¿Qué productos se fabrican con el carbono?

Sus usos más importantes son la generación de electricidad, la producción de acero, la fabricación de cemento y la producción de combustibles líquidos.

Algunos de sus principales aplicaciones en las distintas industrias y de los productos derivados del carbón mineral de uso común son:

¿Para qué se utiliza? Generación de energía eléctrica. El carbón suministra en la actualidad el 39% de la electricidad de todo el mundo. En México, el 6% de electricidad que se consume en el país se genera a partir del carbón.

El carbono ayuda a regular la temperatura de la Tierra, hace posible la vida, es un ingrediente clave en los alimentos que nos sustentan y proporciona una fuente importante de energía para impulsar nuestra economía global. El ciclo del carbono es un viaje continuo desde la atmósfera al suelo terrestre y de vuelta.

El carbón es un combustible fósil, resultado final de una serie de transformaciones sobre restos vegetales acumulados en lugares pantanosos, lagunas y deltas fluviales, principalmente durante el período carbonífero de la Era primaria.

Cómo hacer carbón

En el idioma español, no es lo mismo “carbono” que “carbón”. “Carbono” es el nombre del elemento, y “carbón” es un sólido formado principalmente por cadenas de átomos de carbono.

Se pueden distinguir distintos tipos de carbón, que de menor a mayor rango y poder calorífico son: turba, lignito, hulla y antracita.

De hecho, el carbono es parte esencial de todas las macromoléculas, proteínas, grasas y glúcidos, también llamados estos últimos hidratos de carbono. Es, por tanto, un elemento que forma parte de todas las estructuras de nuestro cuerpo.

Hoy en día, el carbón mineral, está quedando en el olvido porque cada vez es más utilizado otras fuentes como el gas, el propano, la electricidad e, incluso, la leña. Muchas personas todavía continúan utilizando el carbón mineral como combustible en las estufas y en las fraguas por su alto poder calorífico.

Las centrales térmicas convencionales de carbón, queman dicho combustible para conseguir calor con el que se produce el vapor que mueve las turbinas que generan la electricidad.

Mientras que el carbón mineral es un recurso no renovable que tiene una extracción tan peligrosa como costosa, el carbón vegetal es un recurso que no se agota ya que se elabora a partir de residuos de madera que se encuentran en gran cantidad en nuestro planeta.

El primero se utiliza en la producción de calor, básicamente en hornos, generación de vapor y otros sistemas térmicos. El segundo, se consume en el área siderúrgica para la producción de coque. Esto hace que ambos tipos se carbón se comercialicen en diferentes mercados.

Gracias a su estructura molecular, el carbono tiene una gran capacidad pare crear enlaces estables y se combina con otros elementos esenciales para la vida, como el hidrógeno, el oxígeno y más.

El grafeno es un nanomaterial compuesto por una agrupación de átomos de carbono puro dispuestos de forma hexagonal y unidos por enlaces covalentes (hibridación sp²). Se caracteriza por su extrema delgadez, ya que su estructura básica constituye una sola capa de un átomo de espesor.

Además, aparte del fósforo se ha demostrado que este carbón interviene en la dinámica del resto de los nutrientes del suelo, favoreciendo el intercambio de nutrientes entre el suelo y la planta, y que a la larga mejoraría la rentabilidad de los cultivos ya que supondría un ahorro de fertilizante en futuras campañas ...

Los carbones bituminosos son el tipo de carbón más utilizado. Se caracterizan por tener un menor contenido de humedad y de materia volátil, y un menor contenido de azufre que los carbones sub-bituminosos.

El carbón se origina por descomposición de vegetales terrestres, hojas, maderas, cortezas y esporas que se acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas de poca profundidad, en un proceso que tarda varios millones de años.

Los mejores carbones son producidos de especies con madera de alta densidad (roble o hualle, espino).

El carbón es más fácil de encender y mantener que la leña. También produce menos chispas y humo, lo que puede ser beneficioso para quienes prefieren una experiencia de barbacoa más limpia. La leña requiere más atención y habilidad para mantener una temperatura constante y puede generar más humo.

Para preparar carbón activado se calienta carbón o materiales con contenido de carbono ya sea con agentes deshidratantes y luego se purifica por medio de lavado (activación química), o bien se carboniza por destilación seca y luego se activa oxidativamente con vapor de agua y/o dióxido de carbono (activación gaseosa).

El gas natural como cualquier otro combustible produce CO2; sin embargo, debido a la alta proporción de hidrógeno-carbono de sus moléculas, sus emisiones son un 40-50% menores de las del carbón y un 25-30% menores de las del fuel-oil.

El proceso de formación de diamantes ocurre durante millones (o incluso miles de millones) de años dentro de la roca fundida del manto de la tierra; donde se puede encontrar la cantidad de presión correcta y el calor, para transformar el carbono en diamante.

El carbono-14 es un isótopo de carbono débilmente radioactivo; también se conoce como radiocarbono, y es un cronómetro isotópico. La datación por radiocarbono es solamente aplicable a materiales orgánicos y a algunos materiales inorgánicos (no es aplicable a metales).

Principalmente la minería del carbón se desarrolla en Asturias, León, Palencia y Aragón. Actualmente solo quedan abiertas dos minas, ubicadas en Mieres (Asturias) y otra en Villablino (León).

La hulla es una roca sedimentaria orgánica, un tipo de carbón mineral que contiene entre un 80 y un 90 % de carbono. Es dura y quebradiza, estratificada, de color negro y brillo mate o también graso.