¿Qué pasaría si no existieran los elefantes?

Si desaparecen los elefantes con ellos, disminuye y se acaba la dispersión de semillas que sólo son consumidas por ellos, poniendo en riesgo el bosque que se regenera gracias al elefante del bosque africano.

Los elefantes son importantes ingenieros de los ecosistemas. Crean caminos a través de los densos bosques que habitan permitiendo así que otras especies transiten.

Según los cálculos de los científicos, si los elefantes de selva desaparecen, la selva tropical de África central perderá alrededor de 3000 millones de toneladas de almacenamiento de carbono, el equivalente a las emisiones totales de CO2 de Francia durante veintisiete años.

El elefante africano se encuentra en grave peligro. Los últimos estudios señalan que estos imponentes y paradigmáticos mamíferos podrían desaparecer en una década. La naturaleza, y los propios seres humanos, no se pueden permitir que desaparezca.

Gland, Suiza, 25 de marzo de 2021 (UICN) - Tras la disminución de sus poblaciones a lo largo de varias décadas, debido a la caza furtiva de marfil y la pérdida de sus hábitats, el elefante de bosque africano (Loxodonta cyclotis) se encuentra ahora “En peligro crítico” en la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas™ ...

Es el mamífero más grande de la tierra puede pesar hasta ocho toneladas y mide 3 metros de alto por 7 de largo. Con grandes orejas en forma de abanico y una larga trompa. El elefante africano tiene tres dedos en la pata trasera y cinco en la parte delantera del pie.

Los elefantes aprenden rápido y pueden cooperar entre sí en tareas que requieren una acción coordinada, según demuestra un estudio de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) que se publica en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

En 1980, se estimaba que había cerca de 1,2 millones de elefantes en África. Sin embargo, en la actualidad se estima que quedan 350 000 ejemplares, según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (Cites).

PÉRDIDA DE HÁBITAT

Los elefantes también están perdiendo sus hábitats y antiguas rutas migratorias debido a la expansión de los asentamientos humanos en su hábitat; el desarrollo agrícola; y la construcción de infraestructura como caminos, canales y cercas que fragmentan su hábitat.

Una especie clave

Es probable que no lo sepas, pero si los elefantes se extinguieran el mundo sería menos habitable para el resto de las especies, incluso para los humanos, señala el sitio Mother Nature Network (MNN). De hecho, ecosistemas enteros dependen de estos enormes mamíferos y su comportamiento.

Cuando fallecen, suelen quedarse un tiempo cerca del cadáver, al que tocan y mueven. Cuando se encuentran con huesos de familiares y antepasados, suelen acariciarlos. Este comportamiento se debe a que cuentan con un hipocampo de gran dimensión, que es la zona del cerebro donde se procesan la memoria y las emociones.

Los elefantes son hervíboros, que viven en grupo y se desplazan juntos buscando árboles y pasturas. Diariamente se desplazan unos 20 kilómetros buscando comida y agua, y pasan el 75% del día alimentándose de hierbas, hojas, cortezas. Pueden llegar a comer hasta 200 kilos de alimento diario.

El elefante africano, que llega a los 4 metros de altura y puede superar los 6.000 kg de peso, es el más grande de los mamíferos terrestres. Vive en grupos que se mueven bajo la dirección de una hembra adulta, tanto en las sabanas como en las selvas de casi todo África en el sur del Sáhara.

El Elefante Toro Africano es una de las figuras coleccionables de SAFARI que podrás adquirir. Con hasta 4 metros de altura y un peso conocido de casi 10 toneladas, este es el animal terrestre más grande del planeta.

El tiburón blanco (Carcharodon carcharias) no es el más grande de su especie, pero sin duda ostenta el título del más poderoso. Su ferocidad al capturar presas y su impresionante fuerza lo han convertido en el terror de los océanos.

Un escarabajo pelotero llamado Onthophagus taurus es capaz de empujar a otro macho con una fuerza superior a mil veces su masa corporal.

Ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus): 211 años

Sin abandonar las aguas gélidas, la ballena boreal o de Groenlandia ostenta la marca del mamífero más longevo.

Los elefantes pueden reconocer diferentes idiomas, reaccionar a los que conocen, diferenciar voces de hombres, mujeres y niños y además pueden comprender cuando una persona señala algo, cosa que muchos primates no hacen.

Muchos científicos tienden a clasificar la inteligencia de los elefantes a la par con la de los cetáceos; de hecho, un artículo de 2011 publicado por ABC Science indica que "los elefantes son tan inteligentes como los chimpancés y los delfines”. En cuanto a lo social, también demuestran un alto grado de inteligencia.

Son animales mamíferos, exclusivamente herbívoros cuya característica principal –además del gran tamaño– es su larga trompa y sus enormes orejas. Se organizan en manadas de unos 20 miembros, miden casi 4 metros los ejemplares más grandes y pueden llegar a pesar más de 6.000 kilos.

Zimbabue alberga a 90.000 elefantes, el segundo número más alto en África después de Botsuana, que tiene a unos 130.000.

Top 10 animales extintos

La vaquita marina. Ubicada únicamente en el norte del Golfo de California, en México, esta especie está en peligro crítico de extinción porque se estima, entre otras cosas, que la población total es de alrededor de 10.

¿Cuántas especies de animales hay en la Tierra? En concreto, según el último gran estudio, se calcula que existen unos 7,77 millones de especies de animales en la Tierra y en los océanos.