¿Qué países se encuentran en el Cinturón de Fuego del Pacífico?

Está conformada por la zona montañosa del oeste de Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos, Canadá, luego dobla a la altura de las islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, ...

En Norteamérica, el cinturón afecta a México, Estados Unidos y Canadá. En Centroamérica, los países en riesgo son Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala y Belice. En Sudamérica están Chile, Argentina, Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.

Casi 90% de terremotos y erupciones de volcanes que ocurren en el mundo se producen en esa franja del planeta. Podemos decir que ahí, literalmente, la cosa está que arde. Como ya habrás notado en la distribución de esta intensa zona terrestre, México está incluido en la zona.

¿Cuándo se podrá ver el “anillo de fuego”? La cita será este próximo 14 de octubre de las 9:30 y hasta las 12:30 horas (tiempo de México) en los estados antes mencionados, mientras que en el resto del país podrá ser visto de forma parcial.

La posición del Ecuador en la costa oriental del Océano Pacífico lo hace parte del llamado "Cinturón de Fuego del Pacífico". Zona del planeta que ha tomado esta denominación debido a que es la región más sus- ceptible de experimentar los efectos de terremotos y erupciones volcánicas.

La geología del Cinturón de Fuego

Precisamente esta dinámica terrestre provoca que en las zonas de subducción, formadas por dos placas que convergen (una que subduce y otra cabalgante), se genera una zona sismógénica capaz de provocar los terremotos de mayor magnitud de la Tierra.

La Falla de San Andrés es una falla geológica que se extiende a lo largo de aproximadamente 1,300 kilómetros en la costa oeste de Estados Unidos, desde el golfo de California hasta el cabo Mendocino en California.

En el Cinturón de Fuego del Pacífico se concentra el 75% de los volcanes del planeta, incluye más de 450 estructuras volcánicas, y se registra el 90% de la actividad sísmica a nivel mundial.

Los principales volcanes activos en el cinturón de fuego del Pacífico son: El monte Fuji en Japón. Es la montaña más alta de Japón, con 4 kilómetros de elevación. Se considera un lugar sagrado desde la antigüedad, por lo que tiene una importante presencia en el arte japonés.

El cinturón alpino o alpino-himalayo es la cadena de montañas que se extiende a lo largo de la margen sur de Eurasia. Se extiende desde Java a Sumatra, a través del Himalaya, el Mediterráneo, hasta el Atlántico.

El Cinturón de Fuego del Pacífico es resultado de la tectónica de placas, del proceso de convergencia de la placa del Pacífico con otras que rodean países como Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Centro y Norteamérica, Japón, Indonesia hasta llegar a Nueva Zelanda.

El Cinturón de Fuego se extiende sobre 40,000 km y tiene la forma de una herradura. Tiene 452 volcanes y concentra más de 75% de los volcanes activos e inactivos del mundo.

El Anillo de Fuego es una zona donde se producen un gran número de sismos y erupciones volcánicas en la cuenca del Océano Pacífico. En forma de herradura de 40,000 km (25,000 mi), se asocia con una serie casi continua de trincheras oceánicas, arcos volcánicos y cinturones volcánicos y/o movimientos de placas.

La Antártida es el continente con menos temblores en el mundo, que comparte con Siberia el clima helado, pero también las bajas posibilidades de que ocurra un sismo. Igual que Quebec y Ontario, en Canadá, o São Paulo y Brasilia, en Brasil, así como las llanuras de la Cuenca del Orinoco, en Venezuela.

¿Por qué se producen los sismos en nuestro país? Nuestro país se localiza en la zona de colisión de la placa oceánica Nazca con la placa continental Sudamericana. Esta interacción hace que se acumulen esfuerzos tanto en la zona de contacto como en la parte interna de las placas continental y oceánica.

Ecuador se encuentra dentro de un particular movimiento tectónico. Un sector del territorio forma parte de la microplaca denominada "Bloque andino", la cual pertenece a la placa sudamericana. Esta microplaca, se encuentra en una interacción entre las placas de Nazca, Cocos y Caribe.

El CO2 que producen las erupciones favorece el calentamiento global, pero, si todos los volcanes de la Tierra erupcionaran a la vez, producirían 100 veces menos carbono que las actividades humanas. De hecho, su influencia sobre el clima es predominantemente refrescante.

“Las consecuencias de un terremoto de este tipo podrían ser devastadoras para la región afectada. Dependiendo de la magnitud y la localización del terremoto, podría haber daños materiales importantes, pérdidas humanas y un impacto significativo en la economía y la infraestructura de la región”, detalla la IA.

Si hace erupción, un riesgo en el Popocatépetl es el descongelamiento del glaciar o la cubierta de nieve, de acuerdo con Delfino Hernández Láscares, investigador del departamento de Biología de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM).

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

"Lo que sí que hay son mapas de peligrosidad, que indican dónde se puede esperar terremotos y sus características". En España, los mapas elaborados por el IGN indican que las zonas de mayor riesgo de seísmos relevantes están el área comprendida entre Alicante y Huelva, Pirineos y "un poquito" en Galicia.

Según los datos que recoge la organización Our World in Data, el terremoto más mortífero de la historia tuvo lugar en Shaanxi (China) en 1556. Se calcula que mató a 830.000 personas.

Una falla bastante temida

La presencia de la falla de San Andrés llamó la atención de todo el mundo el 18 de abril de 1906, cuando un desplazamiento repentino a lo largo de esta gran grieta produjo el "Gran Terremoto de San Francisco", produciéndose después un incendio devastador.

Lo que hacen es dibujar un círculo de 50 km de radio alrededor de esa estación sísmica. Este procedimiento se repite en dos estaciones más. Los tres círculos se encontrarán en un solo punto. Ese punto es el epicentro del terremoto (véase imagen siguiente ).

El constante movimiento entre las placas tectónicas produce fricciones y deformaciones que acumulan enormes esfuerzos, cuando esa energía supera el límite elástico de las rocas se produce la fractura de éstas en forma súbita y violenta.

Una cámara magmática es un gran depósito de roca fundida (magma) que se encuentra bajo la corteza terrestre a una gran presión. Esta presión acabará tarde o temprano por fracturar las rocas de las que está rodeado. Si estas fracturas encuentran un camino hacia la superficie darán lugar a una erupción volcánica.

Una erupción volcánica se produce cuando el material fundido (magma) del interior de la tierra asciende y llega a la superficie.