¿Qué pasa si se rompe el ciclo del carbono?

Entre los efectos indeseables de este cambio se encuentran la lluvia ácida, el aumento en la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera y la consiguiente elevación de la temperatura global.

Su contaminación se filtra en el agua, la tierra, a través de grietas y hendiduras, aumentando el riesgo de asma, enfermedades cardíacas y cáncer, y causando la muerte prematura de miles de personas cada año.

Así, las modificaciones en el ciclo del nitrógeno, por las actividades humanas, disminuyen la fertilidad de los suelos pues aumentan la pérdida de calcio y otros nutrimentos que son vitales para el crecimiento de las plantas.

Los procesos geológicos lentos, entre los que están la formación de rocas sedimentarias y combustibles fósiles, contribuyen al ciclo del carbono a lo largo de escalas prolongadas de tiempo.

Un aumento en los gases invernaderos resulta en el cambio climático mundial, lo cual tiene muchos efectos incluyendo el aumento de los niveles del mar, el aumento de las temperaturas, más tormentas, cambios en la precipitación, la extinción de los organismos.

En los bosques, las actividades que alteran la dinámica del carbono en los suelos son: la deforestación, la agricultura de roza, tumba y quema, la agrosilvicultura y la forestación.

El ciclo del carbono es el más importante y complejo de los ciclos biogeoquímicos, dado que toda la vida conocida se compone sin excepción de compuestos derivados de ese elemento. Además, este ciclo involucra los principales procesos metabólicos de plantas y animales: la fotosíntesis y la respiración.

Gracias a los ciclos biogeoquímicos, los elementos se encuentran disponibles para ser usados una y otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se extinguirían, punto en el cual reside su gran importancia.

El efecto invernadero permite la vida en la Tierra, captando el calor. Normalmente, el ciclo del carbono en la Tierra mantiene un equilibrio natural de carbono en la atmósfera, la tierra y el océano a través de la "respiración del planeta".

Así que sin el carbono no existiría la vida, al menos tal como la conocemos, ni seríamos capaces de conocer nuestra historia antigua ya que no podría establecerse una cronología ni tan siquiera aproximada en base a los restos arqueológicos de civilizaciones pasadas.

Este ciclo se considera como el más rápido, ya que según los estudios, la renovación de la cantidad de carbono en la atmósfera sucede cada veinte años. El flujo del dióxido de carbono sucede mediante la respiración y la fotosíntesis: .

El carbono es la base de la vida en la Tierra, necesario para formar moléculas complejas como proteínas y ADN. Este elemento también se encuentra en la atmósfera en forma de dióxido de carbono (CO2).

El ciclo del carbono comienza cuando las plantas, a través de la fotosíntesis, hacen uso del CO2 presentes en la atmósfera o disuelto en el agua.

En el primero, la biosfera regula los intercambios con la atmósfera, a través de la fotosíntesis (retención de carbono) y la respiración (devolución de carbono). Mientras que en el segundo, se controla el intercambio de CO2 a través de la biosfera y el resto de subsistemas.

El carbono es un elemento extremadamente común y muy importante en la Tierra. Se encuentra en aproximadamente 50 por ciento de todos los tejidos de los seres vivos y está presente en las cuatro esferas mayores del planeta: la biosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera.

Los mayores depósitos de carbono se encuentran en los sedimentos, océanos y combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural). Las plantas al crecer también fijan y almacenan carbono. Si el sistema global está en un estado de equilibrio dinámico, la concentración de CO2 en la atmósfera permanece constante.

Carbono y el ciclo global del carbono

El resto del carbono se almacena como: CO2 (dióxido de carbono) en la atmósfera (2%), biomasa en plantas terrestres y suelo (5%), combustibles fósiles en reservas geológicas (8%) y como un grupo de iones en los océanos (85%).

La principal actividad del ser humano que emite CO₂ es la combustión de combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo) para generar energía y con fines de transporte, aunque ciertos procesos industriales y cambios en el uso de la tierra también emiten CO₂.

El CO₂ producido por la actividad humana es el principal responsable del calentamiento global. En 2020, su concentración en la atmósfera había aumentado hasta un 48 % por encima de su nivel preindustrial (antes de 1750). Otros gases de efecto invernadero son emitidos por las actividades humanas en cantidades menores.

Parte del CO2 se libera de nuevo a la atmósfera a través de la respiración vegetal (es decir, plantas "exhalando"). Los animales que comen plantas digieren las moléculas de azúcar de las plantas para obtener energía. Durante su respiración, excreción y descomposición liberan algo de CO2 a la atmósfera.

El suelo es el componente con mayor capacidad de retención de carbono del sistema. Por ello, todos los factores que favorecen una mayor mineralización y pérdida de materia orgánica del suelo reducen el stock global de carbono del sistema.

Tipos de ciclos biogeoquímicos más importantes

El ciclo consta de cuatro procesos: fijación, amonificación, nitrificación y desnitrificación. 1. Fijación del nitrógeno atmosférico.

Los cuatro procesos ecológicos fundamentales de los ecosistemas son el ciclo del agua, los ciclos biogeoquímicos (o de nutrientes), el flujo de energía y la dinámica de las comunidades, es decir cómo cambia la composición y estructura de un ecosistema después de una perturbación (sucesión).

Los ciclos biogeoquímicos importantes para los seres vivos son el del agua, el carbono, el nitrógeno, el fósforo y el azufre.

El mal manejo de desechos líquidos y sólidos, y el uso intensivo de agroquímicos, hidrocarburos y detergentes, contamina tanto aguas superficiales como subterráneas, genera un aumento de gases de efecto invernadero, acelera la eutrofización de ríos y lagos, y altera los ciclos biogeoquímicos.