¿Qué tipo de ondas sísmicas produce el mayor daño en los edificios?

Las ondas superficiales son análogas a las ondas de agua y viajan sobre la superficie de la Tierra. Se desplazan a menor velocidad que las ondas internas. Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor facilidad que las ondas de cuerpo y son por ende las ondas sísmicas más destructivas.

Hay dos tipos de ondas de cuerpo: Las ondas P que viajan más rápido y a través de sólidos, líquidos y gases, y las ondas S que viajan a través de sólidos. Las ondas superficiales son las más lentas, pero causan más daño que todas en un terremoto.

Debido a la diferencia en la velocidad de cada tipo de onda, cuando sentimos un terremoto las primeras sacudidas son debidas a las ondas P, siendo las siguientes las ondas S y por último las ondas superficiales.

De estas ondas existen dos tipos: unas son las llamadas ondas Rayleigh, de movimiento vertical, y otras, las ondas Love, de movimiento horizontal, nombres que corresponden a los dos científicos ingleses del siglo XIX.

Ondas superficiales (L)

Son las causantes de los daños producidos por los sismos en las construcciones. Estas ondas son las que poseen menor velocidad de propagación a comparación de las otras dos.

Los rayos gamma son los más dañinos, pues son los más altos en frecuencia y en energía. Afortunadamente, nuestra atmósfera absorbe los rayos gamma que provienen del espacio, y así nos protege del daño. A continuación, hablaremos sobre la relación entre la frecuencia de una onda y su energía.

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie terrestre, debido al roce de placas tectónicas, lo cual causa daños a edificios o estructuras rígidas que se encuentren en el área afectada por el sismo.

Ondas Primarias (P):

Estas ondas son capaces de viajar a través de las rocas sólidas así como de líquidos, por ejemplo océanos o magma volcánico. Además, las ondas "P" son capases de transmitirse a través de la atmósfera, por lo que en ocasiones son percibidas por personas y animales como un sonido grave y profundo.

Superficiales: Corresponden a los temblores que ocurren en la corteza terrestre, hasta los 70 kilómetros de profundidad. Intermedios: Aquellos movimientos que tienen lugar entre los 70 y 450 kilómetros de profundidad. Profundos: Sismos cuyo hipocentro se encuentra más allá de los 450 kilómetros de profundidad.

Tipos de ondas sísmicas

Ondas superficiales

Las olas superficiales viajan a lo largo del suelo hacia afuera desde el epicentro de un terremoto. Las ondas superficiales son las más lentas de todas las ondas sísmicas. Viajan a 2.5 km (1.5 millas) por segundo. Hay dos tipos de ondas superficiales.

Países con más riesgo de sufrir un terremoto

Se encuentra en una zona del Océano Pacífico y en ella se encuentra el mayor número de placas tectónicas del planeta. Según National Geographic, en esta zona se concentra el 90% de la actividad sísmica del mundo.

Son oscilaciones que se propagan desde una fuente (foco o hipocentro) a través de un medio material elástico (sólido y líquido) transportando energía mecánica. Se clasifican en Corpóreas y Superficiales.

¿Cómo se detectan los sismos? Cuando ocurre un sismo, las ondas sísmicas provocan el movimiento del suelo y para detectar dicho movimiento se utilizan instrumentos especiales: los sismómetros y los acelerómetros.

Los sensitivos a menudo dicen sentir los efectos físicos y mentales que se manifiestan antes de un terremoto, como zumbido de oídos, mareos, dolores de cabeza, sueños vívidos, ansiedad y visiones.

Dicho de otra manera, el movimiento telúrico no daña las edificaciones por impacto, sino que éste se ve afectado por la fuerza de la inercia que se genera a partir de la vibración de la masa del edificio. A estas son las que llamamos fuerzas sísmicas.

Existen en particular dos tipos: Las ondas mecánicas que para propagarse requieren un soporte material y las ondas electromagnéticas que no necesitan tal soporte.

Ondas Rayleigh (R):

Tienen un movimiento vertical similar al de las olas de mar. Las ondas superficiales viajan más despacio que las ondas internas. Las ondas Love son las más rápidas. Las ondas ejercen un gran daño a las construcciones.

Los campos magnéticos de frecuencia baja inducen corrientes circulantes en el organismo. La intensidad de estas corrientes depende de la intensidad del campo magnético exterior. Si es suficientemente intenso, las corrientes podrían estimular los nervios y músculos o afectar a otros procesos biológicos.

Hay dos categorías principales de CEM: CEM de alta frecuencia, lo cual incluye los rayos X y los rayos gamma. Estos CEM están en la parte del espectro electromagnético de radiación ionizante y pueden dañar al ADN o a las células directamente.

Por encima de ciertos umbrales, la radiación puede afectar el funcionamiento de los órganos y los tejidos, y producir efectos agudos como enrojecimiento de la piel, caída del cabello, quemaduras por radiación o síndrome de irradiación aguda. Estos efectos son más intensos cuanto mayores son la dosis y la tasa de dosis.

La región con mayor actividad sísmica del mundo se concentra en “El Cinturón de Fuego del Pacífico”, más conocido como “Anillo de Fuego”. Se encuentra en una zona del Océano Pacífico y en ella se encuentra el mayor número de placas tectónicas del planeta.

Uno de magnitud 10 en la escala de Richter, se considera catastrófico, de lo cual nunca ha sucedido. Para ponerse en contexto, un sismo magnitud 1 representa una moneda tirada en el suelo. Un terremoto magnitud 10, la cantidad de monedas necesaria llegaría hasta la superficie de Marte.

Magnitud 12: Provocaría la fractura de la Tierra por el centro. Magnitud 13: Equivalente a la energía liberada por el meteorito que acabó con los dinosaurios. Magnitud 25: Equivalente al impacto de Tea contra la Tierra, el hipotético planetoide que provocó la formación de la Luna.

Dentro de esta variedad de ondas, las P son las que se propagan con mayor velocidad (de ahí su nombre, primarias), presentando además la característica de poder propagarse por cualquier tipo de material, sea sólido o líquido.

Las ondas P muestran que la parte superior del corazón recibió actividad eléctrica. Cada onda P, por lo general, es seguida de ondas altas (QRS). Las ondas QRS reflejan la actividad eléctrica que hace contraer al corazón.