¿Qué instrumentos se utilizaban antiguamente para medir?

La vara para la longitud, la libra para el peso, la barchilla para los áridos, el cántaro para el vino o la arroba para el aceite fueron las principales unidades de las cuales derivarían en mayor o menor proporción las demás.

Estos son los diferentes instrumentos de medida existentes en función de la magnitud correspondiente:

Podemos considerar que la primera iniciativa registrada para seguir el paso del tiempo durante el día fueron los relojes de sol/obeliscos. Estos objetos tienen su origen en los antiguos egipcios para homenajear a dioses y reyes.

Los instrumentos básicos para conocer la hora eran el reloj de sol y el cuadrante solar. También se usaron otros aparatos como relojes de agua, arena –llegando a medir hasta cuar- tos de hora–, velas o velones y astrolabios para las estrellas.

Existen dos métodos para realizar mediciones dimensionales: medición directa y medición indirecta. Para las mediciones directas, se utilizan instrumentos de medición como los calibradores vernier, los micrómetros y las máquinas de medición por coordenadas, para medir las dimensiones del objeto directamente.

Las primeras unidades de medida que usó el hombre estaban en relación con su cuerpo, como la palma, el brazo, el pulgar, el pie, etc. Estas unidades tenían el grave inconveniente de que no eran las mismas para todos, ya que varían de un hombre a otro.

Hace mucho tiempo el hombre utilizaba partes de su cuerpo para determinar medidas. Con sus pasos media la extensión de sus campos. Utilizaba sus pies para medir extensiones menores, por ejemplo la piel de un oso. Para extensiones mayores utilizaban los pasos.

El método más antiguo para medir el tiempo era mediante la observación de los cuerpos celestes: el sol, la luna, las estrellas y los cinco planetas que se conocían en la antigüedad.

Cinco inventos creados en la Edad Media que favorecieron al desarrollo de la sociedad

Por su parte, para el cálculo del tiempo se utilizaba la ampolleta o reloj de arena, generalmente de media hora, aunque llegaron a existir ampolletas de hasta cuatro horas, a la que había que ir dando la vuelta. Estas formas de medición, imprecisas y poco científicas, eran causa de frecuentes errores.

Los sistemas de pesos y medidas más antiguos que se conocen parecen haber sido creados entre el cuarto milenio y el tercero antes de Cristo, entre los antiguos pueblos de Mesopotamia, Egipto y el valle del Indo, y quizás también en Elam y Persia.

El micrómetro o tornillo de Palmer, es un instrumento de medición cuyo funcionamiento está basado en el tornillo micrométrico que sirve para medir las dimensiones de un objeto con alta precisión, del orden de centésimas de milímetros (0,01 mm) y de milésimas de milímetros (0,001 mm) (micra).

ESCALAS DE MEDICIÓN. Otra aproximación es que los datos pueden definirse también por la escala usada para la medición de las variables, distinguiéndose cuatro de ellas: nominales, ordinales, de intervalo y de razón.

Son ejemplos de medidas directas: la longitud de una mesa, hecha con una cinta métrica; la velocidad de un automóvil, leída en el velocímetro; la temperatura de un enfermo, señalada por la columna de mercurio de un termómetro; la hora del día, dada por un reloj, etc.

Proyecto de sistema métrico (1795)

Las primeras balanzas eran instrumentos simples. Tenían un travesaño con punto de apoyo en el centro y en cada punta presentaba un plato. En un se colocaba un peso padrón, y en el otro se colocaba el objeto que deseaba pesar. Cuando e travesaño se quedaba equilibrado, se determinaba el peso del objeto.

Nacía así el sistema métrico decimal instituido por la ley “de pesas y medidas” francesa el 7 de abril de 1795.

Para medir áreas o superficies se usaban medidas como el meh-ta o codo de tierra, de 100 codos cuadrados (27,5 m²); el setjat o arura, equivalente a 10.000 codos cuadrados (2.756 m²), o el kha-ta, correspondiente a diez aruras.

Los atenienses medían el tiempo con el reloj de sol. Los lapsos durante el día o la noche podían medirse con clepsidras que goteaban a un ritmo constante. Así como el día comienza en nuestro calendario gregoriano exactamente después de medianoche, para los griegos el nuevo día daba comienzo al ponerse el sol.

El flexómetro es un instrumento que sirve para medir longitudes en superficies rectas o curvas. Fue inventado en 1868 por Alvin Fellows. Al patentarlo, lo describió como una cinta métrica fabricada en metal, auto-enrollable, compactada al interior de una carcasa portátil.

La cronología nos permite fijar los hechos históricos en el tiempo. Para medir los tiempos históricos podemos utilizar diversas unidades temporales: años, lustros, décadas, siglos, milenios.

«Los primeros sistemas que utilizó el hombre para medir el tiempo fueron el sol, de día, y las estrellas, de noche. El problema surgía cuando el cielo estaba cubierto, y fue ahí cuando tuvo que poner a funcionar la imaginación para idear otros sistemas», explica.

Los primeros termómetros, un tubo sellado de vidrio en cuyo interior se utilizaban líquidos como alcohol o mercurio que, al cambiar su volumen con la temperatura, permitía mediante el marcado en la superficie del vidrio, determinar la temperatura.

Algunos inventos de esta época fueron el papel, la pólvora, la imprenta y la brújula. Además, un hecho importante fue el nacimiento de las primeras universidades.

Las gafas medievales constaban de dos lentes convexas montadas en una estructura desprovista de patillas y unidas en el punto central por un pequeño perno. Las monturas se realizaban en materiales como la madera, el metal o el hueso, y se apoyaban sobre la nariz como los quevedos.

El reloj mecánico, inventado en torno al año 1300, permitió unificar la medición del tiempo, y cambió la manera de cuantificar el trabajo y pagar acorde a las horas trabajadas.

Los romanos no dividían el día en 24 horas o en 24 partes iguales durante todo el año. Repartían el tiempo de luz (el día) en doce horas. De esta manera, en verano, las horas resultaban más largas que en invierno. Para medir las horas, utilizaban relojes de sol (horologium, v.