¿Qué pasaría si las placas tectónicas se mueven?

Cuando las placas colisionan, la corteza se «comba» formando las cordilleras. India y Asia impactaron hace 55 millones de años, provocando la lenta formación del Himalaya, el sistema montañoso más alto del planeta. Mientras el choque continúa, las montañas se elevan cada vez más.

Si la tectónica de placas no obligara a las losas de roca a sumergirse unas debajo de otras y regresar a la Tierra, un proceso llamado subducción, entonces el fondo marino sería completamente frío y carecería de una química interesante , lo que significa que la vida tal vez nunca se habría arraigado en primer lugar.

En tierra, se forman depresiones gigantes, como el Gran Valle del Rift en África, donde las placas se separan. Si las placas continúan divergiendo, dentro de millones de años el este de África se separará del continente para formar una nueva masa terrestre . Una dorsal en medio del océano marcaría entonces el límite entre las placas.

La localización actual de España, así como de muchas de las características de su relieve, es el fruto de la colisión entre la placa africana y la euroasiática.

Si todas las placas se movieran a la vez, todos los que vivieran cerca del borde de una placa sufrirían terremotos severos y las regiones costeras sufrirían tsunamis muy importantes. También es probable que afecte la actividad volcánica, ya que muchos volcanes se encuentran cerca de los límites de las placas tectónicas.

Las placas tectónicas, grandes placas de roca que dividen la corteza terrestre, se mueven constantemente para remodelar el paisaje terrestre . El sistema de ideas detrás de la teoría de la tectónica de placas sugiere que la capa exterior de la Tierra (litosfera) está dividida en varias placas que se deslizan sobre la capa interior rocosa de la Tierra por encima del núcleo blando (manto).

Los procesos tectónicos provocan el movimiento de la tierra y los terremotos. Este calor impulsa la tectónica de placas y partes del ciclo de las rocas. Los lugares donde los humanos pueden vivir pueden verse afectados por eventos volcánicos, aumento del nivel del mar y terremotos , todos los cuales están relacionados con procesos tectónicos.

Un nuevo 'supercontinente' podría acabar con los humanos y hacer la Tierra inhabitable , sugiere un estudio. Los investigadores predicen que la formación de un nuevo “supercontinente” podría acabar con los humanos y todos los demás mamíferos que aún estén vivos en 250 millones de años.

La erosión continuaría desgastando las montañas, pero sin actividad tectónica que las refrescara, en unos pocos millones de años se erosionarían hasta convertirse en colinas bajas y onduladas . Entonces todo el planeta sería más plano y la topografía sería mucho menos emocionante.

Debido a que las placas tectónicas se mueven muy lentamente (sólo unos pocos centímetros por año, en promedio), se necesita mucho tiempo para observar los cambios. Los científicos han descubierto que los continentes del planeta probablemente volverán a unirse dentro de unos 250 millones de años .

Las zonas de riesgo sísmico en España son la zona sísmica del Mar de Alborán, la costa Mediterránea (especialmente zonas como Valencia y Alicante), la Región de Murcia y Alhama de Murcia, los Pirineos y Melilla.

"Lo que sí que hay son mapas de peligrosidad, que indican dónde se puede esperar terremotos y sus características". En España, los mapas elaborados por el IGN indican que las zonas de mayor riesgo de seísmos relevantes están el área comprendida entre Alicante y Huelva, Pirineos y "un poquito" en Galicia.

En este sentido, el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) ha señalado que las probabilidades de un fuerte terremoto en España para los próximos 50 años es del 74%.

Las placas tectónicas siempre se mueven lentamente, pero se atascan en sus bordes debido a la fricción. Cuando la tensión en el borde supera la fricción, se produce un terremoto que libera energía en ondas que viajan a través de la corteza terrestre y provocan el temblor que sentimos.

Las placas se mueven alrededor de la superficie terrestre a una velocidad de unos pocos centímetros al año. Casi la misma velocidad con la que crecen las uñas.

Los científicos han teorizado tres mecanismos que provocan el movimiento de las placas en la Tierra. Estos tres mecanismos son la convección térmica, el empuje de crestas y la tracción de losas .

El sureste de España, la zona de mayor riesgo

El sismólogo del Instituto Geográfico explica que "el sur y el sureste es la zona de mayor actividad sísmica" de la península Ibérica porque "el borde entre las placas de Eurasia y África viene del Atlántico, desde las Azores a Gibraltar, y pasa por el sur de España".

Las placas tienen un espesor promedio de 125 km y alcanzan su espesor máximo debajo de las cadenas montañosas. Las placas oceánicas (50-100 km) son más delgadas que las placas continentales (hasta 200 km) e incluso más delgadas en las dorsales oceánicas, donde las temperaturas son más altas.

Marruecos se encuentra cerca de la convergencia de varias placas tectónicas importantes: la placa africana y la placa euroasiática.

"Creemos que, a largo plazo, la tectónica de placas es importante para eliminar el calor, generar el campo magnético y mantener las cosas habitables en nuestro planeta", dice Tarduno. "Pero, al principio, y mil millones de años después, nuestros datos indican que no necesitábamos la tectónica de placas ".

Un ejemplo clásico de formación de montañas por colisión entre placas tectónicas es el de la cordillera del Himalaya y la meseta del Tíbet, las estructuras geológicas más grandes y altas del mundo.

Si elegimos vivir cerca de los límites de las placas convergentes, podemos construir edificios que puedan resistir terremotos y podemos evacuar áreas alrededor de volcanes cuando amenacen con hacer erupción . Sí, las fronteras convergentes son lugares peligrosos para vivir, pero con preparación y vigilancia, el peligro puede reducirse en cierta medida.

Un 'supercontinente' podría hacer que la Tierra sea inhabitable en 250 millones de años , predice un estudio. Según un estudio, la formación de un supercontinente en la Tierra podría acabar con los humanos y cualquier otro mamífero que aún exista en 250 millones de años.

Un 'triple golpe' de CO2, el sol y un nuevo megacontinente podrían hacer que la Tierra sea inhabitable, según un nuevo estudio. Los seres humanos podrían desaparecer con la formación de un "supercontinente" en los próximos 250 millones de años , según un nuevo estudio.

Se espera que Pangea Ultima se forme en unos 250 millones de años , cuando una masa de tierra que comprende Europa, Asia y África se fusione con las Américas. Los investigadores predicen que hasta el 92% de la Tierra podría ser inhabitable para los mamíferos en 250 millones de años.

Las placas tectónicas, aunque son rígidas, también se mueven. Y se mueven de rebote, por el tremendo calor que desprende el interior de nuestro planeta, que arde a 6.700º C, casi como el sol. Este calor ardiente mueve el manto y en consecuencia se expande a la litosfera y la corteza terrestre.

Actualmente existen las siguientes placas tectónicas en la superficie de la Tierra con límites más o menos definidos, que se dividen en 14 placas mayores (o principales) y 43 placas menores (o secundarias).