¿Qué pasa si se rompe la falla de San Andrés?

Alrededor del 1% de los edificios en un área de 10 millones de personas colapsarían y alrededor de la mitad de las construcciones en la zona tendrían que ser abandonadas. Los daños materiales superarían los US$200.000 millones.

El sismo se hizo sentir en varias ciudades de México y Estados Unidos como Los Ángeles, Salinas, San Diego, Calexico, Moreno Valley y otras más, además en México se sintió con mayor intensidad en Mexicali, San Luis Río Colorado, Ensenada, Tijuana, Rosarito, Tecate, en el Golfo de Santa Clara y Puerto Peñasco.

Una falla bastante temida

La presencia de la falla de San Andrés llamó la atención de todo el mundo el 18 de abril de 1906, cuando un desplazamiento repentino a lo largo de esta gran grieta produjo el "Gran Terremoto de San Francisco", produciéndose después un incendio devastador.

La falla de San Andrés es una falla geológica que se encuentra en la costa oeste de Estados Unidos, en el estado de California. "La falla es una zona de debilidad en la corteza terrestre donde las placas tectónicas se mueven una con respecto a la otra, lo que puede provocar terremotos.

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

“La información con la que trabajamos los científicos indica que el extremo sur de la falla de San Andrés es en la que es más probable que se produzca un gran terremoto en los próximos 30 años», señala en conversación con BBC Mundo Jennifer Andrews, sismóloga del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

Los grandes terremotos en el sur de la falla de San Andrés a lo largo de la sección del Grapevine de la Interestatal 5 pueden ocurrir en promedio cada 100 años, aunque hay una amplia variación en la frecuencia con que pueden ocurrir; ha habido un momento en el que solo pasaron 20 años entre los grandes terremotos, y ...

La falla de Altyn Tagh

En total, se trata de un fenómeno geológico que abarca más de 2500 km. Está situada en la región china de Xinjiang, a 1200 kilómetros al norte del Monte Everest. Es probable que esta falla sea la mayor fractura activa del mundo.

Un terremoto en la sección sur de la falla de San Andrés tendría un impacto directo en Los Ángeles, la segunda ciudad más poblada de EE. UU. Los cálculos más conservadores apuntan a que, de producirse un temblor de esa magnitud en esa sección, cerca de 2.000 personas morirían y habría más de 50.000 heridos.

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

Los científicos han descubierto que la corteza terrestre está fracturada en una serie de “placas” que se van moviendo muy lentamente sobre la superficie terrestre. Dos de estas placas en movimiento se encuentran en el oeste de California; el límite entre ellas es la falla de San Andrés.

En este sentido, el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) ha señalado que las probabilidades de un fuerte terremoto en España para los próximos 50 años es del 74%.

En España, los mapas elaborados por el IGN indican que las zonas de mayor riesgo de seísmos relevantes están el área comprendida entre Alicante y Huelva, Pirineos y "un poquito" en Galicia.

La franja que se extiende entre la Comunidad Valenciana y el interior de la provincia de Málaga es la que acumula más puntos rojos a lo largo de todo el territorio español. De hecho, la mayoría de accidentes sísmicos que se dan en España se acumulan ahí.

Desde hace pocos años, autoridades en Los Ángeles y comunidades aledañas se mantienen preparadas para una posible situación de emergencia, ya que, según los estudios científicos, el “Big one” podría llegar dentro de los próximos 30 años.

San Andrés es la falla "maestra" que atraviesa las rocas de la región costera de California. Todo el sistema de fallas de San Andrés tiene más de 800 millas de largo y se extiende a profundidades de al menos 10 millas dentro de la Tierra.

Según explica Andrews, "la parte media de la falla se rompió hace unos 160 años y la parte norte en 1906, provocando el terremotos de San Francisco". "La parte sur de la falla no se ha quebrado en cerca de tres siglos y sabemos que durante este tiempo la tensión se ha ido acumulando".

«La información con la que trabajamos los científicos indica que es en el extremo sur de la falla de San Andrés, en donde sería más probable que se produzca un gran terremoto en los próximo 30 años», señala Jennifer Andrews, sismóloga del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

Uno de magnitud 10 en la escala de Richter, se considera catastrófico, de lo cual nunca ha sucedido. Para ponerse en contexto, un sismo magnitud 1 representa una moneda tirada en el suelo. Un terremoto magnitud 10, la cantidad de monedas necesaria llegaría hasta la superficie de Marte.

La región con mayor actividad sísmica del mundo se concentra en “El Cinturón de Fuego del Pacífico”, más conocido como “Anillo de Fuego”. Se encuentra en una zona del Océano Pacífico y en ella se encuentra el mayor número de placas tectónicas del planeta.

Un fuerte sismo de magnitud 8,3 hizo que se generara una ola de 520 metros, convirtiéndose en la ola gigante más grande de la que se tenga registro en el mundo, llegando a calificarse el suceso de megatsunami más grande de la historia.

San Andreas es la falla más grande y quizás la más peligrosa del planeta. Recorre el límite de las placas Pacífica y Norteamericana.

Principales fallas del mundo

La llamada falla del Atlas norte parece estar tras el temblor que ha arrasado miles de viviendas precarias ante los seísmos, pero el personal técnico está a la espera de los interferogramas para saber exactamente qué fractura del terreno ha sido la responsable con precisión, confirma el geólogo Nahúm Méndez a Newtral. ...

En los últimos 11.000 años, cuatro terremotos han sido causados por esta falla con una magnitud entre 7,2 y 7,5 en la escala Richter.

En este marco geotectónico global, los terrenos peninsulares y las Islas Baleares se encuentran en la placa Eurasiática, mientras que las Islas Canarias (cuyo origen es volcánico), Ceuta y Melilla están ubicadas en la placa Africana.