¿Qué tipo de fluido es la miel de abeja?

Es un fluido dulce y viscoso producido por las abejas a partir del néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de plantas.

Cuando en una miel líquida, encontramos precipitación de cristales sólidos en el fondo, o medio frasco cristalizado (siempre la parte de abajo) y el otro medio líquido, se debe a la mezcla de diferentes tipos de miel, a que ha sido calentada exageradamente, o a un prolongado y deficiente almacenaje.

La miel pura procedente de la región de Sabanas (Sucre) presenta una viscosidad de 3449 ± 43 mPa. s mientras que la procedente de Los Montes de María (Sucre) tiene una viscosidad de 6480 ± 66 mPa.

Este comportamiento mostrado por las mieles es indicativo de que se encuadran en el grupo de los fluidos no newtonianos de tipo pseudoplástico.

La cristalización es un proceso natural; no hay diferencias de valor nutricional entre la miel sólida y la líquida. Algunos tipos de miel tienen una apariencia nublada, porque presentan un alto contenido de polen. Este tipo es considerado de inferior calidad aunque su valor nutritivo sea mayor.

Los siropes, los dulces y la miel son considerados productos sobresaturados. Es por este estado de sobresaturación, y su bajo contenido en agua (15-18%), que la miel es viscosa. Eso significa que es bastante consistente a pesar de su fluidez, incluso a veces es sólida.

Si tienes yodo en casa, toma un poco de miel, mézclala con agua y agrégale unas gotas de yodo. Si la solución queda de color azul, se trata de miel adulterada con harina o almidón. Sumerge un trozo de pan viejo y duro en miel. Si al cabo de 10 minutos el pan continúa endurecido, verificarás que es pura.

Un mal calentamiento nos oscurecerá la miel y nos puede dar notas de aroma caramelo que depreciarán el producto.

Así que para líquidos mucho más densos que el agua, la equivalencia litro ↔ kilogramo, deja de ser válida. Ya que en un litro de estos líquidos hay más de 1 kilogramo de masa. Un ejemplo de esto, es la miel, que tiene una densidad aproxima da de 1,4 kg/dm³, es decir, que en un litro de miel hay 1,4 kilogramos.

En relación al pH, los valores normales de la miel oscilan entre 3,2 y 4,5, de tal mane- ra que esta acidez natural permite inhibir el crecimiento de microorganismo y conservar la miel (da Silva et al., 2014).

La viscosidad del agua es bastante baja en comparación con otros líquidos como la miel o el aceite.

Un fluido típico. Se dice que un fluido es newtoniano si su viscosidad —una medida de la capacidad de un fluido para resistir el flujo— varía solamente en respuesta a los cambios de temperatura o presión. Un fluido newtoniano adopta la forma de su contenedor.

A diferencia de un fluido newtoniano, que se comporta como un líquido, un fluido no newtoniano posee las propiedades de un líquido y de un sólido.

Qué son los fluidos no newtonianos

Como hemos explicado, un fluido no newtoniano es aquél cuya viscosidad varía con la temperatura y la tensión cortante que se le aplica. Por tanto, no tiene un valor de viscosidad definido y constante, y no se comportan como fluidos (normalmente líquidos) comunes.

La miel más pura es aquella que ha sido producida por abejas que han recolectado el néctar de flores y lo han procesado sin ningún tipo de procesamiento o adición de ingredientes adicionales. Esta miel se llama miel cruda o miel sin procesar, y es considerada la opción más saludable y natural.

Por ejemplo, las mieles de colores oscuros son ricas en fosfato de calcio y hierro, además de vitamina B y C, por tanto, son recomendadas para el consumo de niños que se encuentran en crecimiento y personas con anemia. Por otro lado, las mieles claras presentan mayor cantidad de vitamina A.

Cuando la miel es pura y, por tanto, un alimento de excelente calidad, se cristaliza, pues es un estado natural de la miel de abejas. Si no es así, es que está adulterada, tal y como ocurre en todas las mieles que comercializan los supermercados.

El estado líquido o sólido de la miel no le otorga mayores o menores propiedades. Sin embargo, una miel sólida (cristalizada) indica una procedencia natural del producto, cosa que no podríamos descubrir a simple vista en una miel líquida. En nuestro caso, optaríamos por consumir la miel cristalizada.

Podemos encontrar líquidos más viscosos que el agua, para densidades superiores (glicerina) o inferiores a la del agua (aceite). El orden en el que se viertan los fluidos en el recipiente no influye en el resultado. Sin embargo siguiendo el orden glicerina, agua y después aceite el resultado es más rápido.

La miel está compuesta mayormente por los azúcares glucosa y fructosa. Es lo que los científicos denominan una solución sobresaturada. De esta forma. cuando el azúcar es mezclado en un vaso de agua, una parte del azúcar quedará en el fondo del vaso.

Introduce la miel en agua tibia y remuévela, si se disuelve, significa que le han añadido aditivos como azúcares. Recoge un poco de miel con una cuchara y dale la vuelta, si cae rápido, no tiene la consistencia que debería tener la miel pura, ya que como te contábamos anteriormente, esta contiene muy poca agua.

Trucos para reconocer la miel adulterada

La miel pura debe quedarse toda junta, como un sólido, cuando se sumerge en agua. Mezcla un poco de miel con agua y sobre esta solución coloca cuatro o cinco gotas de esencia de vinagre. Si observas que se forma espuma, la miel puede estar adulterada con yeso.

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Tenemos que tener en cuenta que la miel cuenta con una fecha de consumo preferente, pero no de caducidad, por lo que la miel no caduca. No obstante, se aconseja consumirla preferentemente antes de los 2 años desde su cosecha, para obtener de ella todas sus propiedades y seguir consumiendo una miel de calidad.

Las cucharas metálicas se oxidan con la miel

Esto se debe a que la acidez de la miel podría producir oxidación, sin embargo, para que esto suceda la cuchara debería estar siempre dentro del tarro de miel. Por tanto, no pasa nada porque manipules la miel con una cuchara de metal durante unos segundos.

Si lo que quieres es que tu bote de miel cristalizada vuelva a encontrarse en su estado líquido anterior, puedes introducir el tarro en una cazuela con agua tibia. Someter la miel al baño maría puede ayudarte a que poco a poco recupere su estado líquido.