¿Qué sucede si se rompe la falla de San Andrés?

Alrededor del 1% de los edificios en un área de 10 millones de personas colapsarían y alrededor de la mitad de las construcciones en la zona tendrían que ser abandonadas. Los daños materiales superarían los US$200.000 millones.

Si la falla de San Andrés colapsara afectaría, en primer lugar, a las zonas que se encuentran cercanas a ella, como Los Ángeles, USA, ocasionando daños catastróficos.

A pesar de que la falla geológica se extiende a lo largo de aproximadamente mil 300 kilómetros en la costa oeste de Estados Unidos, desde el golfo de California hasta el cabo Mendocino en California, su influencia también podría afectar al territorio mexicano.

Forma el límite tectónico entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico y su desplazamiento relativo es horizontal dextral (direccional derecho). Esta falla es famosa por producir grandes y devastadores terremotos.

Pero la que más preocupa a los científicos es la sección sur de la falla, en la que no se ha producido un sismo en cerca de 300 años, pese a que los registros geológicos indican que es la causante de un gran terremoto con una periodicidad de unos 150 años, y en todo ese tiempo ha ido acumulando tensión.

San Andrés es la falla "maestra" que atraviesa las rocas de la región costera de California. Todo el sistema de fallas de San Andrés tiene más de 800 millas de largo y se extiende a profundidades de al menos 10 millas dentro de la Tierra. En detalle, la falla es una zona compleja.

Según los datos que recoge la organización Our World in Data, el terremoto más mortífero de la historia tuvo lugar en Shaanxi (China) en 1556. Se calcula que mató a 830.000 personas.

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

Se calcula que llegará frente a Alaska y Siberia en unos 50 millones de años.

También esta red de "minifallas" son capaces de generar terremotos, no tan violentos pero dañinos. El conjunto del sistema de fallas de San Andrés tiene más de 1200 km de ancho, y se extiende hasta una profundidad de más de 15 kilómetros dentro de la Tierra.

De acuerdo a la inteligencia artificial de OpenIA, ChatGPT, “si la Falla de San Andrés hiciera crisis, lo más probable es que se produjera un terremoto de gran magnitud”. “Las consecuencias de un terremoto de este tipo podrían ser devastadoras para la región afectada.

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

Esta falla recorre de norte a sur el estado de California en Estados Unidos y su extención abarca hasta el estado de Baja California en México.

En la mañana del 18 de abril de 1906, un terremoto masivo sacudió a San Francisco, California. Aunque el terremoto duró menos de un minuto, su impacto inmediato fue desastroso.

¿Por dónde pasa la falla de San Andrés en México? Esta falla recorre de norte a sur el estado de California en Estados Unidos y su extención abarca hasta el estado de Baja California en México.

Dentro del registro histórico de terremotos en España, el que se considera el más devastador tuvo lugar en Almería en el año 1522. Según las estimaciones, este terremoto alcanzó una magnitud de entre 6.8 y 7, y una intensidad de X a XI.

Un terremoto de escala 8–9 se consideraría como sumamente destructivo, capaz de afectar a una ciudad entera, como Valdivia, Chile. Uno de magnitud 10 en la escala de Richter, se considera catastrófico, de lo cual nunca ha sucedido.

La región con mayor actividad sísmica del mundo se concentra en “El Cinturón de Fuego del Pacífico”, más conocido como “Anillo de Fuego”. Se encuentra en una zona del Océano Pacífico y en ella se encuentra el mayor número de placas tectónicas del planeta.

Las zonas de riesgo sísmico en España son la zona sísmica del Mar de Alborán, la costa Mediterránea (especialmente zonas como Valencia y Alicante), la Región de Murcia y Alhama de Murcia, los Pirineos y Melilla.

El Instituto Volcanológico de Canarias estima que la probabilidad de que ocurra un seísmo en la Península es del 74% para los próximos 50 años.

Las provincias que engloba son: Alicante, Almería, Cádiz, Granada, Málaga y Murcia. Además, Melilla también se encuentra en una zona sensible a tener terremotos. Otra de las zonas españolas con mayor actividad sísmica son los Pirineos. ¿La razón?

Según explica Andrews, "la parte media de la falla se rompió hace unos 160 años y la parte norte en 1906, provocando el terremotos de San Francisco". "La parte sur de la falla no se ha quebrado en cerca de tres siglos y sabemos que durante este tiempo la tensión se ha ido acumulando".

También puedes leer: Solares y lunares, ¿de verdad los eclipses afectan a las embarazadas? La Falla de San Andrés es una falla geológica que se extiende a lo largo de aproximadamente 1,300 kilómetros en la costa oeste de Estados Unidos, desde el golfo de California hasta el cabo Mendocino en California.

Se trata de la falla de San Andrés, una gran fractura en la litosfera que recorre todo California, que provoca una media de unos 10 000 terremotos cada año. Esta falla es de tipo paso, que se mueve con movimientos horizontales en comparación con la superficie de la tierra.

En los últimos 11.000 años, cuatro terremotos han sido causados por esta falla con una magnitud entre 7,2 y 7,5 en la escala Richter.

En este marco geotectónico global, los terrenos peninsulares y las Islas Baleares se encuentran en la placa Eurasiática, mientras que las Islas Canarias (cuyo origen es volcánico), Ceuta y Melilla están ubicadas en la placa Africana.

Técnicamente, la zona donde se ha detonado el terremoto del Marruecos, alrededor de la falla del Atlas norte, no se consideraba particularmente peligrosa. El mapa de riesgo sísmico apunta a una peligrosidad menor a la sur de la península ibérica, por ejemplo.