¿Qué pasa si ocurre un incendio forestal?

Los principales impactos de los incendios forestales son a nivel de las propiedades (físico, químico y biológica) y productividad del suelo. Estos impactos se traducen en: generación de erosión, pérdida de nutrientes, disminución de la materia orgánica, alteración de la vegetación.

Los incendios forestales generan carbono negro y otros contaminantes que pueden afectar las fuentes de agua, incidir en el derretimiento de los glaciares, causar deslizamientos de tierra y floraciones de algas a gran escala en los océanos, y convertir los sumideros de carbono como las selvas tropicales en fuentes de ...

Los incendios en las zonas boscosas también provocan deforestación y erosión del suelo, propiciando inundaciones y corrimientos de tierra. Además, a nivel socioeconómico afectan en la pérdida de propiedades e infraestructuras, ya sea privadas o públicas, la pérdida de cultivos, etc.

En caso de encontrarse en un incendio, tenga en cuenta:

El origen de los incendios, recae en la acción humana. El 99,7% de los incendios se inician ya sea por descuidos o negligencias en la manipulación de fuentes de calor, o por prácticas agrícolas o por intencionalidad, originada en motivaciones de distinto tipo, incluso la delictiva.

Es decir, que un incendio en un eucaliptal puede generar focos secundarios a 400 metros de distancia, aunque si la masa forestal es densa o tiene déficit de mantenimiento, esa capacidad de propagación se puede elevar hasta un kilómetro, y si el viento sopla fuerte, hasta los tres kilómetros.

La importancia ecológica de estos incendios anuales sobre las formaciones forestales es notable. Los incendios promueven la aparición de especies tolerantes al fuego, que sustituyen a las especies que crecen en un entorno inalterado.

Cuando se produce un incendio, la atmósfera se contamina con partículas de menos de 2,5 micras (PM2,5), las cuales se mantienen suspendidas en la atmósfera y pueden llegar a viajar hasta 1.000 kilómetros, según los investigadores.

Inestabilidad económica y ambiental: los espacios naturales, como los bosques y las selvas, son fuentes directas de materias primas, combustible y componentes de medicamentos, por lo que, a largo plazo, la falta de estos recursos también puede conducir a una inestabilidad económica y ambiental.

La tala y quema de árboles se realiza a diario para destruir grandes áreas de bosques. Por supuesto, estos incendios no solo acaban con los árboles: matan y desplazan a la vida silvestre, alteran los ciclos del agua y la fertilidad del suelo, y ponen en peligro la vida y el sustento de las comunidades locales.

Los incendios forestales producen graves daños ambientales por la destrucción de la cubierta forestal, muerte y huida de animales, la pérdida del suelo fértil, avance de la erosión, desaparición de ecosistemas, aumento en las emisiones de CO2 a la atmosfera y desertificación, entre otra.

Accidentales Rupturas de líneas eléctricas, accidentes automovilísticos, ferroviarios y aéreos. Negligencias Quemas agropecuarias no controladas, fogatas de excursionistas, fumadores, quema de basura, limpieza de vías en carreteras y uso del fuego en otras actividades productivas dentro de áreas forestales.

Recreación: campamentos y fogones. Deportes: caza, pesca, tiro al blanco, montañismo, motociclismo, automovilismo. Uso del fuego: quemas de desperdicios, desechos forestales y rastrojos, limpieza de terrenos y basureros, preparación de sitios para forestación, agricultura, ganadería o urbanización.

El éxodo rural masivo vivido desde mediados del siglo XX es la principal causa de los devastadores incendios que asolan España, según los expertos, que consideran un error centrar los esfuerzos en la extinción en lugar de en la prevención.

Greenpeace estima que el 96% de los incendios con causa conocida en España son ocasionados por el ser humano, ya sea por negligencia o de manera intencionada. Lejos de lo que se podría erróneamente creer, los autores de estos últimos no son en su mayoría pirómanos en sentido estricto.

Las partículas son fragmentos de combustibles encendidos que impulsados por el viento o por la columna convectiva salen del lugar del incendio, chispas y pavesas. También puede transmitirse calor por medio de materiales recalentados como piedras, que al rodar pueden causar focos fuera de los límites del incendio.

Consiste en detener, contener el avance de las llamas extinguiéndolas directamente en su frente de avance y en otros lugares activos o bien, si ello no es posible, circunscribiendo, rodeando al fuego con una línea de control, para que no se siga propagando.

La más utilizada es la entregada por la National Fire Academy, que establece que el caudal necesario para la extinción de un incendio debe ser de 15 litros por minuto y por metro cuadrado.

La diferencia principal entre un bombero y un bombero forestal radica en su área de especialización y el entorno en el que trabajan. Los bomberos se enfocan en la protección contra incendios en áreas urbanas, mientras que los bomberos forestales se dedican a combatir incendios forestales en áreas rurales y boscosas.

Desde que tenemos uso de razón nos enseñan que el agua y el fuego son claros enemigos. A la hora de extinguir un incendio, solemos pensar que arrojar agua directamente sobre las llamas es clave para hacer cesar las llamas.

Los incendios forestales se pueden prevenir si se reportan oportunamente. Evita arrojar basura, materiales inflamables y objetos encendidos en carreteras y caminos. No tires vidrios, botellas, desperdicios o cualquier tipo de material combustible. No enciendas fogatas.

Por último, en torno a 3 años después de que el fuego acabase con el bosque, se produce la verdadera restauración ecológica. En este punto, “los sistemas deben ser capaces de automantenerse, integrarse en su contexto biogeográfico y madurar por sí solos”.

El suelo después de un incendio es susceptible a sufrir de erosión1, debido a lo expuesto que queda al viento y agua (Caon, 2014 y Shakesby, 2011). La erosión genera: pérdida del material, problemas con la infiltración del agua, aumento del flujo superficial del agua e hidrofobicidad (Caon, 2014 y Shakesby, 2011).

Los incendios afectan negativamente a la calidad del aire

Más allá del impacto del fuego en la fauna y la flora, los incendios forestales liberan a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono, carbono negro, carbono marrón y precursores del ozono.

Socioeconómicamente, daña la salud pública, daño a la propiedad pública y privada, paralización de procesos productivos, disminución de fuentes de trabajo, entre otros.

Hay déficit en la seguridad alimentaria, porque se limita la oferta de alimentos y la cantidad de los productos, así como el costo, debido a que se deben importar de regiones muy apartadas, lo que aumenta su precio, generándose desnutrición y en algunos casos, hambrunas generalizadas.