.

Las picaduras de algunas medusas, como las medusas de caja del norte de Australia y del Indo-Pacífico, pueden ser letales, mientras que otras tienen nematocistos que no penetran la piel humana. Sin embargo, las medusas no se pican entre sí . Brotz dice que las señales químicas probablemente protejan contra eso.

La medusa "huevo frito" no pica donde la piel es más dura, como puede ser la palma de mano, pero las células urticantes pueden haberse quedado sobre esta superficie y al tocar otras zonas más sensibles como son la boca y los párpados la picadura puede provocar una reacción.

Consejos para evitar la picadura de medusa en la playa

Las medusas de caja, que aparecen de 8 a 10 días después de la luna llena , pertenecen al invertebrado Phylum Cnidaria, un grupo diverso de animales urticantes cuyos miembros poseen células nematocistas para alimentarse y protegerse. Los parientes de las medusas incluyen las anémonas de mar, los corales y los buques de guerra portugueses.

Según un estudio realizado por Medusa.net, Andalucía concentra cinco de las 10 playas con más cantidad de medusas de nuestro país. Entre ellas se encuentran la playa de Guainos Bajos y de la Bajadilla, ambas en Almería, además de la de Getares, en Algeciras (Cádiz).

De este modo, la época de máxima presencia de medusas en las playas españolas comprende el periodo de la primavera y el verano. El resto del año, en cambio, se encuentran en forma de pólipo o en huevos en el fondo del mar.

Las medusas son animales de cuerpo gelatinoso, comúnmente conocidos como “aguas vivas”. Son principalmente de agua marina, aunque también hay algunas especies de agua dulce. Si bien pueden habitar en aguas frías, son más comunes y abundantes en aguas cálidas de zonas tropicales.

Precaución: No utilice amoníaco, orina, alcohol isopropílico , agua dulce o hielo. Todos ellos pueden provocar la liberación de más veneno. Si no tienes vinagre, continúa raspando los aguijones.

Generalmente, lo mejor es enjuagar con vinagre la picadura de medusa. El vinagre es un ácido débil que puede evitar que los aguijones se activen (es decir, liberen veneno) en algunos tipos de medusas, sobre todo en los tipos más peligrosos de cubomedusas (o cubozoos).

La especie más conocida es la llamada avispa de mar (Chironex fleckeri), el que sin duda es el cnidario más peligroso del planeta. Se dice que su picadura recuerda a una salpicadura de aceite hirviendo, por el dolor y el escozor que provoca. Puede paralizar el corazón de su víctima en pocos minutos.

En este selecto grupo de inmortales se encuentra la 'Turritopsis dohrnii', una diminuta medusa (un ejemplar adulto no suele superar los 4 milímetros de tamaño) que habita en aguas del Mediterráneo italiano y en el mar de Japón.

A las medusas les gusta el agua tibia tanto como a los nadadores : aquí le mostramos cómo comprender los riesgos y seguir nadando. A medida que el mar se calienta, aparecen nadadores y medusas en nuestras costas. El calentamiento de los océanos ha llevado a que las medusas amplíen su hábitat, lo que ha dado lugar a importantes floraciones en algunas zonas.

Históricamente, las medusas han sido mantenidas bajo control por depredadores marinos, como aves marinas, tortugas marinas, peces y ballenas. Sin embargo, sus poblaciones de depredadores han ido disminuyendo gracias a una combinación de factores que incluyen la sobrepesca, el cambio climático, la contaminación y la pérdida de hábitat .

Según The Swim Guide, las medusas contienen grandes cantidades de agua. Entonces, cuando las medusas llegan a la playa, se secan y mueren increíblemente rápido. No sobreviven así por mucho tiempo , pero toma nota: sus tentáculos aún pueden picar, incluso después de haber muerto.

Las medusas no tienen cerebro

Tampoco tienen sangre, sistema nervioso ni corazón. Sus sentidos son básicos y primitivos y consisten, básicamente, en un sistema de red neuronal con ojos que pueden diferenciar la luz y la oscuridad y unas cavidades que les permiten identificar potenciales presas mediante sensores.