¿Qué son los isótopos y 5 ejemplos?

En química se habla de isótopos para hacer alusión a aquellos átomos que son de un mismo elemento pero que, pese a que cuentan con el mismo número atómico (o sea, con el mismo número de protones en el núcleo), su número másico (suma de protones y neutrones) es diferente. Por ejemplo: uranio, talio, plomo, mercurio.

Los isótopos se clasifican en: estables, aquellos que tienen una vida media superior a los 3000 millones de años, y radioactivos, aquellos que se desintegran emitiendo radiaciones y tienen una vida media inferior a los 3000 millones de años.

Se llaman Isótopos los átomos que tienen el mismo número de protones y se diferencian en el número de neutrones. Por tanto, presentan el mismo número atómico (Z) y diferente número másico (A).

La isotopía es una relación definida entre dos tipos de átomos, pero por extensión también calificamos como "isótopo de un elemento químico" cualquier átomo correspondiente a este elemento y que tenga un número definido de neutrones.

En química se habla de isótopos para hacer alusión a aquellos átomos que son de un mismo elemento pero que, pese a que cuentan con el mismo número atómico (o sea, con el mismo número de protones en el núcleo), su número másico (suma de protones y neutrones) es diferente. Por ejemplo: uranio, talio, plomo, mercurio.

Los isótopos estables son formas no radiactivas de átomos. Aunque no emiten radiación, gracias a sus propiedades únicas pueden utilizarse en una gran variedad de aplicaciones, como la gestión del agua y del suelo, los estudios medioambientales, las evaluaciones de la nutrición y la ciencia forense.

Los isótopos son medios ideales para estudiar el comportamiento, la distribución y los residuos de los productos agroquímicos en el suelo, el agua, las plantas, los animales y sus productos.

En medicina, dos de los radioisótopos más comúnmente utilizados son el tecnecio 99m y el yodo 131.

Naturales: son los que se encuentran en la naturaleza de manera natural. Ejemplos: el hidrógeno tiene tres isótopos naturales (el protio que no tiene neutrones, el deuterio con un neutrón, y el tritio que contiene dos neutrones).

Un isótopo es un tipo de átomo, la unidad más pequeña de materia que reúne las propiedades químicas de un elemento de la tabla periódica. Los átomos cuentan con electrones, protones y neutrones. Para pertenecer a un elemento químico determinado, los átomos deben tener un número específico de electrones y de protones.

Los isótopos estables son formas no radiactivas de átomos. Aunque no emiten radiación, gracias a sus propiedades únicas pueden utilizarse en una gran variedad de aplicaciones, como la gestión del agua y del suelo, los estudios medioambientales, las evaluaciones de la nutrición y la ciencia forense.

De los elementos químicos conocidos, 80 tienen al menos un nucleido estable. Estos comprenden los primeros 82 elementos desde el hidrógeno al plomo, con dos excepciones, el tecnecio (elemento 43) y prometio (elemento 61), que no tienen ningún isótopo estable.

Lo isótopos radioactivos son átomos con un núcleo inestable. La inestabilidad del núcleo hace que el átomo emita radiación, lo que los hace fácilmente detectables y visibles. Es por ello que la ciencia médica utiliza estos isótopos para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.

Son isótopos radiactivos ya que tienen un núcleo atómico inestable (por el balance entre neutrones y protones) y emiten energía y partículas cuando cambia de esta forma a una más estable. La energía liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger o con una película fotográfica.

La abundancia relativa de cada isótopo se puede determinar mediante la espectrometría de masas. Un espectrómetro de masas ioniza los átomos y las moléculas con un haz de electrones de alta energía y luego desvía los iones a través de un campo magnético con base en su relación masa - carga del ion ( ‍ ).

A continuación se presenta un listado con algunos isótopos, a modo de ejemplo:

El hidrógeno tiene tres isótopos: hidrógeno-1(o protio; solo un protón en su núcleo), hidrógeno-2 (o deuterio; un protón y un neutrón) e hidrógeno-3 (o tritio; un protón y dos neutrones).

Son radiactivos todos los isótopos de los elementos químicos con número atómico igual o mayor a 84 –el polonio es el primero de ellos-; actualmente se obtienen en laboratorio isótopos radiactivos de elementos cuyos isótopos naturales son estables, mediante la denominada radiactividad artificial.

Todos los isótopos de un mismo elemento tienen prácticamente las mismas propiedades químicas. Sin embargo, difieren en cuanto a sus propiedades físicas, en particular la masa atómica. Si emiten radiación, se denominan “isótopos radiactivos” o “inestables”; en caso contrario, se denominan “isótopos estables”.

La radiografía por isótopos basada en el iridio-192, cesio-137, cobalto-60, etc. viene usándose ampliamente en procesos de control de calidad de soldaduras y piezas de fundición para maquinaria, ductos y calderas.

Una de las más sencillas consiste en in- troducir el radioisótopo en el organismo y observar a continuación su evolución en las distintas fases del metabolismo midiendo su absorción en determi- nados órganos, su concentración en la sangre, o su ritmo de excreción.

Los dos isótopos que más se emplean para este fin son el cobalto-6 0 y el cesio-137.

Francis William Aston, inventor del espectrómetro de masas y descubridor de los isótopos.

Se usan los isótopos radiactivos de elementos como el Carbono, el Iodo y el Molibdeno para conocer el funcionamiento de determinados órganos.

El plutonio, más peligroso que el cesio y el yodo.