¿Qué produce biomasa?

Biomasa producida: se crea a partir de cultivos energéticos donde hay una producción a gran escala de materia biodegradable con el fin de ser aprovechada en el ámbito energético. Para ello, ciertas especies vegetales se transforman química y biológicamente y se convierten en combustibles, como el metanol o el etanol.

Podemos clasificar la biomasa en tres grupos principales:

También conocida como bioenergía, es la energía obtenida de la materia orgánica constitutiva de los seres vivos, sus excretas y sus restos no vivos. La biomasa se caracteriza por tener un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxígeno y compuestos volátiles.

¿Qué es la biomasa? La energía a través de la biomasa es básicamente utilizar la materia orgánica como fuente energética. Esta materia orgánica, es heterogénea. Pueden ser desde deshechos de agricultura (huesos de aceituna, cáscaras de frutos secos, restos de poda de vid…) a restos de madera, como pellets o serrín.

La energía de la biomasa proviene en última instancia del Sol. Los vegetales y los animales absorben y almacenan una parte de la energía solar que llega a la tierra en forma de alimento y energía.

Ejemplos de estos recursos son: remolacha, cereales, subproductos de cultivos, césped , cultivos intermedios , linaza, estiércol de ganado, maíz, biomasa marina, aceite de colza, lodo, residuos de aceites vegetales y grasas animales.

La materia prima de la biomasa

Aunque el material más utilizado es la madera, ya sea en forma de restos, como astillas, serrín o pellets (aglomerados hechos con estos restos).

La biomasa es la materia orgánica que hay presente en los residuos agrícolas (podas de los cultivos), forestales (limpiezas de montes), agroalimentarios (subproductos y residuos de procesos de la industria alimentaria y ganadera), además de la que se encuentra en la basura que generamos en las ciudades.

El carbón, el gas, el petróleo y otros combustibles fósiles, no se consideran biomasa, aunque deriven de material vivo.

La biomasa puede ser de origen natural, residual o producida. La biomasa natural se produce en la naturaleza sin intervención humana. La residual proviene de los restos que generan diversas actividades de las personas, mientas que la biomasa producida hace referencia a cultivos energéticos o excedentes agrícolas.

Estas centrales de biomasa son: Alcazar de San Juan, Almazan, Briviesca, Valencia de Don Juan y Talosa. Otras plantas de biomasa en España son: Curtis Teixeiro (A Coruña) Miajadas (Caceres), Sanguesa (Navarra), y Utiel (Valencia).

Desventajas de la biomasa

Su alcance aún es acotado. Su rendimiento es menor al de otros tipos de fuentes de energía como los combustibles fósiles. Se requiere de grandes terrenos disponibles para su producción y para su posterior almacenamiento. Puede poner en riesgo zonas forestales.

Biomasa producida: se crea a partir de cultivos energéticos donde hay una producción a gran escala de materia biodegradable con el fin de ser aprovechada en el ámbito energético. Para ello, ciertas especies vegetales se transforman química y biológicamente y se convierten en combustibles, como el metanol o el etanol.

LA BIOMASA NATURAL MÁS USADA PARA CALEFACCIÓN

La biomasa natural es la que se produce en la naturaleza sin intervención humana. Por ejemplo, las podas naturales de los bosques.

¿Qué diferencia a la biomasa del resto de fuentes de energía renovables? La biomasa es la única de las fuentes de energía renovables cuyo aprovechamiento generalmente requiere de un proceso de combustión que produce CO2, uno de los principales gases que ocasionan el efecto invernadero.

Se aconseja que la biomasa sea almacenada próxima a la ubicación del equipo de combustión para evitar bloqueos o dificultades en la alimentación del combustible en el quemador, y que sea accesible a los vehículos de carga para el abastecimiento del lugar de almacenamiento.

La exposición a partículas del humo de biocombustibles (PHBC) y contaminantes ambientales (CA) es causa directa de problemas a la salud. Predisponen a infecciones respiratorias agudas como, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, cáncer y tuberculosis (TB) pulmonar, entre otras.

Entre los países que mayor uso hacen de la biomasa se encuentran países como Reino Unido y los países nórdicos de Europa, como Polonia y Finlandia, siendo esta última la que más veces aparece en el top 5 de plantas de biomasa. Finlandia tiene 3 de las 5 plantas de biomasa más grandes del mundo.

Se trata de descomponer la biomasa utilizando el calor (a unos 500ºC) sin oxígeno. A través de este proceso se obtienen gases formados por hidrógeno, óxidos de carbono e hidrocarburos, líquidos hidrocarbonatos y residuos sólidos carbonosos.

Producción de biogás

La finalidad es conseguir combustible, principalmente el metano, muy útil para aplicaciones térmicas para el sector ganadero u agrícola, suministrando electricidad y calor.

La biomasa se caracteriza por tener un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxígeno y compuestos volátiles. La formación de biomasa se da a partir de la energía solar, la cual se lleva a cabo por el proceso denominado fotosíntesis.

La madera se usa como combustible para calentar unos conductos llenos de agua. Esta se convierte en vapor con el aumento de la temperatura y hace mover una turbina, conectada a un generador eléctrico. La energía cinética de la turbina se transforma en electricidad mediante el generador. Desde ahí, se vuelca a la red.

1.- Ironbridge (Reino Unido)

Es la planta de biomasa pura más grande del mundo. Se encuentra en SevernGorge, Reino Unido, y tiene una capacidad de 740 MW. Las instalaciones de 1.000 MW de una antigua central eléctrica de carbón fueron reconvertidas en 2013 para la generación energética a partir de biomasa.

Con la biomasa podemos obtener calor mediante estufas o calderas, que se aplican en calefacción y producción de agua caliente sanitaria, en mayor medida. También permite generar electricidad en algunas instalaciones, o generar frío mediante la absorción, aunque son las posibilidades que se utilizan en menor medida.