¿Qué posibilidad hay de curar el cáncer de colon?

Cada año se diagnostican alrededor de 32.200 nuevos pacientes, pero el cáncer de colon se puede curar en más del 90% de los casos si se detecta precozmente.

El cáncer de colon es una enfermedad muy tratable y a menudo curable cuando se localiza en el intestino. El tratamiento primario es la cirugía y produce cura en cerca del 50 % de los pacientes. La recidiva después de la cirugía es un problema grave y con frecuencia es la causa definitiva de muerte.

La tasa de supervivencia a 5 años para las personas con cáncer colorrectal es del 65 %. Sin embargo, las tasas de supervivencia del cáncer colorrectal pueden variar según diversos factores, especialmente el estadio. La tasa de supervivencia a 5 años de personas con estadio localizado de cáncer colorrectal es del 91 %.

El tratamiento contra un cáncer muy pequeño del colon puede ser mediante un enfoque de invasión mínima para la cirugía, por ejemplo: Extirpación de pólipos durante una colonoscopia, llamada polipectomía. Si el cáncer está dentro de un pólipo, al extirpar el pólipo, se podría eliminar todo el cáncer.

Normalmente, las operaciones de cáncer de colon no dejan grandes secuelas físicas. Las consecuencias que permanecen son las cicatrices, y en algunos casos queda una alteración del ritmo intestinal, la mayoría de las veces con un aumento del número de deposiciones.

​El cáncer de colon tarda hasta 10 años en desarrollarse desde que aparece el pólipo.

Sangre en la materia fecal (defecación). Diarrea, estreñimiento o la sensación de que el intestino no se vacía por completo. Dolores, molestias o cólicos abdominales que no desaparecen. Pérdida de peso inexplicable.

Los cánceres colorrectales en etapas más tempranas se identifican como etapa 0 (un cáncer muy precoz), y luego van desde etapas I (1) a IV (4). Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV, significa una mayor propagación del cáncer.

La supervivencia a 5 años varía entre el 50-90% en función del estadio. En los pacientes con cáncer de colon sin ganglios afectados (estadios I-II), la supervivencia a 5 años oscila entre el 80-90%.

Con más frecuencia, el cáncer de colon se propaga al hígado, aunque también se puede propagar a otras partes del cuerpo, como pulmones, cerebro, peritoneo (la membrana que reviste la cavidad abdominal) o ganglios linfáticos distantes.

La duración de este proceso en adultos depende del tipo de cáncer y oscila entre meses y décadas. En el caso de los niños, todo este proceso se produce con mucha mayor rapidez, pudiendo incluso durar sólo unos meses.

Los tipos de cáncer con las tasas más elevadas de mortalidad en los hombres son: pulmón (20,6%), próstata (14,5%), colorrectal (10,6%), páncreas (7,0%) e hígado (6,6%). El cáncer que causa el mayor número de defunciones en las mujeres son: pulmón (18,4%), mama (17,5%), colorrectal (10,6%) y páncreas (7,2%).

Las causas del cáncer de colon son múltiples, lo que hace que se considere una enfermedad multifactorial en la que intervienen dos tipos de factores: Factores ambientales: Consumo de alcohol y tabaco. Una dieta rica en grasas y carnes rojas y pobre en frutas, verduras y fibra.

Uno de los mayores inconvenientes que presenta el cáncer de colon es que sus síntomas son similares al de otros problemas que podemos sufrir como son las hemorroides.

Los problemas que surgen durante o poco después de la operación pueden incluir sangrado, infecciones y coágulos en las piernas. Al despertar tras la cirugía, habrá algo de dolor y probablemente se necesitará de medicamentos contra el dolor durante varios días.

Si el cáncer se encuentra en un estadio avanzado, a veces se utiliza la quimioterapia y la radioterapia para reducir el tamaño de los tumores antes de la cirugía. Los cirujanos de MSK operan a cientos de personas con metástasis en el hígado cada año. En algunos casos, es necesario realizar una colostomía.

En una biopsia, el médico extirpa una parte pequeña de tejido con un instrumento especial que pasa a través del colonoscopio. Las muestras de la biopsia se analizan con la ayuda de un microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

Otro factor importante es si hay células cancerosas en los márgenes, o en los bordes, de la muestra de biopsia. Un margen “positivo” o “afectado” significa que hay células cancerosas en el margen. Esto significa que es probable que las células cancerosas sigan en el organismo.

Los resultados de la colonoscopia normales o con alteraciones benignas se comunicarán a la persona participante al finalizar la prueba y también por carta desde el CCP a los 15 días de la realización de la misma. Todos los pólipos/ adenomas se extirparán y se enviarán para su análisis a Anatomía Patológica.

El dolor abdominal suele ser difuso o localizado en hemiabdomen inferior, habitualmente no irradiado, de tipo cólico, opresivo o punzante, en general leve o de moderado intensidad, con una duración inferior a las dos horas, que alivia tras la defecación y que suele respetar el sueño.

Un pólipo en el colon es una pequeña acumulación de células que se forma en el revestimiento del colon. La mayoría de los pólipos en el colon son inofensivos. Sin embargo, con el paso del tiempo algunos pólipos en el colon se pueden transformar en cáncer de colon.

Hoy en día se calcula que el 50% de los pacientes con cáncer se cura y el 50% restante no se cura, pero vive más. Hablamos de metástasis cuando un cáncer ya no está localizado, sino que ha habido un proceso de expansión del tumor y puede localizarse en diferentes órganos o en diferentes localizaciones del mismo órgano.

En la actualidad, los índices de supervivencia a cinco años de algunos tipos de cáncer, como el de seno, próstata y tiroides, son 90 por ciento o mejor. El índice de supervivencia a 5 años de todos los cánceres combinados es actualmente de cerca de 68 por ciento.

Las estadísticas del cáncer suelen utilizar una tasa de supervivencia general de cinco años.

Posibles síntomas de cáncer avanzado y metastásico

Pérdida de peso (sin tratar de bajar de peso) Dolor. Falta de aliento o dificultad para respirar.

La tasa de supervivencia a 5 años para el cáncer de mama en estadio 4 es del 22 por ciento; la mediana de supervivencia es de 3 años. Anualmente, la enfermedad cobra 40,000 vidas.