¿Qué hacen los cometas?

Los cometas son bolas de roca y hielo que forman colas al acercarse al sol durante el recorrido de sus perfectas órbitas elípticas. Cuando los cometas se calientan expulsan gas y polvo formando una estela tras ellos. El sol ilumina esta estela haciéndola brillar.

Los cometas son cuerpos celestes que orbitan dentro del Sistema Solar, donde la Tierra también está ubicada. Estos astros son restos del momento de la creación de nuestro sistema hace aproximadamente 4.600 millones de años, cuando la nebulosa solar colapsó dando lugar a una gran cantidad de protoestrellas.

Los cometas son cuerpos celestes sólidos que están principalmente recubiertos de hielo y roca y contienen en menor cantidad amoníaco, metano, hierro, magnesio, sodio y silicatos.

¿Por qué importan los cometas? Su importancia radica en que posiblemente arrojen pistas importantes sobre la creación de nuestros sistema solar. Se maneja la hipótesis de que es probable que los cometas trajeron el agua y compuestos orgánicos elementales para la vida en la Tierra.

Los cometas (del griego kometes, que significa «astro con cabellera») son cuerpos menores, desde una pocos metros hasta algunos kilómetros de diámetro, compuestos de hielo y silicatos. Se trata básicamente de grandes «bolas de hielo sucio».

Cuando la Tierra atraviesa la órbita de un cometa, estos fragmentos penetran en la atmósfera en forma de estrellas fugaces o también llamadas lluvia de meteoros. En mayo y octubre se pueden observar las lluvias de meteoros producidas por el material del cometa Halley: las Eta Acuáridas y las Oriónidas.

Cada vez que los cometas pasan cerca del Sol, pierden parte de su materia. Con el tiempo, se romperán y dispersarán completamente. Muchos cometas entran en una órbita elíptica y retornan repetidamente al sistema solar interior donde pueden ser vistos desde la Tierra en determinados momentos.

"Cuando los cometas llegaron hasta la Tierra a través de la atmósfera hace 4.000 millones de años, trajeron consigo un cargamento de materiales orgánicos a nuestro joven planeta, añadiendo materiales que, combinados con el gran reservorio orgánico terrestre dieron lugar al nacimiento de la vida", explicó.

Los cometas son cuerpos celestes que orbitan dentro del Sistema Solar, donde la Tierra también está ubicada. Estos astros son restos del momento de la creación de nuestro sistema hace aproximadamente 4.600 millones de años, cuando la nebulosa solar colapsó dando lugar a una gran cantidad de protoestrellas.

El viento solar empuja el polvo y los gases de la coma provocando que se liberen al espacio formando la cola del cometa. El viento solar hace que la cola del cometa apunte hacia afuera del Sol. ¡Las colas de los cometas pueden alcanzar unos 150 millones de kilómetros de largo!

De hecho, se sabe que en 1456 el cometa había sido observado por el astrónomo y matemático alemán Johann Müller Regiomontano; en 1531 por el humanista alemán Petrus Arpianus; y en 1607 por Johannes Kepler en Praga.

«La mayoría de los cometas son pequeños, con un diámetro que va de unos pocos kilómetros a 10 kilómetros», comenta Sicardy.

¿Qué es lo que atrae a los cometas al sistema solar interior? A veces, la atracción gravitatoria de una estrella pasajera despierta a los cometas de la Nube de Oort. Algunos podrían ser enviados hacia el sistema solar interior.

Meteorito: astro del tamaño de entre 30 micrómetros y un metro de diámetro. Asteroide: planeta menor del interior del Sistema Solar (en el interior de la órbita de Júpiter). Cometa: objeto transneptuniano que emite gas cuando pasa cerca del Sol.

Existen al menos 3 tipos de cometas: los de corto periodo o de la familia de Júpiter, objetos con un periodo orbital menor de 20 años y órbitas apenas inclinadas respecto de la eclíptica; los de tipo Halley, con órbitas más alargadas, periodos de decenas de años e inclinaciones que pueden ser muy grandes; y los de ...

Tipos de cometas

Los cometas presentan diferentes tipos de colas. Las más comunes son la de polvo y la de gas. La cola de gas se dirige siempre en el sentido perfectamente contrario al de la luz del Sol, mientras que la cola de polvo retiene parte de la inercia orbital, alineándose entre la cola principal y la trayectoria del cometa.

Las cometas vuelan porque son livianas y se mantienen a un ángulo con el viento. Las cometas deben ser livianas para poder volar. Si la cometa es demasiado pesada, caería al suelo. Es importante que la cometa mantenga su forma para que el viento no sople a través de ella.

Viernes 15 de septiembre 2023: pasará a la Constelación de Virgo. Domingo 17 de septiembre 2023: alcanzará su perihelio en la Constelación de Virgo. Sábado 21 de septiembre 2023: pasará a 1°23′ de la estrella Porrima y seguirá en la Constelación de Virgo.

Los cometas son objetos que tienen unas trayectorias elípticas muy grandes. Estas trayectorias están regidas principalmente por las fuerzas gravitacionales que ejercen tanto el sol, como júpiter.

Los cometas pueden ser de de ciclo corto, con un período inferior a 20 años, de ciclo medio, entre 20 y 200 años, o de ciclo largo, con órbitas de períodos que pueden llegar a miles de años.

Cometa Halley

Halley es, probablemente, el cometa más famoso de la historia. Regresando a nuestro vecindario cósmico aproximadamente cada 75 años. La última vez que pasó cerca de la Tierra como para que fuese visible fue en 1986, momento en que fue recibido en el espacio por una flota internacional de naves espaciales.

Forma: la estrella es esférica, el cometa tiene forma de cometa, es decir, tiene un cuerpo principal y una cola. Composición: la estrella está hecha principalmente de hidrógeno y helio, el cometa es un cuerpo rocoso acoampañado de agua sólida (hielo).

Las cometas nacieron en China hace 2.000 años durante la Dinastía Chunqiu (hacia el 453 a.C). Cuenta la leyenda que un chino llamado Muo Di se inspiró en un halcón que volaba sin mover las alas.

Los comienzos

Las cometas existen desde hace casi 2.500 años. Se cree que las primeras cometas proceden de China, donde se utilizaban durante las guerras. Ya fuera para comunicarse con sus aliados o para asustar al enemigo, este práctico objeto adoptaba la forma de un dragón o una serpiente.

Los cometas provienen mayormente de dos regiones del Sistema Solar: el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, en el primer caso es un grupo de cuerpos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno a la cual incluso pertenece Plutón y el cometa Halley y el segundo grupo se encuentra a casi medio año luz de nuestro ...