¿Qué tipo de radiación es dañina?

Los rayos gama son el tipo de radiación que presentan el mayor riesgo cuando usted se expone a fuentes externas de radiación ionizante. Los rayos gama (tal como lo rayos X) son paquetes de energía electromagnética que usted no puede ver, sentir ni oler.

La radiación de alta energía, como los rayos X, los rayos gamma, las partículas alfa, partículas beta y los neutrones pueden dañar el ADN y causar cáncer. Estas formas de radiación pueden emitirse en accidentes de plantas nucleares de electricidad y cuando se fabrican, prueban o usan armas atómicas.

Se requiere una exposición muy alta para causar síndrome de radiación aguda —más de 75 radianes (0.75 grays)— en un lapso breve (minutos u horas). Dicho nivel equivaldría a recibir una radiación de 18,000 radiografías de tórax distribuidas en todo el cuerpo durante este breve período.

La radiación alfa es la emisión de núcleos de helio por parte de muestras radiactivas. La radiación beta es la emisión de electrones y positrones por parte de muestras radiactivas. La radiación gamma es la emisión de fotones energéticos por parte de muestras radiactivas.

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) del abdomen (vientre) y la pelvis expone a una persona a alrededor de 10 mSv. Una PET/CT le expone a aproximadamente 25 mSv de radiación. Esto es igual a cerca de 8 años de exposición promedio a la radiación de fondo.

“Hay ondas muy peligrosas: los rayos X y los gamma.

Si la radiación tiene energía suficiente para alterar la materia (energía ionizante) es peligrosa, porque puede producir quemaduras o cáncer”, afirma el profesor Mulet.

Existen dos tipos: Radiación no ionizante: Incluye ondas de radio, teléfonos celulares, microondas, radiación infrarroja y luz visible. Radiación ionizante: Incluye radiación ultravioleta, radón, rayos X y rayos gamma.

– La única manera de saber si hay niveles elevados de radón en su hogar es examinándolo. Los niveles de radón son comunmente medidos en picocunes por litro de aire (pCi/L). La Agencia de Protección Ambiental recomienda tomar acción para corregir si el nivel de radón en su hogar es 4pCi/L ó más alto.

Estos síntomas incluyen pérdida de apetito, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea y posiblemente hasta convulsiones y coma. Esta etapa de la enfermedad grave puede durar entre unas horas y varios meses. Las personas que hayan recibido una dosis alta de radiación también pueden sufrir daño a la piel.

No existe un límite recomendado sobre cuántas exploraciones por tomografía computarizada (TCT) ) le pueden hacer.

Los rayos X son una forma de radiación electromagnética, similar a la luz visible. Sin embargo, a diferencia de la luz, los rayos X tienen mayor energía y pueden atravesar la mayoría de los objetos, incluso el cuerpo.

Hay dos contribuyentes fundamentales a las exposiciones a la radiación natural: la radiación cósmica que atraviesa la atmósfera terrestre y la radiación terrestre, procedente de los elementos radiactivos que se encuentran en la corteza de la Tierra desde su formación.

La mejor manera de prevenir las lesiones y las enfermedades provocadas por la radiación es ir adentro de un edificio lo más rápido posible, lejos del material radiactivo que está afuera y ducharse o lavarse una vez adentro.

La RM es un procedimiento no invasivo y, a diferencia de la TC, no utiliza radiación ionizante. Las exploraciones son más largas, ya que dependiendo de la prueba suelen durar entre 10 y 45 minutos, y la cavidad (gantry) donde se introduce el paciente es más estrecha y larga, por lo que puede dar sensación de agobio.

Riesgos. Las IRM no usan ninguna radiación. No se ha informado de efectos secundarios a causa de los campos magnéticos y las ondas de radio. El tipo de medio de contraste (tinte) utilizado más común es el gadolinio.

Los equipos modernos emplean bajas dosis de radiación para obtener radiografías de los senos que ofrezcan una imagen de alta calidad. En promedio, la dosis total para un mamograma común a dos tomas para cada seno es de aproximadamente 0.4 milisieverts (mSv). (Un mSv es una medida de la dosis de radiación).

Radiaciones electromagnéticas de baja frecuencia Estas ondas en el espectro se encuentran aproximadamente entre 50 a 60 ciclos por segundo (hertz o Hz) y son muy dañinas para la salud.

La luz visible es radiación no ionizante que nuestros ojos pueden percibir. Y las ondas de radio son un tipo de radiación no ionizante que nuestros sentidos no pueden percibir, pero que podemos decodificar con los receptores de radio tradicionales.

Nosotros mismos emitimos radiación electromagnética perteneciente al espectro infrarrojo.

Los rayos gamma son similares a la luz visible pero tienen energía mucho más alta. Los rayos gamma suelen ser emitidos junto con partículas alfa o beta durante la desintegración radiactiva. Los rayos gamma constituyen un peligro desde el punto de vista de la radiación para todo el cuerpo.

Para poder identificar si se trata o no de una fuente radiactiva será necesario utilizar detectores de radiación especializados, los cuales son capaces de indicar el nivel de radiación existente a una determinada distancia de la fuente radiactiva.

La enfermedad por radiación se produce cuando los seres humanos (u otros animales) son expuestos a dosis muy altas de radiación ionizante. La exposición a la radiación se puede presentar como alta y única (aguda). O puede presentarse en una serie de pequeñas exposiciones esparcidas en el tiempo (crónica).

Los electrodomésticos que mayor radiación emiten en nuestro hogar son el taladro, el aspirador, el microondas, fluorescente y radio. Por su parte, los que menor nivel emitirían encontramos el ordenador, la nevera, la lavadora, la cocina y televisor.

Muchos equipos de casa generan en realidad radiaciones electromagnéticas: Lámparas de bajo consumo, pantallas de televisión u ordenadores, radiadores eléctricos e incluso las mantas eléctricas. Todos estos objetos de la vida cotidiana generan campos eléctricos o magnéticos y/o funcionan gracias a ellos.

Efectos a largo plazo en la salud de la exposición a la radiación y la contaminación por radiación. Las personas que reciben dosis elevadas de radiación pueden tener un riesgo mayor de tener cáncer en etapas posteriores de su vida, dependiendo del nivel de radiación al que estuvieron expuestas.

Debido a que los materiales radiactivos se debilitan con el tiempo, permanecer adentro durante al menos 24 horas los puede proteger a usted y a su familia hasta que sea seguro salir del área.

Volviendo a la cuestión práctica sobre la que veníamos hablando de la radiografía. Es tarea del profesional de la medicina evaluar la justificación de realizar una radiografía o no. Así, no hay un límite de radiografías o de dosis de radiación al año.