¿Qué son diaclasas y cómo se producen?

Las diaclasas tectónicas son aquellas que se forman como resultado de la aplicación de un esfuerzo de tipo tectónico sobre la roca. Estas estructuras se forman sobre el plano que contiene a los esfuerzos principales máximo -σ₁– y medio -σ₂ y se abren perpendicularmente al esfuerzo principal mínimo -σ₃– (Fossen, 2010).

Se forman por coladas basálticas, las cuales, una vez solidificada la lava, por el posterior enfriamiento, se dividen en columnas prismáticas (disyunción columnar). La Calzada de los Gigantes de Irlanda, o Los Órganos de La Gomera son alguno de los muchos ejemplos conocidos de este caso.

Diaclasas: fracturas que muestran un muy pequeño desplazamiento normal a su superficie y nada o muy pequeño desplazamiento paralelo a las superficies de fractura. Si no hay desplazamiento de cizalle, esta diaclasa es una fractura de extensión.

Cuando la roca ha tenido un movimiento relativo a lo largo del plano de la fractura, es llamada falla. Esta distinción es un tanto artificial y depende de la escala de observación; en la práctica la mayoría de la fracturas no muestran o es insignificante el desplazamiento y son nombradas como juntas o diaclasas.

Clasificación de diaclasas y fracturas de extensión

Hay dos tipos principales de fracturas: las fallas y las diaclasas. Las fallas son fracturas con un desplazamiento relativo de los bloques que separan, mientras que en el caso de las diaclasas no existe un desplazamiento apreciable.

Una diaclasa (del griego «διά» dia, a través de, y klasis, rotura) es una fractura en las rocas que no va acompañada de deslizamiento de los bloques que determina, excepto una mínima separación transversal. Se distinguen así de las fallas, fracturas en las que sí hay deslizamiento de los bloques.

¿Qué tipos de fallas existen? Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

En una falla normal o en una transversal de buzamiento, el bloque encima de la falla (la pared colgante) se mueve hacia abajo con respecto al bloque debajo de la falla (pared fija). Este movimiento de falla es causado por fuerzas tensoras que resulta en extensión.

Hay tres tipos de pliegues: monoclinal, anticlinal y sinclinal.

Elementos de las fallas geológicas

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientación (vertical, horizontal, o inclinado).

Falla de charnela o falla en tijera se produce mediante la rotación de los bloques a través de la falla alrededor de un eje perpendicular al plano de falla, de modo que el movimiento lateral varía a lo largo del rumbo de la falla.

Esencialmente, una falla es una discontinuidad que se forma debido a la fractura de grandes bloques de rocas en la Tierra cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. El movimiento causante de esa dislocación puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinación de ambas.

Fractura simple: El hueso se quiebra por una parte. Fractura conminuta: El hueso se quiebra en más de una parte o se astilla. Fractura abierta: El hueso sobresale a través de la piel. Fractura cerrada: Hay rotura pero no sobresale el hueso por la piel.

Las diaclasas se pueden considerar como planos que afectan o debilitan la resistencia en el macizo rocoso, cuya única fuerza resistente dependerá de la presión de confinamiento y a la fricción entre los planos que se generan debido al estado tensionar existente.

Son causados por la actividad volcánica y movimientos sísmicos (terremotos), el tipo de esfuerzo es compresión horizontal de desplazamiento considerable, se caracteriza por deformación en la roca.

Las diaclasas por liberación de presión o diaclasas columnares son columnas hexagonales, separadas por fracturas, que se forman durante el enfriamiento y contracción de rocas hipoabisales y lavas (Van der Plujim & Marshak, 2004).

Sistema de diaclasas:

En algunos casos es útil referirse a diaclasas en términos de su relación con otras estructuras: Diaclasas de rumbo: verticales, paralelas al rumbo del estrato. Diaclasas de manteo: verticales, paralelas al manteo del estrato. Diaclasas de estratificación: paralelas a la estratificación.

Esencialmente, una falla es una discontinuidad que se forma debido a la fractura de grandes bloques de rocas en la Tierra cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas.

Deformación frágil. Esta deformación da lugar a la rotura y fracturación de las rocas, que se comportan de un modo rígido. La deformación en las zonas más superficiales de la corteza suele producir estructuras propias de un comportamiento frágil, como son las fallas y las diaclasas.

La exfoliación es el mecanismo que genera discontinuidades que son planos de origen mecánico con direcciones preferenciales, que se forman debido a las contracciones y expansiones diferenciales producidas por la acción térmica diaria del sol y se caracterizan por tener superficies que separan en bloques el talud.

Lo anterior implica que existen dos tipos de estructuras geológicas: primarias y secundarias.

La exfoliación es la rotura del mineral paralelamente a determinados planos cristalográficos y está relacionada con la estructura interna del cristal. Así por ejemplo, las micas que tienen una estructura en capas con enlaces débiles entre ellas, presentan exfoliación perfecta en estas direcciones.

La falla de Altyn Tagh

En total, se trata de un fenómeno geológico que abarca más de 2500 km. Está situada en la región china de Xinjiang, a 1200 kilómetros al norte del Monte Everest. Es probable que esta falla sea la mayor fractura activa del mundo.

¿Cuál es la principal diferencia entre placas tectónicas y fallas geológicas? Las personas nos desplazamos sobre las placas tectónicas, y en sí la toda la Tierra está construida sobre ellas, mientras que las fallas geológicas son rupturas o fracturas sobre la corteza en la que caminamos, así lo señaló Álvarez.