¿Qué pasa si un rayo cae en el agua?

A diferencia de lo que la mayoría imagina, cuando un rayo impacta en el agua no distribuye la electricidad de forma uniforme a lo largo de toda la masa líquida. Se expande horizontalmente en su mayoría por la superficie. En caso de estar nadando en el mar y saber que un rayo impactará cerca, lo mejor sería bucear.

Muchos rayos caen los mares y los océanos. Esto se debe a que gran parte de la superficie de nuestro planeta está cubierta de agua. Además, la humedad de estos puntos favorece la conducción de la electricidad, lo que también incrementa las probabilidades de que caigan rayos.

En el bosque,en árboles y parques. Igualmente, la humedad que se registra en zonas forestales como los bosques favorece y atrae los rayos hacia estos puntos. Del mismo modo, al estar más elevados que el suelo y con humedad también son lugares en los que es más probable que caiga un rayo.

El rayo descarga un pulso electromagnético masivo en una fracción de milisegundos. La corriente eléctrica que pasa a través del cuerpo genera calor, que quema y destruye los tejidos. Las quemaduras pueden afectar a la piel y, a veces, a los tejidos internos.

El agua salada es un excelente conductor de la electricidad y los rayos siempre buscan el camino más corto para llegar a la superficie. De esta forma, un bañista podría ser el camino ideal, lo que le provocaría la muerte en el mayor de los casos.

El rayo provoca en la superficie marina una gran dispersión de energía, debido a la evaporación instantánea de parte del agua. Esto atenúa la intensidad de la corriente, por lo que unos pocos miliamperios (Un rayo alcanza unos 50.000 amperios) pueden alcanzar un radio de decenas de metros.

Salir inmediatamente y alejarse de ríos, piscinas, lagos, el mar y otras masas de agua. - Alejarse y NO refugiarse en pequeños edificios aislados como graneros, chozas, cobertizos...; las tiendas de campaña tampoco son seguras.

Evite el contacto con agua durante las tormentas eléctricas. NO se bañe, duche, lave platos ni tenga ningún otro contacto con el agua durante una tormenta eléctrica. Los rayos pueden viajar por las cañerías. Evite usar equipos electrónicos de todo tipo.

Siempre hay elementos metálicos más altos cerca de la piscina que actúan a modo de pararrayos. Si el rayo impacta en la barandilla de las escaleras, o en objetos conductores que están en contacto o muy cerca del agua, la electricidad pasará a la piscina. En el mar las probabilidades de impacto aumentan.

TIEMPO EN CASTELLÓN | El pueblo donde más rayos caen en toda España está en Castellón.

Según algunos expertos, la probabilidad de que te caiga un rayo es de 1 entre 3 millones. Este lunes dos personas han muerto en una playa de Michoacán, en el Pacífico mexicano, mientras se encontraban en la costa durante una tormenta.

El propio aire en la atmósfera actúa como aislante de estas cargas, bien en las propias nubes o entre las nubes y el suelo. Sin embargo, cuando las cargas opuestas se acumulan en las nubes lo suficiente, esta capacidad aislante del aire se rompe y se produce una rápida descarga de electricidad que conocemos como rayo.

La caída del rayo sobre un terreno arenoso provoca la fusión de los granos de sílice hasta una profundidad de más de un metro, pero en una zona muy estrecha. La sílice queda así vitrificada en forma de unos tubos de rayo, de 2 a 50 mm de diámetro, a veces retorcidos o ramificados.

Siete veces al borde de la muerte

Sin embargo, lo más significativo estaba por llegar: Roy ingresó al "Libro Guinness World Récords" luego haber sido impactado por rayos en siete oportunidades. Según el libro, Sullivan en su vida resistió la mayor cantidad de descargas eléctricas en la historia.

Mantente lejos de postes, torres, árboles individuales o masas de agua. No uses un teléfono con cable a menos que sea una emergencia. No es peligroso usar teléfonos inalámbricos ni celulares. Mantente lejos de los electrodomésticos, televisores, chimeneas, objetos de metal, ventanas o puertas.

Si un rayo cae en una alberca, las cargas eléctricas fluyen más sobre la superficie y no penetran mucho. Las cargas se dispersan hacia la tierra casi instantáneamente. Si se encuentra algún nadador, moriría.

Bañarse en el mar con tormenta conlleva cierto riesgo, existiendo la posibilidad de quedar electrocutado. El rayo provoca en la superficie marina una gran dispersión de energía, debido a la evaporación instantánea de parte del agua.

Morir por un rayo: una chance remota pero posible

Aunque las probabilidades de que un rayo llegue hasta nosotros mientras nos duchamos o lavamos los platos son bastante remotas (1 en 775.000, según el Servicio Meteorológico de Estados Unidos), es conveniente saber que no es imposible que ocurra mientras nos duchamos.

Se producen así: dentro de una nube de tormenta hay partículas de hielo que chocan unas contra otras. Estos choques hacen que se separen las cargas eléctricas: las positivas (protones) se quedan en la parte superior de la nube mientras que las negativas (electrones) se forman en la parte inferior.

Los rayos buscan el camino más rápido y corto entre las nubes y la superficie terrestre, por lo que hay mayor probabilidad de que impacten en colinas, en la cima de montañas y construcciones, a que caigan en zonas llanas y profundas.

¿Qué pasaría si navegando en un lago cayera un rayo en éste, es decir, en el agua? Nada. La electricidad no es una fuerza mágica que se expande a todo lo que toca y el rayo (que no te cayó a ti) no tiene por qué utilizarte como circuito.

La razón es que cuando un rayo impacta en un edificio, viaja hasta las barras de conexión a tierra a través de la fontanería y el cableado. Eso hace que se canalice la ingente cantidad de electricidad que contiene un rayo y que, por tanto, dentro de una casa se esté a salvo.

Cerrar puertas y ventanas para evitar corrientes de aire.

¿Te has fijado en que a veces hay tormentas eléctricas, con impresionantes rayos vistos en el horizonte, pero sin embargo no cae una gota de agua? Se trata de las tormentas secas y se producen cuando en niveles bajos de la atmósfera no hay suficiente humedad como para la que precipitación sea apreciable.

Es popularmente conocido que las formas metálicas y puntiagudas atraen al rayo (de ahí que los pararrayos tengan esa forma).

El medio rural, desprovisto normalmente de elementos de protección, es más peligroso que la ciudad puesto que los edificios hacen de parapeto de los rayos por lo que, a la hora de abordar las medidas a adoptar, se distinguirá entre estas dos realidades.