¿Qué planeta refleja la luz?

Los planetas solo reflejan la luz de la estrella alrededor de la que orbitan. La Tierra, por ejemplo, refleja la luz del Sol. Pasa lo mismo con la Luna y con todos los demás planetas del Sistema Solar ¿Por qué pasa esto?

Los planetas, a diferencia de las estrellas, no emiten luz propia.

Sin embargo Júpiter es el más brillante después de Venus. La luminosidad de Saturno es aumentada por sus anillos, lo que hace que se refleje luz hacia la Tierra dependiendo del grado de inclinación de la elíptica. de todas formas los anillos no son lo suficientemente brillantes como para verse desde la tierra.

Las estrellas son los únicos astros que brillan con luz propia y emiten calor.

El más fácil de ver de estos planetas es Venus, ya que es el astro más luminoso del cielo, después de la luna y el sol. En el caso de Venus, al encontrarse siempre cerca del sol, solo será posible verlo en la madrugada, o en las primeras horas de la noche.

De esta forma, si miramos hacia el Oeste, unos 30 minutos después de la puesta de Sol, podremos ver claramente una estrella muy blanca y brillante. Esa estrella, como sabéis, es el planeta Venus (el astro nocturno más brillante después de la Luna).

Los planetas solo reflejan la luz de la estrella alrededor de la que orbitan. La Tierra, por ejemplo, refleja la luz del Sol.

Para los astrónomos, la palabra luminosa se refiere al brillo intrínseco de una estrella. Para aclararlo, Sirio es la estrella más brillante de nuestro cielo (aunque no tan brillante como los planetas Júpiter y Venus, claro), pero no es la estrella más luminosa del cielo.

Sirio, la estrella más brillante del cielo.

Venus es uno de los objetos más brillantes en el cielo nocturno. Venus es tan brillante porque sus nubes espesas reflejan la mayoría de la luz solar que lo alcanza (alrededor del 70%) de regreso al espacio, y porque Venus es el planeta más cercano a la Tierra.

Las estrellas son los únicos astros que brillan con luz propia y emiten calor. La estrella más cercana a la Tierra es el Sol, que nos proporciona luz y calor. Las estrellas se agrupan formando galaxias.

¿De qué se trata el punto luminoso que acompaña a la luna? Desde la tierra se puede apreciar que -junto a la luna- hay un destello luminoso, parecido a una estrella, pero en realidad es un planeta. A veces es Venus, Júpiter, Mercurio, Marte o incluso Saturno.

Si es muy brillante lo más probable es que sea un planeta. Si es al amanecer o al anochecer, según la temporada, puede tratarse de Venus, que siempre sorprende por su brillo (en condiciones de oscuridad total, Venus puede producir sombras). A cualquier otra hora de la noche puede ser Marte, Júpiter o Saturno.

Júpiter parece una estrella brillante, aunque en realidad se trata de un gigante gaseoso. Puedes verlo en el cielo a simple vista, ya que la luz que refleja del Sol es mucho más potente que el de todas las estrellas que tiene alrededor.

Para distinguir un planeta de una estrella hay que prestar atención a la luz. Si titila o parpadea se trata de una estrella, y si se mantiene fija estaremos viendo un planeta. Las estrellas son astros muy luminosos pero se encuentran muy lejos. De hecho, la distancia no se mide en kilómetros, sino en años luz.

Para distinguir a Júpiter en el cielo habrá que mirar hacia el este, justo después del atardecer. Esto se debe a que el planeta recorrerá el cielo nocturno de este a oeste. Aparecerá como el objeto mas brillante, como una estrella redondeada y de color pálido.

El más brillante es el hermoso planeta Venus; arriba de él está el gigante planeta Júpiter; y debajo de Venus, cerca del horizonte, el anillado planeta Saturno.

Venus aparece en el cielo como si fuera una estrella descomunalmente brillante. También nos puede ayudar si observamos la posición en el cielo. Mercurio está siempre muy pegado al sol. Además, los planetas están, más o menos, sobre la misma línea imaginaria en el cielo.

La Luna, el astro mas brillante de la noche, debe su luz al Sol, nuestra estrella. Al igual que los planetas, la Luna no genera luz y la vemos gracias a que refleja la luz solar.

La atmósfera de Venus

Otro de los grandes ejemplos de las diferencias de Venus y la Tierra, es su infernal atmósfera, muy espesa y rica en dióxido de carbono. De hecho, la atmósfera de Venus es tan densa que desde su superficie el Sol se vería como un tenue destello de luz.

La luz con que vemos brillar a Luna es una parte de la que procede del Sol, que refleja sobre su superficie. A medida que la Luna se mueve en torno a la Tierra, las áreas de ésta iluminadas por el Sol van cambiando. Estos cambios de iluminación que presenta la Luna se conocen como fases.

A simple vista brillará con mayor intensidad que cualquier otro cuerpo celeste excepto la Luna, aproximadamente tres veces más que Sirio, la estrella más luminosa del cielo.

Venus es el segundo planeta de nuestro Sistema Solar, es el más cercano a la Tierra y de casi el mismo tamaño. Es el más brillante de todos y, debido a que está cubierto de nubes, logra reflejar hasta un 70 % de la luz del Sol.

Sirio fotografiada desde el centro de Sevilla por el autor

En las noches invernales y en buena parte de las primaverales, aparece en el horizonte sur la estrella más brillante de todas cuantas podemos observar en el firmamento. Se trata de la estrella Sirio y brilla, con magnitud -1.5, en la constelación del Can Mayor.

Júpiter parece una estrella brillante, aunque en realidad se trata de un gigante gaseoso. Puedes verlo en el cielo a simple vista, ya que la luz que refleja del Sol es mucho más potente que el de todas las estrellas que tiene alrededor.

En estos días, en cuanto el Sol se oculta en el horizonte y la luz del crepúsculo vespertino poco a poco disminuye, un astro que de manera evidente queda a la vista es Venus, es lo más brillante del cielo nocturno después de la Luna.

Y Venus refleja mucha luz, por lo que tiene un albedo muy alto. Esto es debido a su atmósfera, muy densa y compuesta básicamente de CO2, que hace que de cada 100 unidades de luz que le llegan refleje 65. En comparación, nuestra Luna sólo refleja 8 de cada 100.