¿Qué pasaría si el Anillo de Fuego?

Cuando esa tensión se libera, origina terremotos en los países del cinturón. Además, la zona concentra actividad volcánica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.

En Norteamérica, el cinturón afecta a México, Estados Unidos y Canadá. En Centroamérica, los países en riesgo son Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala y Belice. En Sudamérica están Chile, Argentina, Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.

El lecho del océano Pacífico se asienta sobre varias placas tectónicas que están en permanente fricción y movimiento. Esto las lleva a acumular tensión y liberar energía, lo cual origina terremotos en los países que están sobre la zona del cinturón.

El CO2 que producen las erupciones favorece el calentamiento global, pero, si todos los volcanes de la Tierra erupcionaran a la vez, producirían 100 veces menos carbono que las actividades humanas. De hecho, su influencia sobre el clima es predominantemente refrescante.

En el Cinturón de Fuego del Pacífico se concentra el 75% de los volcanes del planeta, incluye más de 450 estructuras volcánicas, y se registra el 90% de la actividad sísmica a nivel mundial. El 81% de los sismos más grandes se han originado a lo largo de esa zona.

Mide 40 mil kilómetros y rodea desde Nueva Zelanda hasta la costa oeste de Sudamérica, a través de las costas del este de Asia y Alaska y las del noreste de Norteamérica y Centroamérica.

¿Dónde está la falla? La falla de San Andrés forma una brecha estrecha y continua en la corteza terrestre que se extiende desde el norte de California hacia el sur hasta Cajon Pass, cerca de San Bernardino.

El sistema de fallas de San Andrés atraviesa ocho ciudades principales, todas con una población de más de 25 mil habitantes. Estas ciudades incluyen San Francisco, Daly City, Palo Alto, Hollister, Palmdale, Desert Hot Springs, Palm Springs (todas ubicadas en California) y Mexicali (en Baja California).

El Anillo de Fuego es una zona donde se producen un gran número de sismos y erupciones volcánicas en la cuenca del Océano Pacífico. En forma de herradura de 40,000 km (25,000 mi), se asocia con una serie casi continua de trincheras oceánicas, arcos volcánicos y cinturones volcánicos y/o movimientos de placas.

El Cinturón de Fuego se extiende sobre 40,000 km y tiene la forma de una herradura. Tiene 452 volcanes y concentra más de 75% de los volcanes activos e inactivos del mundo.

¿Qué es la “Línea de fuego”? Una definición simple de "línea de fuego" es estar en peligro. Las lesiones de la línea de fuego ocurren cuando la trayectoria de un objeto en movimiento o la liberación de sustancias peligrosas se cruza con el cuerpo de un individuo.

¿Qué pasa si llueve en un volcán en erupción? Si la ceniza es del tipo lapilli, de tamaños superiores a los 2 milímetros de espesor, el material basáltico suele absorber el agua con cierta facilidad. Si la ceniza es más pequeña y fina, el agua se mezcla y genera una especie de lodo que provoca muchos problemas.

Más allá de la destrucción causada por la lava, la caída de escorias y cenizas produce un gran impacto sobre el suelo, así como sobre la fauna y la flora que lo habita. Sin posibilidades de huir, la caída y deposición de escorias y cenizas volcánicas resulta letal para la vegetación terrestre.

¿Qué pasaría si un volcán durmiente hiciera erupción? La lluvia ácida provocada por los gases volcánicos acabaría con cualquier cultivo que sobreviviera a la ceniza, y podría contaminar las aguas subterráneas y la superficie del océano.

Cuántos volcanes submarinos hay

Determinar el número exacto de volcanes submarinos en el mundo es bastante complicado debido a la dificultad de explorar y mapear los fondos oceánicos en su totalidad. Sin embargo, se estima que hay miles de volcanes submarinos en los océanos de todo el planeta.

Una falla bastante temida

La presencia de la falla de San Andrés llamó la atención de todo el mundo el 18 de abril de 1906, cuando un desplazamiento repentino a lo largo de esta gran grieta produjo el "Gran Terremoto de San Francisco", produciéndose después un incendio devastador.

Lo que hacen es dibujar un círculo de 50 km de radio alrededor de esa estación sísmica. Este procedimiento se repite en dos estaciones más. Los tres círculos se encontrarán en un solo punto. Ese punto es el epicentro del terremoto (véase imagen siguiente ).

Casi 90% de terremotos y erupciones de volcanes que ocurren en el mundo se producen en esa franja del planeta. Podemos decir que ahí, literalmente, la cosa está que arde. Como ya habrás notado en la distribución de esta intensa zona terrestre, México está incluido en la zona.

Los volcanes de México forman parte del Cinturón de Fuego y están asociados con el proceso de subducción, esto es, que la placa de Cocos y la placa de Rivera (llamada así en honor a Diego Rivera) están deslizándose por debajo de la placa de América del Norte.

Hablando concretamente de Colombia, el Servicio Geológico Colombiana (SGC) ha identificado cerca de 50, los cuales están ubicado en su gran mayoría, en la Cordillera Central, y entre los que se encuentran: Volcán Azufral.

Si la falla de San Andrés colapsara afectaría, en primer lugar, a las zonas que se encuentran cercanas a ella, como Los Ángeles, USA, ocasionando daños catastróficos.

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

¿Cuál es la falla más grande del mundo? San Andrés es la falla "maestra" que atraviesa las rocas de la región costera de California. Todo el sistema de fallas de San Andrés tiene más de 800 millas de largo y se extiende a profundidades de al menos 10 millas dentro de la Tierra.

Forma el límite tectónico entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico y su desplazamiento relativo es horizontal dextral (direccional derecho). Esta falla es famosa por producir grandes y devastadores terremotos.

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.