¿Qué le pasó a los vikingos?

Se suele datar el final del periodo vikingo con la caída del rey Harald el Despiadado, que murió en la batalla del puente Stamford en el año 1066 cuando intentaba tomar posesión del territorio de Inglaterra;​ aunque los historiadores daneses amplían hasta 1085 con el final del reinado de Canuto IV de Dinamarca.

El final de la Edad Vikinga es tradicionalmente señalado en Inglaterra por el intento de invasión frustrado de Harald Hardraade, quien fue derrotado por el rey sajón Haroldo II de Inglaterra en 1066 en la batalla del puente Stamford.

Los cinco países nórdicos, Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia e Islandia, tienen muchas características en común, entre ellas una identidad y unos valores compartidos, estrechos lazos culturales e históricos y, por lo que atañe a Suecia, Dinamarca y Noruega, unos idiomas muy similares.

La flota normanda partió de sus bases en Francia y atacó varias ciudades portuarias en el reino de Asturias -que englobaba todo el litoral norte de la península- antes de proseguir hacia el sur por la costa occidental hacia al-Ándalus, saqueando a su paso Lisboa y Cádiz hasta llegar a Algeciras.

El periodo que antecede a la Era Vikinga en Escandinavia tiene distintos nombres. Los suecos lo llaman el periodo de Vendel, partiendo de una conocida necrópolis; los daneses, por su parte, lo conocían como el Germánico tardío; mientras que los noruegos lo denominaban el periodo Merovingio.

Ragnar Lodbrok

Héroe para unos y villano para otros, Ragnar destacaba por su sed de batalla y conocimiento y sus saqueos le llevaron a las costas bretonas o incluso a sitiar París. Llegó a tener 12 hijos, algunos de los cuales también llegaron a convertirse en algunos de los vikingos más famosos años después.

En la mitología nórdica, Valhalla (del nórdico antiguo Valhǫll, «salón de los caídos»)​ es un enorme y majestuoso salón ubicado en la ciudad de Asgard gobernada por Odín.

En el Valhalla los difuntos se reúnen con las masas de muertos en combate conocidos como einherjer, así como con varios héroes y dioses germánicos legendarios, mientras se preparan para ayudar a Odín en el Ragnarök, la batalla del fin del mundo.

No eran todos altos, rubios y con los ojos azules

Tampoco eran excepcionalmente altos en comparación con otros pueblos: los análisis de esqueletos de individuos nórdicos que vivieron durante la era vikinga muestran una altura media de 1,73 metros, similar a la de la gente de otras latitudes de Europa.

Y llegamos a Noruega, la tierra vikinga por excelencia.

Según estudios forenses a partir de los restos hallados hasta el día de hoy se ha establecido que, como media, los vikingos medían alrededor de 1,70 metros y las vikingas 1,58 metros.

La causa climática de la desaparición de los vikingos

Fue a partir de entonces cuando este lugar comenzó a ser abandonado. Algunas investigaciones anteriores explican que este éxodo fue debido a múltiples problemas, incluido el cambio climático, la falta de gestión, el colapso económico o la estratificación social.

Gracias a sus conocimientos marítimos, los vikingos llegaron a América siglos antes que Cristóbal Colón. El relato de esas travesías está plasmado en la novela titulada Leif Eriksson, los vikingos que descubrieron América en el siglo XI.

La primera mención específica de la presencia de los vikingos en la península ibérica sitúa su llegada en el año 844, cuando los historiadores árabes citan que hormigueaban sus navíos en las costas como «pájaros marinos rojinegros».

¿Cómo eran los apellidos vikingos? De acuerdo con Barco Vikingo, los apellidos de esa época eran patronímicos, es decir, tomaban como base el nombre del padre y añadiendo un sufijo genitivo: -son para los hombres (-sen en danés) y- dóttir para las mujeres.

Estudios realizados en esqueletos fechados en la Era Vikinga hallados en Escandinavia sugieren que el color de pelo y la pigmentación de la piel de los vikingos era similar a la de los nórdicos a día de hoy; cabellos claros y pieles claras, lo que sugiere también ojos claros.

La cultura popular suele representar a los vikingos como guerreros feroces, de cabellos rubios y ojos azules, que navegaban por el mar saqueando pueblos costeros.

Los vikingos podrían tener estaturas más comúnmente altas que otros blancos, porque las especies se adaptan al medio ambiente. Desarrollar cuerpos altos y fuertes, resistentes a climas fríos extremos , fue parte de su evolución, podría ser una explicación, pero hay estaturas altas en climas cálidos.

La mujer vikinga ejercía su autoridad principalmente en el ámbito doméstico, que era considerado tan importante como el público, puesto que era la economía doméstica -como la agricultura y la producción de tejidos- la que sustentaba la familia.

Guerreros tan temidos como el legendario Ragnar Lodbrok o el famoso Erik el Rojo, pero entre los que también nos encontramos con grandes y poderosas mujeres, como Lagherta o Freydis, entre otras, que también llegaron a ocupar un lugar determinante en estas batallas y en la historia de la expansión vikinga.

A Harald Hardrada, protagonista de Harald, el último vikingo, se le ha llamado a menudo «el último vikingo», porque con su muerte en la batalla de Stamford Bridge en 1066 se considera que el periodo histórico que conocemos como la Era Vikinga llegó a su fin.

"Si quieres explorar la identidad vikinga, hay dos lugares donde hacerlo: Islandia y la costa oeste de Noruega. Aquí experimentarás la naturaleza y verás el simbolismo que representa toda la base de su cultura", dice Peersen. "En algún momento te das cuenta de que hay mucho más que mitología e historia.

- Los varones vikingos rara vez superaban los 50 años de edad. Las mujeres tenían menos esperanza de vida y solían llegar hasta los 30 o 35.

Harald Hardrada, «el último vikingo»

Expulsado, Olaf trato de recuperar el trono, pero fue derrotado y muerto en la batalla de Stiklestad, el 29 de julio de 1030.

La antigua cultura escandinava tenía dos métodos principales para deshacerse de los difuntos: la cremación y la inhumación. La elección entre ambos estaba determinada por el estatus social del difunto.

Se hundía un barco o se enterraba en un túmulo de tierra, y el cadáver iba acompañado de diversos objetos personales, como armas, joyas y, en ocasiones, un caballo. Se creía que estos objetos eran necesarios en la otra vida y a menudo estaban personalizados y eran específicos de la persona enterrada.