¿Qué pasa si se acerca un imán a una brújula?

Cuando se acerca un imán potente a la brújula podemos observar que el polo norte de la aguja de la brújula es atraído por el polo sur del imán . Si se cambia la orientación del imán respecto a la brújula se puede observar que ahora el polo norte del imán repele al polo norte de la aguja y atrae a su polo sur.

Si acercamos una brújula a un imán, la fuerza magnética hace que sus polos se acerquen a los polos opuestos del imán.

Los imanes atraen los objetos elaborados con hierro, acero y otros metales. Esta propiedad se llama magnetismo. Todos los imanes tienen dos polos magnéticos llamados polo norte y polo sur. Los polos del mismo tipo se repelen y los de distinto tipo se atraen.

La brújula es un instrumento que sirve para orientarse, por medio de una aguja imantada que señala el Norte magnético, que es ligeramente diferente para cada zona del planeta, y distinto del Norte geográfico. Utiliza como medio de funcionamiento el magnetismo terrestre.

Cuando utilizamos una brújula esta se alinea con el campo magnético de la Tierra. Apuntando al norte magnético que es donde las líneas del campo magnético convergen. Esto significa que una aguja de una brújula apuntará siempre al Polo Norte magnético, que es diferente del norte geográfico.

Además, es posible encontrar el polo norte de un imán con ayuda de una brújula: la punta de la aguja que normalmente señala el sur se ve atraída por el polo norte del imán.

Por qué la brújula apunta al norte

Esto significa que la Tierra actúa como si tuviera un imán que la atraviesa, con el polo sur del imán situado cerca del norte geográfico del planeta. Dado que los opuestos se atraen, el polo norte de una aguja imantada apunta en esa dirección.

En este momento les explico que los imanes sólo atraen aquellos objetos que estén hechos de HIERRO, NÍQUEL O COBALTO. La cucharilla que no atrae el imán será de otro metal diferente: acero, aluminio….. Igualmente ocurre con las monedas o con los cierres de las latas de bebida, unos son atraídos y otros no.

El único imán natural conocido es un mineral llamado magnetita, sin embargo, todos los materiales son influidos, en mayor o menor forma, por la presencia de un campo magnético. En algunos de ellos es más fácil detectar estas propiedades magnéticas, como por ejemplo el níquel, el hierro o el cobalto.

El campo magnético no es visible pero es el responsable que los imanes atraigan o repelan varios materiales, aquellos que son fuertemente atraídos por un imán tienen una gran permeabilidad magnética, como en el caso del hierro y algunos tipos de acero, y reciben la denominación de materiales ferromagnéticos.

Su funcionamiento se basa en el magnetismo terrestre, por lo que señala el sur que corresponde con el norte geográfico y es improductivo en las zonas polares norte y sur debido a la convergencia de las líneas de fuerza del campo magnético terrestre.

Acercar un imán a la punta de la aguja roja y "conducirla" hacia el norte. También se puede imantar solo la aguja, sin la carcasa de la brújula. Basta con colocarla en la mesa apuntando hacia el norte y fijar la posición con el compás.

La mejor herramienta para identificar el polo de un imán

Si queremos identificar el polo norte de un imán, lo podemos hacer con la ayuda de un brújula. La flecha de la brújula apuntará al sur geográfico, que es atraída por el norte del imán.

Actualmente está situado a unos 1600 km del polo norte geográfico, cerca de la isla de Bathurst, en la parte septentrional de Canadá, en el territorio de Nunavut. La Tierra genera un campo magnético que se llama campo geomagnético o campo magnético terrestre.

Si se hace circular electricidad por una sola vuelta del alambre (que se llama espira), se genera un campo magnético igual al de un imán permanente. Si se enrollan varias espiras, se construye un dispositivo llamado bobina o solenoide. Y si se coloca un material magnético dentro, se denomina electroimán.

Los imanes de neodimio y los de ferrita, así como las cintas y láminas magnéticas, conservan, en circunstancias normales, su magnetismo de forma casi permanente. No obstante, influencias como la temperatura, los impactos o los campos magnéticos pueden afectar a la fuerza de sujeción de un imán.

Para orientarte por el Sol te tienes que colocar con los brazos en cruz y con el brazo derecho señalando por donde sale el Sol, así sabrás que delante de ti está el Norte, detrás el Sur y a tu izquierda el Oeste. Si te fijas bien por donde sale el Sol cada mañana ya sabrás orientarte en cualquier lugar de la Tierra.

Algunas cosas no son atraídas por los imanes. Los metales como el oro, el aluminio, la plata, el cobre y otros no son atraídos por los imanes. Otros tipos de objetos que no son atraídos por los imanes están hechos de plástico, vidrio y madera.

Algunas brújulas, como la que ves en la imagen, solo tienen la aguja magnética pintada de rojo en el extremo que señala el Norte. En este caso en el limbo o corona exterior sólo dispone de los puntos cardinales.

Los imanes tienen dos polos. El polo sur y el polo norte.

Este instrumento fue inventado por los chinos en el siglo I, y luego llevado a Europa por los árabes en el siglo XII. La brújula fue creada para orientar a los navegantes que atravesaban grandes mares, cuando no existían radares ni otros instrumentos que les permitieran saber si iban bien encaminados.

Flavio Gioia ( Amalfi, entre el 1250 y el 1300 – Amalfi,...) habría sido, según la tradición, un inventor y navegante italiano que vivió entre los siglos XIII y XIV, a quien se le atribuye la invención o el perfeccionamiento de la brújula.

Acero inoxidable ferrítico

El acero inoxidable es magnético cuando se encuentra una cierta cantidad de ferrita en su composición. Esta elección se hace para abaratar la materia prima, sin renunciar a la resistencia a la corrosión que tanto caracteriza al material en el mercado.

Hace aproximadamente 2.600 años (600 a. C.), mientras pastoreaba ovejas en la montaña, Magnes descubrió que los clavos y la hebilla de sus sandalias y la punta de su bastón se sentían atraídos por la roca sobre la que estaba parado. Cavó en la Tierra para encontrar piedras imán.

Electrodomésticos que contienen imanes

El imán más potente que existe es el imán de neodimio. Su excepcional magnetismo se utiliza en productos industriales como, por ejemplo, separadores, maquinaria de mecanizado, robots industriales, IRM, altavoces y discos duros de ordenador.

No existen polos aislados (véase monopolo magnético) y, por lo tanto, si un imán se rompe en dos partes, se forman dos nuevos imanes, cada uno con su polo norte y su polo sur, aunque la fuerza de atracción del imán disminuye.