¿Qué pasa cuando el cometa se acerca al Sol?

Cuando el cometa se acerca al Sol, la coma crece. El viento solar empuja el polvo y los gases de la coma provocando que se liberen al espacio formando la cola del cometa. El viento solar hace que la cola del cometa apunte hacia afuera del Sol.

El paso del cometa verde no tiene "ningún efecto sobre la Tierra ni sobre el sistema solar", explicó García. "Son objetos pequeños e interesantes que llaman la atención si se pueden observar a simple vista", añadió.

Pie de foto, El cometa C/2022 E3 (ZTF) se ve verde a través de un telescopio. Un cometa recién descubierto hará su mayor acercamiento a nuestro planeta este miércoles y será visible desde el Hemisferio Norte. Los astrónomos indican que el viaje del objeto hacia la Tierra tomó unos 50.000 años.

Algunos cometas se acercan al Sol con regularidad, como el Halley, que vuelve cada 76 años.

Cuando los cometas son expulsados de la nube Oort, comienzan su paso por el sistema solar girando y revolviéndose. A medida que el cometa se va acercando al Sol, en la región del espacio que ocupa Marte, hace el suficiente calor como para que el cometa se comience a evaporar.

Cuando la Tierra atraviesa la órbita de un cometa, estos fragmentos penetran en la atmósfera en forma de estrellas fugaces o también llamadas lluvia de meteoros. En mayo y octubre se pueden observar las lluvias de meteoros producidas por el material del cometa Halley: las Eta Acuáridas y las Oriónidas.

De hecho, las pruebas encontradas por Rosetta demuestran que los cometas aportaron aproximadamente un 22 % del xenón de la Tierra y que el resto proviene seguramente de asteroides. Y, si los cometas trajeron xenón, ¿no pudieron traer también otros elementos?

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) confirmó que el Cometa Verde podrá verse en el hemisferio norte del 8 al 16 de septiembre del 2023; en los primeros días se podrá ver como una pequeña estrella que estará acompañada de una cola con un color verdoso.

Al igual que otros cometas con largos periodos orbitales, no pasa muy a menudo. De hecho, el "cometa verde" visitó por última vez el Sistema Solar interior hace 50.000 años, más o menos cuando se cree que los humanos de la Edad de Piedra empezaron a desarrollar el lenguaje.

Un cometa verde se dejará ver tras 50,000 años, ¿cuándo y dónde? Los cometas son considerados vestigios de la formación del sistema solar.

Un cometa es considerado de corto período si tarda 200 años o menos en darle la vuelta al Sol (por ejemplo, el cometa Halley, que tarda 76 años). Los de largo período pueden tardar miles de años en regresar. Actualmente se conocen como 100 cometas de corto período y unos 600 de largo período.

El cometa alcanzará su perihelio (punto más cerca al Sol) el 12 de enero de 2023, a una distancia 166 millones de kilómetros, y su aproximación más cercana a la Tierra será el 1 de febrero de 2023 a una distancia 42 millones de kilómetros. Será entonces el mejor momento para verlo.

Los pueblos de la antigüedad sentían temor de los cometas: se decía que traían mala suerte o que presagiaban desastres. Ahora sabemos que los cometas son pequeños mundos helados que se han desprendido de los planeta, como restos de su propia formación.

Los gases del cometa se proyectan hacia atrás, lo que motiva la formación de la cola apunta en dirección opuesta al Sol y extendiéndose millones de kilómetros. Los cometas presentan diferentes tipos de colas. Las más comunes son la de polvo y la de gas.

Los asteroides suelen ser más grandes que los cometas y están compuestos de roca y de metal, por lo que nos les afecta casi el calor del sol. Y además, los asteroides no tienen cola. Los cometas están formados por hielo, roca, polvo y compuestos orgánicos. Y se caracterizan porque ellos si tienen ¡larguísimas colas!.

Meteorito: astro del tamaño de entre 30 micrómetros y un metro de diámetro. Asteroide: planeta menor del interior del Sistema Solar (en el interior de la órbita de Júpiter). Cometa: objeto transneptuniano que emite gas cuando pasa cerca del Sol.

Para que un asteroide, meteroide o cometa sea considerado "potencialmente peligroso" debe cumplir dos requisitos: que vaya a pasar a menos de 0,05 unidades astronómicas de la Tierra (es decir, a menos de 7.500.000 kilómetros) y que su magnitud absoluta (un sistema para catalogar el tamaño de los objetos según su brillo ...

Los cometas pueden ser de de ciclo corto, con un período inferior a 20 años, de ciclo medio, entre 20 y 200 años, o de ciclo largo, con órbitas de períodos que pueden llegar a miles de años. Se cree que los cometas de ciclo corto provienen del cinturón de Kuiper, mientras que los de período largo de la Nube de Oort.

Órbitas y períodos

Las órbitas de un cometa son elípticas y se clasifican en ciclos cortos, medios o largos según su duración, de la siguiente forma: Ciclo corto: período inferior a 20 años. Ciclo medio: entre 20 y 200 años. Ciclo largo: superior a 200 años (pueden llegar a tener una órbita que dure miles de años).

Técnicamente, la cometa es un aerodino, es decir una máquina voladora más pesada que el aire, con una estructura plana o tridimensional. Generalmente está hecha de madera muy liviana —balso o bambú—, atado a un plástico, uno o mas hilos que al ser soltado se mantiene volando en el aire por acción del viento.

Los cometas son bolas de roca y hielo que forman colas al acercarse al sol durante el recorrido de sus perfectas órbitas elípticas. Cuando los cometas se calientan expulsan gas y polvo formando una estela tras ellos. El sol ilumina esta estela haciéndola brillar.

Los cometas provienen mayormente de dos regiones del Sistema Solar: el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, en el primer caso es un grupo de cuerpos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno a la cual incluso pertenece Plutón y el cometa Halley y el segundo grupo se encuentra a casi medio año luz de nuestro ...

El cometa C/2023 P1 Nishimura se acercará lo suficiente al planeta como para que se puedan observar su movimiento, brillo y cola. La roca congelada fue descubierta a mediados de 2023. El 11 de agosto, el astrónomo japonés amateur Hideo Nishimura detectó a C/2023 P1 con una cámara digital.

Órbita del cometa Halley. La órbita del cometa Halley es muy elíptica, con un foco en el Sol, su distancia más corta al Sol, el perihelio es de 0.6 UA, entre las órbitas de Mercurio y Venus, mientras que su afelio, la mayor distancia al Sol, es de 35.3 UA, casi la distancia de la órbita de Plutón.

La órbita del cometa está inclinada con respecto a la órbita de la Tierra, de tal manera que, durante su visita, el cometa siempre se presenta cerca de la línea de mirada al Sol. Por ello, solo es visible al amanecer, muy cerca del horizonte, justo antes del orto solar.

Cómo ver el cometa verde desde España

Para su avistamiento en España se recomienda utilizar binoculares o un telescopio para captar su trayectoria que ofrece una estela de tonalidades verdes. Además, facilitará su visualización si se encuentra fuera de los núcleos urbanos, lejos de contaminación lumínica.

Actualmente, los científicos saben, gracias a este antecedente, que el cometa Halley es apreciado cada 75 años. De este modo, la última vez que se vio al astro, desde la superficie terrestre, fue en 1986, por lo que las previsiones apuntan a que volverá en 2061.