¿Qué puede hacer un camaleón?

Son famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, lo que le permite esconderse de depredadores que se encuentren cerca o llamar la atención de una hembra, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

Los camaleones son conocidos por su habilidad para cambiar de color. Sin embargo, una larga lista de insólitos rasgos anatómicos hacen de ellos uno de los animales más curiosos del reino animal.

Camaleón, el caso más conocido de mimetismo animal

De los animales que se camuflan es el más famoso. El camaleón tiene la habilidad de cambiar la pigmentación de su piel teniendo en cuenta la luz y los colores que existen en su entorno.

Presenta escamas cónicas en la parte anterior de la línea vertebral. Con gránulos semiesféricos en los costados, uniformes en tamaño y morfología. Dedos dispuestos en forma de pinza. Cola prensil, más corta que la cabeza y cuerpo, de sección elíptica en su base y circular hacia su extremo.

Por lo general, su nutrición diaria está compuesta por grillos, pero puedes complementarla con otros insectos como tenebrios, zophobas, saltamontes, gusanos de seda, moscas, cucarachas, etc. Todos los insectos deben ser de criadero para evitar restos de pesticidas que puedan intoxicar al camaleón.

Científicos suizos descubrieron cómo los camaleones logran cambiar rápidamente los vívidos colores de su piel. Según explican en un estudio publicado en la revista Nature Communications, lo hacen reordenando los cristales dentro de las células especializadas de su piel.

Estos reptiles, son capaces de cambiar de color porque tienen unas células llamadas cromatóforos en su piel. Cada una de estas células es de un color concreto y están dispuestas como por capas. Según cómo se distribuyen estas capas, veremos más un color que otro.

¿Qué come un camaleón?

Estos lagartos excavan en el suelo y ocupan madrigueras de roedores. Los camaleones de montańa de cuernos cortos comen hormigas, escarabajos, grillos, otros insectos, arañas y caracoles. Demasiada vegetación (> 40% herbácea) puede disuadir al lagarto de moverse por el paisaje.

En la mayoría de las culturas bantúes, el camaleón juega un papel determinante entre la vida y la muerte. Según el mito, Dios envió al camaleón para anunciar a las personas que nunca morirían, pero los camaleones andan dudando - un pasito adelante, (casi) un pasito atrás - y el mensajero llegó con retraso.

Son famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, lo que le permite esconderse de depredadores que se encuentren cerca o llamar la atención de una hembra, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

Los camaleones tienen un sistema visual distintivo que les permite ver su entorno en casi 360 grados (180 grados en horizontal y +/-90 grados en vertical).

El camaleón posee conos en su retina pero carece de bastones, por lo cual tienen una visión muy buena durante el día y reconocimiento de colores pero una deficiencia en la vista nocturna, debido a esto, los camaleones solo cazan durante el día y se resguardan a descansar durante la noche.

Para conseguir que tu camaleón se acostumbre a ti, no debes molestarlo ni tocarlo en exceso, pero sí regularmente. El método que funciona con casi todas las especies es darles directamente con la mano un bocadillo de algo que les guste mucho.

Los camaleones son pequeños reptiles saurópsidos escamosos (Squamata) y pertenecen al grupo de los animales vertebrados. A su vez, son un grupo de lagartos (Sauria). Aquí los reptiles forman su propia familia como Chamaeleonidae.

El camaleón vive normalmente en los matorrales, pero a menudo baja al suelo, donde se desplaza con movimientos lentos y pesados. Su máxima actividad se desarrolla en las horas diurnas. Cuando es molestado se hincha y amenaza con la boca abierta.

Algunas especies, como el camaleón de Parson, solo pueden alternar entre distintos tonos de gris y azul plata, mientras que otros, como el triceros de Jackson, ostentan una gama de entre 10 y 15 tonos, formados con variaciones de amarillo, azul, verde, rojo, negro y blanco.

En menos de 20 segundos el camaleón ha cambiado su coloración. Ahora lunares azules salpican su piel y unas franjas amarillo intenso y marrones recorren su lomo. Los camaleones cambian de color gracias a una batería de pigmentos que contienen en unas células especiales llamadas cromatóforos.

Alimentos y agua

La base de alimentación de estos reptiles serán los insectos, los gusanos de seda, saltamontes, grillos y moscas. También necesitará una fuente de agua. Como ya hemos comentado antes, un bebedero que gotee lentamente agua sobre las hojas y otros objetos donde tu camaleón pueda beber es lo ideal.

Pero, quizá desconoces que el propósito principal del cambio de color de los camaleones no es esconderse, sino llamar la atención. De hecho, cuando cortejan a una hembra o se enfrentan a un rival, los cambios son extremos para, con esa apariencia, seducir o amenazar.

Con aquellos con un color que no pueden imitar. Cada especie de camaleón tiene una gama de colores distintos y hay algunos que no pueden imitar. Por ejemplo hay camaleones que cambian entre verde y marrón, así que no pueden imitar colores como el rojo, el azul y el amarillo. No puede camuflarse como ser humano.

Los camaleones pantera (Furcifer panthera) son unos verdaderos maestros del disfraz. Estas lagartijas pueden ajustar la distancia entre los nanocristales de su piel para reflejar la luz y así cambiar su color y brillo, mimetizándose con su entorno o mostrando una colorida gama.

Esta especie de camaleón suele ingerir plantas para hidratarse por lo que puedes darle brotes tiernos y lechuga así como frutas ricas en agua como la sandía y el melón cortadas muy finamente y colocadas sobre las ramas que le sirven de soporte. Nunca le proporciones cítricos.

Tienen dedos especializados en los que los 5 dedos están fusionados en un grupo de 2 y otro de 3 dígitos.

Si una persona de 1'80 metros de estatura tuviera una lengua de metro y medio, creeríamos que estamos viendo una visión o que es un montaje. Pero esa proporción es la misma que tienen casi todos los camaleones. Pequeños animales, de unos 20 centímetros, con una lengua de 15.

Alimentación. Los lagartos cornudos se alimentan principalmente de hormigas, grillos, saltamontes, escarabajos, gusanos, moscas y algunas plantas. Usualmente se encuentran en las vecindades de hormigueros, en donde esperan por las hormigas que pasan cerca.

Las zonas arenosas del Desierto Sonorense albergan a una lagartija muy especial, la especie endémica Phrynosoma mcallii, conocida comúnmente como lagarto cornudo cola plana o falso camaleón cola plana.