¿Qué sarcomas son curables?

Todos los sarcomas se pueden curar si se los diagnostica a tiempo. El método curativo por excelencia es la cirugía.

Los leiomiosarcomas son tumores agresivos que, con frecuencia, resultan difíciles de tratar. El pronóstico es malo, con tasas de supervivencia entre las más bajas de todos los sarcomas de tejidos blandos.

Los sarcomas en etapa IV pueden curarse muy pocas veces. Pero puede que algunos pacientes sean curados si el tumor principal y todas las áreas de propagación del cáncer (metástasis) pueden extraerse mediante cirugía. La mejor tasa de éxito es cuando sólo se ha propagado a los pulmones.

El Hospital Vall d'Hebron, centro de referencia, es uno de los más especializados en el tratamiento de sarcomas, un tipo de cáncer que lleva tratando e investigando desde hace 40 años. Para ello cuenta con un comité multidisciplinar formado por profesionales de diferentes áreas.

La tasa de supervivencia relativa a 5 años para las personas con sarcoma localmente avanzado es del 58 %. Alrededor del 16 % de los sarcomas se encuentran en un estadio metastásico. La tasa de supervivencia a 5 años para las personas con sarcoma metastásico es del 17 %.

La mayoría de los sarcomas se originan en los brazos o en las piernas. Además, se pueden encontrar en el tronco, la cabeza y el área del cuello, los órganos internos y el área trasera de la cavidad abdominal (conocida como retroperitoneo). Los sarcomas no son tumores comunes.

Las agrupaciones en estadios generales para el sarcoma de tejidos blandos se definen a continuación: Estadio I: el tumor es pequeño y de grado bajo (GX o G1). Estadio II: el tumor es pequeño y de grado más alto (G2 o G3). Estadio III: el tumor es más grande y de grado más alto (G2 o G3).

¿Cuánto tarda en crecer? En algunos casos el paciente puede vivir muchos años con enfermedad avanzada o metastásica sin tratamiento. En otros casos, como el sarcoma de Ewing o el rabdomiosarcoma embrionario, es de crecimiento muy rápido y requiere no demorar el inicio del tratamiento.

Cirugía si el sarcoma se ha propagado

Esto incluye el tumor original más las áreas de propagación. Si no es posible remover todo el sarcoma, entonces puede que no se haga la cirugía. En la mayoría de los casos, solo la cirugía no puede curar un sarcoma una vez que se ha propagado.

Las metástasis son ramificaciones del cáncer, cuyas células pueden desprenderse del tumor original, viajar a través de la sangre u otras vías naturales, y acabar anidando en tejidos distantes. Por ejemplo, un sarcoma podría nacer en los músculos del muslo y acabar originando metástasis en los pulmones.

Un patólogo es un médico que se especializa en interpretar análisis de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades. Debido a que el sarcoma de tejidos blandos es poco frecuente, un patólogo experto debe analizar la muestra de tejido para diagnosticar correctamente un sarcoma.

En España, se diagnostican poco más de medio centenar de nuevos casos de sarcoma óseo cada año¹, mientras que en tejidos blandos su incidencia estimada en la Unión Europea es de unos 5 casos nuevos al año por cada 100.000 habitantes².

La única manera de prevenir algunos sarcomas de tejidos blandos consiste en evitar la exposición a los factores de riesgo siempre que sea posible. Sin embargo, debido a que la mayoría de los sarcomas surge en personas que no presentan factores de riesgo conocidos, no hay forma de prevenir la mayoría de los casos.

La mayoría de los sarcomas empiezan como un bulto en el brazo o en la pierna. Un bulto que continúa creciendo es el síntoma más común. A menudo el bulto causa dolor. Cuando los sarcomas se originan en el vientre, pueden causar dolor en el vientre o cambios en su forma de comer o de defecar.

Dolor: que sea muy asimétrico (solo en un brazo o pierna) y persistente. Aparición de un bulto: del tamaño de una pelota de golf en los adultos y como una canica en los niños.

Las mutaciones en el ADN son comunes en el sarcoma de tejidos blandos. Pero generalmente se adquieren durante la vida en lugar de heredarse antes del nacimiento. Las mutaciones adquiridas pueden ser consecuencia de la exposición a la radiación o a químicos que causan cáncer.

Algunos de los síntomas que el cáncer puede causar son:

Los sarcomas nunca surgen de las glándulas, lo que los diferencia de los carcinomas, que son la mayoría de los tumores malignos más frecuentes y conocidos, como los de mama, pulmón, próstata o colon. Los sarcomas afectan a los tejidos que soportan y conectan entre sí las distintas partes de nuestro cuerpo.

Los tipos más comunes de sarcoma en adultos son:

El KSHV se transmite principalmente a través de la saliva. También se puede diseminar por medio de contacto sexual, transfusión sanguínea o trasplantes. Después de que entra al cuerpo, el virus puede infectar diferentes tipos de células, especialmente células que recubren vasos sanguíneos y vasos linfáticos.

Los ganglios menores de 1 cm de diámetro se consideran normales. Si el nódulo ha aumentado de tamaño y luego ha disminuido orienta a benignidad. Si permanece con un tamaño > 2 cm y va aumentando orienta a malignidad.

El sarcoma de tejido blando del tronco y las extremidades en estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB: En el estadio IIIA, el tumor mide más de 5 cm, pero no más de 10 cm y es de grado intermedio o grado alto.

El cáncer que se disemina desde el lugar donde se formó hasta una parte del cuerpo lejana se llama cáncer metastásico. En muchos tipos de cáncer, también se llama cáncer en estadio IV (estadio 4). El proceso por el que las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo se llama metástasis.

Hoy en día se calcula que el 50% de los pacientes con cáncer se cura y el 50% restante no se cura, pero vive más. Hablamos de metástasis cuando un cáncer ya no está localizado, sino que ha habido un proceso de expansión del tumor y puede localizarse en diferentes órganos o en diferentes localizaciones del mismo órgano.

El dolor en la zona donde se realizó la cirugía es el problema más común. También hay posibilidad de infecciones en esa zona, así como de reacciones a los medicamentos usados para adormecer dicha región del cuerpo (anestesia local). Son posibles algunos efectos secundarios durante y después de la cirugía.

Cuando se detecta necrosis tumoral, significa que se observan células de cáncer de mama muertas en la muestra de tejido. La necrosis tumoral puede indicar que el tipo de cáncer es más agresivo. Esta información puede incluirse en los informes patológicos elaborados a partir de una biopsia o de una escisión.

La principal preocupación con los marcadores tumorales es que no son lo suficientemente específicos: tienen demasiados falsos positivos. Esto significa que el nivel es alto cuando el cáncer no está presente. Esto conduce a pruebas costosas que no son necesarias y hace que el paciente se preocupe.