¿Qué metales se empezaron a utilizar en la Edad de los Metales y porqué?

El descubrimiento de los metales El oro fue el primer metal que se utilizó. Éste era golpeado con un martillo hasta conseguir finas láminas de oro para elaborar objetos ornamentales, como las joyas encontradas en ajuares funerarios. A continuación se descubrieron el cobre, el bronce y el hierro, sucesivamente.

El cobre. El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria,​ tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo.

Así, el cobre es el primero en ser empleado, luego el bronce y finalmente el hierro. Sin embargo, la Edad de los Metales no fue únicamente un período de descubrimiento de la siderurgia, sino que abarcó enormes descubrimientos civilizatorios y culturales.

Hace unos 6.000 años, los seres humanos aprendieron a fabricar objetos de metal: primero de cobre, más tarde de bronce y finalmente, de hierro.

07/07/2020. La metalurgia surgió en la Prehistoria, hace unos 8.000 años, porque el ser humano empezó a extraer metales de las rocas para fabricar adornos (como anillos o collares), y no para fabricar armas, como siempre se ha pensado.

Empezaron con metales como el oro, la plata o el cobre, que eran demasiado blandos, así que se utilizaban principalmente para joyas, elementos decorativos o instrumentos para cocinar, pero no como herramientas.

La historia de los procesos de extracción de los metales comienza 6000 años AP. En el Medio Oriente, seis fueron los metales utilizados durante la prehistoria y la antigüedad: el oro, la plata, el cobre, el estaño, el plomo y el hierro.

El bronce reemplazó al cobre ante el agotamiento progresivo de los yacimientos de este mineral. El bronce nació de la aleación del cobre y el estaño en un horno de carbón vegetal y permitió la obtención de útiles y armas de mayor dureza y mejor conservación por su resistencia a la corrosión.

- Un amuleto de seis mil años de antigüedad ha sido identificado como el objeto metálico más antiguo conocido hasta ahora confeccionado con un molde de arcilla, a partir de una figura de cera, según un estudio que publica hoy la revista Nature.

Una de las mayores innovaciones de este periodo tuvo que ver con el desarrollo de la metalurgia del cobre que supuso la elaboración de los primeros objetos conocidos en metal caso de punzones, puñales, escoplos, sierras o puntas de flecha.

La tecnología relacionada con el bronce fue desarrollada en el Próximo Oriente a finales del IV milenio a. C.,​ fechándose en Asia Menor antes del 3000 a. C.; en la antigua Grecia se comenzó a utilizar a mediados del III milenio a. C.; en Asia Central el bronce se conocía alrededor del 2000 a.

Primero se usaron piedras de "corte" que tenían bordes afilados de forma natural. Después de esto, los primeros humanos comenzaron a afilar piedras para obtener el mismo efecto. También usaron fuego para transformar la madera en herramientas utilizables para la caza y otras necesidades.

Los metales se pueden trabajar a dos niveles: Trabajo en caliente: este se realiza con temperaturas muy altas, el metal no debe llegar a fundirse, pero si tiene que pasar de ser rígido a moldeable. Su deformación es completa por lo que se puede moldear y jugar con el metal como si de plastilina se tratase.

El cobre fue el primer metal utilizado por el hombre, debido a su presencia en estado natural en los yacimientos de carbonato, y supuso el abandono de la piedra en la elaboración de útiles. Su nombre (aes cyprium) significa metal de Chipre por la abundancia de minas de cobre existentes en la isla mediterránea.

Realizaron objetos como: armas, instrumentos agrícolas, utensilios variados, etc. Los primeros arados totalmente de madera se sustituyeron por otros que tenían reja (pieza metálica en la punta del arado que lo hacía más resistente). Las herramientas agrícolas se mejoraron (hoces, guadañas, etc.).

El origen del cobre es uno de los secretos de la Naturaleza que más pronto se reveló al ser humano. Esto se debe a que es uno de los escasos metales, que pueden estar presentes en un entorno natural de forma nativa o, lo que es lo mismo, sin estar combinado con otros elementos.

¿Cuál fue el primer metal utilizado por los humanos? El cobre. Tal vez tambien hierro y niquel procedentes de meteoritos caidos y recuperados.

Los minerales de plomo, plata, oro, estaño y otros metales de bajo punto de fusión fueron los primeros en ser utilizados para elaborar herramientas, dando paso a la era de bronce.

Durante la Prehistoria el hombre ha trabajado casi toda clase de piedras adaptando la elección del material al uso de la pieza deseada. Así, piedras como las calizas, serpentinas, ofitas, esteatitas, etc., se usaron para elaborar hachas, colgantes y abalorios. Sílex, cuarci- tas, jaspes, obsidianas, etc.

En el Medio Oriente, seis fueron los metales utilizados durante la prehistoria y la antigüedad: el oro, la plata, el cobre, el estaño, el plomo y el hierro.

Actualmente los cinco metales que encabezan la producción mundial, según el World Bureau of Metal Statistics (con datos de 2017) son:

La fundición se realizaba en varios tipos de hornos. Algunos ejemplos son el horno de floración y el alto horno. La condición en el horno determina la morfología, composición química y microestructura de la escoria. El horno de bloomery produjo hierro en estado sólido.

El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria,​ tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo.

Alrededor de unos 5.000 años A.C. el hombre descubrió que fundiendo cobre con minerales arseniacales primero y con casiterita (óxido de Sn) después se obtenía bronce, una aleación de alta dureza que además permitía obtener por primera vez objetos fundidos.

Los primeros registros del uso del bronce en la prehistoria se dieron en la antigua Sumeria, alrededor del IV milenio a. C. Allí jugó un rol importante en la confección de armamento y de utensilios, a lo largo de la historia de sus grandes imperios: Sumeria, el Imperio Acadio y posteriormente Babilonia.

Todo parece indicar que la minería del cobre pudo desarrollarse entre civilizaciones avanzadas algunos milenios antes de Cristo, como las de los sumerios y de los egipcios, que fueron cunas del conocimiento. Posteriormente su uso se expandió al mundo antiguo, incluidas las civilizaciones helénica y romana.

El nombre de cobre procede del latín tardío cuprum¹, originado probablemente en la expresión Cyprium aes que significa metal de Chipre². Es uno de los pocos elementos conocidos desde la antigüedad y para los que no hay atribuido ningún descubridor.