¿Qué materiales son buenos conductores de la electricidad y cuáles no?

Los mejores conductores eléctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro, la plata y el aluminio, y sus aleaciones, aunque existen otros materiales no metálicos que también poseen la propiedad de conducir la electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones salinas (por ejemplo, el agua del mar).

En general, los buenos conductores de electricidad (metales como el cobre, el aluminio, el oro y la plata) también son buenos conductores de calor, mientras que los aislantes eléctricos (madera, plástico y hule) son malos conductores.

Los materiales aislantes pueden ser: goma, madera, plástico y cerámica; y los semiconductores: silicio, germanio o azufre.

Hay algunos materiales conductores de la electricidad muy comunes, como los metales, entre los que se encuentran:

Los materiales que mejor cumplen la propiedad conductividad son los metales, como:

Los aislantes son materiales donde los electrones no pueden circular libremente, como por ejemplo la cerámica, el vidrio, plásticos en general, el papel, la madera, etc. Estos materiales no conducen la corriente eléctrica.

El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se establece entre las bandas de valencia y conducción, que dificulta la existencia de electrones libres capaces de conducir la electricidad a través del material (para más detalles ver semiconductor).

Los materiales conductores permiten que la electricidad se mueva por su interior. Los metales son buenos conductores y, por eso, los cables de la luz son de cobre. Los aislantes no permiten que la electricidad se mueva por su interior. La madera, el papel y el plástico son aislantes.

Por ejemplo, la madera, la goma, el plástico, el corcho, la lana y el papel son malos conductores del calor y suelen utilizarse como aislantes térmicos.

El cobre y el aluminio son los metales que tienen el mayor potencial de conductividad térmica. En contraste, el acero y el bronce poseen las más bajas.

El agua conduce la electricidad a través de los iones disueltos en ella, y el agua pura es un conductor pobre de la electricidad. La mayoría de las aguas naturales, sin embargo, contienen iones disueltos, y como resultado, su conductividad aumenta con mayor concentración de iones totales.

El conductor cuenta con un campo eléctrico en la superficie, motivo por el cual permite el paso de electricidad. El aislante, por el contrario, carece de un campo eléctrico, lo que imposibilita el paso de la carga eléctrica.

El vidrio, un gran aislante eléctrico

El vidrio es un gran aislante eléctrico por la cantidad tan baja de electrones desapareados no utilizados. Los átomos del vidrio están conectados por conexiones electrónicas muy poderosas.

Los mejores conductores eléctricos son los metales aunque el aluminio es un excelente conductor pero es el cobre quien constituye el principal material de fabricación de conductores.

Conductividad eléctrica

El cobre es el mejor conductor eléctrico de todos los materiales comunes.

Tipos de conductores eléctricos

Conductor de cable flexible: es un conjunto de finos alambres recubiertos por un material aislante. Son flexibles y maleables. Conductor de cordón: es un conjunto de cables que tienen doble aislamiento, el propio de cada cable más uno adicional que los engloba a todos.

Plástico. Es uno de los mejores materiales aislantes de electricidad. El canal de unión de sus partículas es demasiado pequeño como para evitar la liberación de electrones. Los derivados de este material son el PVC y el nylon.

Los aislantes naturales más comunes son:

Aquellos materiales que ofrecen una resistencia alta, se llaman aislantes térmicos específicos o, más sencillamente, aislantes térmicos. Ejemplos de estos aislantes térmicos específicos pueden ser las lanas minerales como la lana de roca, la fibra cerámica o la fibra de vidrio.

Los plásticos suelen transmitir el calor muy lentamente, por eso suelen usarse como aislantes térmicos; por ejemplo, en los mangos de las baterías de cocina. Resistencia mecánica. Para lo ligeros que son, los plásticos resultan muy resistentes.

- Monedas. Son conductoras, el material del que están hechas las monedas, es metálico, permite la propagación del calor.

El corcho es un material que reúne unas condiciones aislantes extraordinarias por su composición a base de células poliédricas muy unidas entre sí que se encuentran con un interior hueco y son muy impermeables. Las propiedades del corcho lo hacen un material idóneo para el aislamiento térmico de viviendas.

La principal diferencia entre un conductor y un aislante es su capacidad para conducir electricidad. Los conductores permiten que la corriente eléctrica fluya a través de ellos con facilidad, mientras que los aislantes la bloquean.

- Conductor aislado: aquel que no forma parte de un circuito. 2.2. - Conductor cargado o electrizado: aquel que, por diversos motivos, no tiene las cargas positivas y negativas compensadas por lo que no es eléctricamente neutro.

El cobre conduce mejor tanto el calor como la corriente, pero el aluminio para la misma tarea es más económico, aunque el resultado final va a ser más voluminoso. Para abaratar costos, los transformadores grandes se hacen de aluminio. Pero las prestaciones son varias veces inferior a los de cobre.

Posiblemente el mejor aislamiento térmico contra el frío y el calor sea el aislante reflectivo multicapa, que se lleva empleando desde hace más de 40 años en Europa y Norteamérica. Fue desarrollado por la NASA para naves espaciales y satélites.

Aluminio. Aunque el aluminio es un metal de alta conductividad térmica (λ= 204 W/m·°C), puede utilizarse como aislante en ciertas condiciones. Los aislantes de aluminio consisten en varias capas delgadas unidas por otras láminas plegadas formando algo parecido al cartón aligerado.