¿Qué tan peligroso es un tornado?

Si bien los tornados más violentos pueden arrasar y destruir prácticamente cualquier casa y a las personas en ella, los tornados extremadamente violentos EF5 (con vientos de 200 millas por hora) son poco frecuentes. La mayoría de los tornados son mucho más débiles.

Resulta importante precisar que los tornados pueden llegar a ser devastadores cuando la fuerza F3 origina vientos que oscilan entre los 280 y 370 km/h, y con ello son capaces de hacer descarrilar un tren, destruir una casa de campo, edificios, voltear autos y crear mortales escombros.

Una regla básica es EVITAR LAS VENTANAS. Las ventanas pueden explotar y causar lesiones o la muerte. El lugar más seguro en una casa es la parte interior de un sótano. Si no tiene sótano, vaya a una habitación interior que no tenga ventanas, que se encuentre en el piso más bajo de la casa.

Qué hacer durante un tornado

En cuanto a las zonas geográficas, la región mediterránea y las provincias más cercanas al Golfo de Cádiz son las más expuestas a la actividad de los tornados, a excepción de Madrid que de 1826 a 1975 registró un gran número de ellos.

Tienen su origen en tempestades muy fuertes, y a veces van acompañados de descargas eléctricas, granizo, y fuertes lluvias que pueden ocasionar inundaciones. Un tornado puede durar desde varios minutos hasta algo más de una hora (la mayoría duran entre 10 y 20 minutos).

El tornado llamado “Tri-State” es el ganador de esta desdichada categoría. El nombre es muy pegadizo y hace referencia al hecho de que este tornado de fuerza cinco atravesó tres estados: Missouri, Illinois e Indiana.

Vaya al sótano o a una habitación interna sin ventanas en el piso más bajo de la casa (baño, clóset o pasillo central). Si es posible, evite refugiarse en una habitación con ventanas. Para protegerse más, métase debajo de algo resistente (una mesa pesada o mesa de trabajo).

Los siguientes signos del tiempo podrían indicar que un tornado se aproxima: Un cielo oscuro o verdoso. Una nube baja, grande y oscura. Granizo grande.

Después de un tornado, podría enfrentarse a muchos peligros, incluidas lesiones por caminar entre escombros o por ingresar en edificios dañados. Para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos debe tratar rápidamente toda lesión ocurrida durante la tormenta y ser extra cuidadoso para evitar otros peligros.

Pero, a pesar de estos ejemplos, el huracán siempre será más peligroso. Si bien no supera a un tornado en cuanto a la velocidad del viento, el huracán abarca áreas mucho más grandes, durante una mayor cantidad de tiempo. Y, como si esto fuera poco, también es un fenómeno que da lugar a otros.

En Estados Unidos usualmente se ha hablado del llamado "corredor de los tornados" para referirse a las zonas del país que se consideran en mayor riesgo de sufrir estos fenómenos y que incluye la zona al este de las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras, el Medio Oeste y el Sur.

Los vientos de un tornado pueden: Destruir edificios sólidos. Arrancar árboles y techos. * Destruir plantaciones Levantar sin control a personas, automóviles y otros objetos.

Los tornados se han observado en todos los continentes, excluyendo a Antártida, debido a que las condiciones de inestabilidad son más difíciles de encontrar en este continente.

La mayoría de estos ocurren en el área que se llama las Grandes Llanuras en la parte central del país. Esta área se llama Tornado Alley Callejon de tornados.

Otros lugares que experimentan tornado incluyen el norte de Europa, Asia, Bangladesh, Japón, Australia, Nueva Zelanda, China, Sudáfrica y Argentina. De hecho, el Reino Unido tiene más tornados, en relación con su territorio, que cualquier otro país.

La distancia más larga que ha recorrido un tornado en récord es de 218 millas, entre los estados de Missouri, Illinois e Indiana, el 18 de marzo de 1925. En ese recorrido murieron 695 personas, y la duración del tornado fue de 3.5 horas.

Los tornados tienen diámetros en la escala de cientos de metros y son producidos a partir de una tormenta convectiva (nubes del tipo de cumulonimbos). Un ciclón tropical, sin embargo, tiene un diámetro en la escala de cientos de kilómetros y está compuesto por varias tormentas.

En pocas ocasiones un tornado ha recorrido hasta 300 kilómetros, antes de perder su fuerza. Es capaz de recorrer 33 metros por segundo, cuando alcanza una velocidad media de 120 kilómetros por hora. La aparición y posterior evolución de los tornados no es previsible como sí lo es en el caso de los huracanes.

Vaya al sótano o a una habitación interna sin ventanas en el piso más bajo de la casa (baño, clóset o pasillo central). Si es posible, evite refugiarse en una habitación con ventanas. Para protegerse más, métase debajo de algo resistente (una mesa pesada o mesa de trabajo).

¡Manténgase lejos de las ventanas!

Escoja un lugar de la casa donde se pueda reunir la familia en caso de que se aproxime un tornado. Una regla básica es EVITAR LAS VENTANAS. Las ventanas pueden explotar y causar lesiones o la muerte. El lugar más seguro en una casa es la parte interior de un sótano.

¿De qué color son los tornados? Las apariencias a veces engañan y realmente los tornados son totalmente invisibles. Lo que ocurre es que podemos ver la forma de embudo porque las corrientes arrastran partículas de polvo y humedad a su paso.

Es un fenómeno meteorológico que se produce sobre el agua, en un lugar muy puntual y que a diferencia de los tornados, van desde la superficie hacia la nube. Por lo general tienen entre uno y dos kilómetros de diámetro.

Los tornados pueden ocurrir en cualquier momento, pero es más probable que ocurran en la primavera y verano. Si bien todos los estados han informado la ocurrencia de tornados, estos ocurren con mayor frecuencia en Colorado, Illinois, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska, Oklahoma y Texas.

Los límites de esta zona son muy variables, y algunos mapas sugieren que se extiende tan al norte como las Dakotas y tan al sur como Illinois e Indiana. Sin embargo, por lo general es sinónimo de las Grandes Llanuras y normalmente incluye estados como Texas, Oklahoma, Nebraska y Kansas.

Cuando la nube en forma de embudo que se ha formado en torno a la columna de viento, baja hasta tocar el suelo, es cuando se producen fuertes vientos giratorios, con velocidades de hasta 80 metros por segundo, combinados con la depresión que se da en el centro de la columna de viento. La destrucción es impredecible.

Si tienes radio portátil, continúa escuchándola para obtener información o instrucciones relativas al huracán. Desconecta todos los aparatos y el interruptor de energía eléctrica. Cierra las llaves de gas y agua. Alerta a tus conocidos: al escuchar el mensaje de emergencia avisa a familiares y vecinos.