¿Qué significa el nombre de febrero?

El nombre febrero proviene del latín februarius, derivado de februus que significa "purificar". En el antiguo calendario romano era de hecho el mes destinado a la purificación.

El origen del nombre del mes de febrero viene del latín februarius. Toma su nombre en honor a la februa, fiesta anual romana, que hoy se tiene identificada que se realizaba el 15 de febrero. Se dice que Februus era el dios de los muertos y la purificación.

En sus inicios, este calendario constaba de diez meses: marzo, dedicado a Marte, dios de la guerra, arma de conquista; abril, cuando abre la primavera; mayo, consagrado a Júpiter, deidad suprema; junio en honor a Juno, hermana y esposa de Júpiter; julio, antes quintilis y más tarde ofrecido a la memoria del emperador ...

Fue el rey Numa Pompilio quien añadió los dos meses que faltaban al calendario en el año 732 a.C. para adaptarlos a los ciclos lunares, como ya hacían los egipcios. Se incorporan al año enero (o “Ianuro” en honor al dios Lano, protector de las puertas) y febrero (o “Februo”, como se le conocía a Plutón).

El calendario gregoriano, utilizado ampliamente en el mundo occidental, debe su nombre al papa Gregorio XIII, quien lo introdujo en 1582.

¿Y por qué es el mes más corto? Pues simplemente porque se trataba en aquel entonces del último mes del calendario romano por detrás de diciembre, que hasta entonces había sido el décimo mes.

El año bisiesto o intercalar es el que tiene un día más. Es una anomalía del calendario, que se explica por el hecho de que la Tierra no tarda 365 días en dar la vuelta al Sol. Exactamente, tarda 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos.

De la misma manera, con el objetivo de evitar el desajuste que existía con respecto al año solar, se estableció que cada cuatro años habría un año bisiesto. Este es el motivo por el que, cada cuatro años, febrero tiene 29 días.

Enero, por ejemplo, por Jano (dios de los inicios y los finales); febrero, por Februus (antiguo dios de los muertos); marzo por Marte, y abril dedicado a Venus, diosa del amor y la belleza que, según los griegos, nació de la espuma (aphros).

“En aquella época, alrededor de dos milenios atrás, los romanos adoptaron la tradición helénica de nombrar los días de la semana de acuerdo a los principales astros y planetas que representaban sus divinidades. Estos cuerpos celestes eran: la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus, Saturno y el Sol”.

En el Pentateuco se menciona a Nisán como el primer mes del año, al haber sido aquel en que el pueblo de Israel fue liberado de la esclavitud de los faraones de Egipto: "Este mes os será principio de los meses; para vosotros será éste el primero en los meses del año" (Éxodo).

El mes de julio se llama así por Julio César, que transformó el calendario romano y lo amplió dos meses, de diez a doce, que fueron bautizados en su honor y en el de Augusto, dos emperadores entre nombres de dioses y meses con nombre de número ordinal, septiembre a diciembre, desde el séptimo al décimo.

En el calendario gregoriano, enero (del latín iānuārius → lv. jānuāirō → em. janero → enero) es el primer mes del año y tiene 31 días. Toma su nombre del dios Jano, del latín Janus, representado con dos caras, el espíritu de las puertas y del principio y el final (la mirada hacia el pasado y hacia el futuro).

El calendario más antiguo del que se tiene conocimiento está en Aberdeenshire (Escocia) y data del 8.000 a.C. Se trata de un monumento del Monolítico compuesto por 12 piedras que marcan la posición de la luna a lo largo del un año.

Ttomaron un año solar (365 días) y lo dividieron por la duración de un ciclo lunar (30 días). En otras palabras, en lenguaje matemático: 365÷30=12,2 y así, al redondear, obtuvieron 12 ciclos lunares por año. En ese momento, cada una de estas 12 subdivisiones del año se llamaba «mundo».

Su nombre deriva del latín Martius, que era el primer mes del calendario romano. ​ Martius a su vez se deriva de Mars, el nombre en latín de Marte, dios romano de la guerra.

Febrero dura 28 días gracias a Julio César

Por lo que, aunque tanto enero como febrero formaran parte de una estación estéril, no encontraban satisfactorio empezar el año con un mes que tuviera de durabilidad un número par. Así que se decidió que enero tuviera 29 días.

Gregorio XIII le quitó 10 días a 1582

Luego en honor a Augusto se cambió «sextilis» (el sexto), que de 30 días pasó a 31 para no ser menos que el mes de Julio César, por lo que se decidió restarle un día a febrero, dejándolo en 28. El último paso hasta el lunario actual lo dio el Papa Gregorio XIII en 1582.

La llegada de Julio César

Una vez hecho, fue cuando agregaron días extra al calendario hasta llegar a los 365 días actuales. Para hacerlo, los meses que antes tenían 29 días, ahora pasaban a 30. Tras estos cambios, febrero no se tuvo en cuenta y se quedó con 28 días.

En el calendario juliano, la duración media de un año es de 365,25 días. En un año no bisiesto, hay 365 días, en un año bisiesto hay 366 días. Un año bisiesto ocurre cada cuatro años, o año bisiesto, durante el cual un día bisiesto es intercalado en el mes de febrero.

Cada cuatro años el calendario aumenta de día. En vez de 365 días al año, tiene 366, como ocurre en 2024. Cuando coincide que el año es bisiesto, el mes de febrero, característico por tener menos días que los demás, pasa a tener un día más, acabando así en el 29 de febrero.

Se debe principalmente al tiempo que tarda el planeta Tierra en dar una vuelta completa al Sol. En realidad, la Tierra no tarda 365 días en completar una vuelta alrededor del Sol, sino 365 días, 5 horas, 48 minutos y 56 segundos por lo que el año no acaba el 31 de diciembre sino un poco más tarde.

El 30 de febrero es actualmente una fecha imposible en nuestro calendario, que como mucho contempla la suma de un día (el 29 de febrero) cada cuatro años.

Cada cuatro años se añade un día más al mes de febrero para ajustar y equilibrar el año cronológico con el año trópico. ¿Por qué existen los años bisiestos? Este artículo se publicó originalmente el 5 de junio de 2013 y ha sido actualizado y ampliado el 27 de febrero de 2023.

La razón por la que julio y agosto tienen 31 días

Por otra parte, cuando se hizo lo mismo con el emperador Augusto y el mes Sextilis, que tenía 30 días. Para que no hubiera debate, se tomó un día de febrero, que pasaría a tener 28 días, y se agregó a agosto, para que ambos meses tuvieran 31.

Según informa Tito Livio en su libro "Historia de Roma desde su fundación", fue Numa Pompilio, segundo rey de Roma en el período 754 aC - 673 aC, quien introdujo el actual calendario de doce meses. Luego se agregaron los meses de enero (mes dedicado a Jano, el dios de los comienzos) y febrero.

En este caso, el refrán servía, por un lado, para poner sobre aviso a los habitantes de la crudeza del invierno durante el mes de febrero y advertirles, al mismo tiempo, de que esta situación de inestabilidad se seguiría reproduciendo en marzo con mucha probabilidad.