¿Qué país fue por primera vez a la Luna?

El 20 de julio de 1969 la misión estadounidense Apolo 11 colocó a los primeros humanos en la Luna: el comandante Neil Armstrong y el piloto Edwin F. Aldrin. Cuando el módulo Eagle alunizó en el Mar de la Tranquilidad las imágenes en vivo se siguieron en televisión por unas 600 millones de personas.

Con la hazaña de la nave Vikram, la India se une a Estados Unidos, China y Rusia, entonces Unión Soviética, como únicos países que han logrado enviar una sonda a la luna. Desde el principio de los tiempos el hombre ha mirado al cielo en busca de respuestas.

¿Por qué desde 1972 no hemos vuelto a la Luna? Así ha sido el procedimiento llevado a cabo por India. El 14 de julio, lanzó con éxito Chandrayaan-3, que se estableció en la órbita lunar el 5 de agosto.

UU. se adelantó en diciembre 1968 cuando puso los primeros astronautas en órbita lunar, y remató en julio de 1969 cuando Neil Armstrong caminó sobre la superficie lunar. El segundo en llevar personas a la Luna… todavía ninguno: sólo ha habido astronautas estadounidenses.

Sputnik I. El 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética lanzaba al espacio el Sputnik 1, que con 83 kilogramos y del tamaño aproximado de una pelota de baloncesto, se convirtió en el primer satélite de fabricación humana en orbitar la Tierra.

Muchos creen que desde que Neil Armstrong dejó marcada su famosa huella sobre el regolito lunar, no hemos regresado a nuestro satélite natural. Sin embargo, en total han sido 6 las misiones que han vuelto a la Luna y un total de 12 astronautas también pisaron la superficie lunar tal y como hizo Armstrong en 1969.

Desde pequeño Buzz Aldrin, se esforzó por ser el mejor y el primero. Ser elegido para pisar la Luna fue un gran honor para él, pero siempre le ha pesado haber sido el segundo y no ha ocultado lo injusto que le pareció que Neil Armstrong se llevara gran parte del reconocimiento.

1966: Primera sonda en realizar un alunizaje y transmisión desde la superficie de la Luna, Luna 9. 1966: Primera sonda en la órbita lunar, Luna 10.

La distancia media entre la Tierra y la Luna es de 384.000 km. En cuanto al viaje de la Tierra a la Luna por parte de la tripulación del Apolo 11, se tardaron 73 horas o 3 días, mientras que el viaje de regreso tardó 11 horas menos que el viaje de ida, o 62 horas.

Un momento para la historia

En 2008, India inició su carrera a la Luna con el lanzamiento del Chandrayaan-1, que descubrió la presencia de moléculas de agua en la reseca superficie lunar y estableció que la Luna tiene atmósfera durante el día.

La misión lunar de la India Chandrayaan-3 busca revelar los secretos de la inexplorada parte sur de la Luna. Además de azufre, el róver encontró aluminio, calcio, hierro, cromo y otros elementos.

Hasta ahora, sólo dos españoles han viajado al espacio: Pedro Duque (ESA), que ha ido en dos ocasiones como astronauta de la ESA (en 1998 a bordo del shuttle estadounidense y en 2003 en la nave rusa Soyuz), y Michael López-Alegría (nacido en España pero con nacionalidad estadounidense y, por tanto, astronauta de la ...

La primera misión con éxito a Marte, Mariner 4, fue lanzada por la NASA el 28 de noviembre de 1964. Pasó a 6.120 millas de Marte y envió 22 fotos, tal como se había planeado. La primera nave que entró en órbita de Marte fue Mars 2, lanzada por Rusia en 1971.

Rusia nunca ha pisado la Luna.

Estaba prevista para 2024, pero aún no se sabe si los retrasos de Artemis I ocasionaran retrasos también en esta misión. Finalmente, teóricamente en 2025, Artemis II sí llevará tripulación a la Luna.

Tras la gesta de la misión Apolo 11 de lograr de llevar al primer hombre a la Luna en 1969, cinco de las seis misiones restantes repetirían la proeza, siendo la última vez que pisamos nuestro satélite en 1972.

Entre los motivos de esta decisión, está la competencia internacional, según cuenta Bill Nelson, administrador de la NASA, al periódico The New York Times. China ha llevado con éxito 3 misiones robóticas a este satélite en los últimos años y planea construir una base lunar en la década de 2030.

El estudio de las muestras lunares permitió confirmar que la Luna se originó hace 4500 millones de años, cuando la Tierra apenas tenía 50 millones de años.” Armstrong y Aldrin grabaron y fotografiaron el terreno, y anotaron observaciones muy valiosas sobre la superficie lunar.

En total, 631 personas han ido al espacio desde 1961. Solo el 12% de ellas, es decir 76, fueron mujeres. Estados Unidos es el país que más ha contado con astronautas mujeres: 60; le sigue Rusia con cuatro, la extinta URSS, Canadá, Japón y China con dos, y cierran Reino Unido, Francia, Korea del Sur e Italia con una.

Pedro Duque nació el 14 de marzo de 1963 en Madrid. Está casado y es padre de tres hijos. Es el primer astronauta español que ha viajado al espacio y además lo ha hecho en dos ocasiones.

El 3 de noviembre de 1957, la Unión Soviética puso en órbita al primer animal: la perra moscovita Laika ('ladradora'), que tripuló el Sputnik 2 (el segundo satélite artificial de la historia).

El 12 de abril de 1961 comenzó una nueva era espacial. Hace 62 años, un hombre logró por primera vez vencer la gravedad de la Tierra y entrar en su órbita. El pueblo ruso recuerda con especial orgullo que ese gran avance lo realizó un ciudadano de su país, el primer piloto-cosmonauta Yuri Gagarin.