¿Qué tipo de radiación produce cáncer?

La radiación de alta energía, como los rayos X, los rayos gamma, las partículas alfa, partículas beta y los neutrones pueden dañar el ADN y causar cáncer.

La radiación ionizante incrementa el riesgo de ciertos tipos de cáncer más que de otros. La glándula tiroides y la médula ósea son más sensibles a la radiación. La leucemia, un tipo de cáncer que surge en la médula ósea, es el tipo de cáncer más comúnmente inducido por la radiación.

Si los emisores de rayos alfa se inhalan, ingieren o ingresan al cuerpo por medio de un corte, las partículas alfa pueden dañar tejido vivo sensible. La forma en que estas partículas grandes y pesadas causan daños las hace más peligrosas que las de otros tipos de radiación.

La exposición corporal total de 100 R/rad o 1 unidad Gray (Gy) causa enfermedad por radiación. La exposición corporal total de 400 R/rad (o 4 Gy) produce enfermedad por radiación y muerte en la mitad de los individuos que están expuestos.

Por encima de ciertos umbrales, la radiación puede afectar el funcionamiento de los órganos y los tejidos, y producir efectos agudos como enrojecimiento de la piel, caída del cabello, quemaduras por radiación o síndrome de irradiación aguda. Estos efectos son más intensos cuanto mayores son la dosis y la tasa de dosis.

Hay cuatro tipos principales de radiación: alfa, beta, neutrones y ondas electromagnéticas como los rayos gamma . Se diferencian en masa, energía y en la profundidad con la que penetran en personas y objetos. La primera es una partícula alfa.

La radiación alfa es la emisión de núcleos de helio por parte de muestras radiactivas. La radiación beta es la emisión de electrones y positrones por parte de muestras radiactivas. La radiación gamma es la emisión de fotones energéticos por parte de muestras radiactivas.

Hay siete formas naturales de EMR. Los rayos gamma tienen la mayor energía y la longitud de onda más corta. Luego vienen los rayos X, la luz ultravioleta, la luz visible, la radiación infrarroja y la radiación de microondas . Finalmente, las ondas de radio tienen la energía más baja y la longitud de onda más larga.

Debido a la ausencia de radiación, las resonancias magnéticas son más seguras que las radiografías y los TAC. En cuanto a los efectos sobre la salud a largo plazo, la FDA afirma que "no se conocen riesgos para la salud por la exposición temporal al entorno de la RM".

¿Cuántas radiografías me puedo hacer al año? Volviendo a la cuestión práctica sobre la que veníamos hablando de la radiografía. Es tarea del profesional de la medicina evaluar la justificación de realizar una radiografía o no. Así, no hay un límite de radiografías o de dosis de radiación al año.

La energía de la radiación ionizante puede dañar el ADN. Los daños en el ADN pueden causar cambios en los genes que aumentan el riesgo de cáncer. En la hoja informativa del NCI sobre Campos electromagnéticos y cáncer, se incluye una lista de fuentes de radiación por radiofrecuencia.

Volviendo a la cuestión práctica sobre la que veníamos hablando de la radiografía. Es tarea del profesional de la medicina evaluar la justificación de realizar una radiografía o no. Así, no hay un límite de radiografías o de dosis de radiación al año.

En general, las personas reciben sesiones de tratamiento 5 veces por semana, de lunes a viernes. Este cronograma suele durar de 3 a 9 semanas, dependiendo de su plan de tratamiento personal. Este tipo de radioterapia se dirige solo al tumor. Sin embargo, afectará parte del tejido sano que rodea al tumor.

Tal y como explican desde RadiologyInfo, un TAC de abdomen y pelvis supone una exposición de 7.7 mSv, equivalente a 2.6 años de exposición a la radiación "de fondo" o natural, es decir, la dosis de radiación a la que, de media, estamos expuestos diariamente.

El gas radón plantea un riesgo para la salud no sólo para los mineros de uranio sino también para los propietarios de viviendas si se deja acumular en el hogar. En promedio, es la mayor fuente de exposición a la radiación natural.

Las radiaciones ionizantes están formadas por partículas o por ondas electromagnéticas de muy alta frecuencia con la suficiente energía como para producir la ionización de un átomo y romper los enlaces atómicos que mantienen las moléculas unidas en las células.

Televisión, internet o hablar por el móvil. Las señales de los teléfonos móviles, el Bluetooth, el Wifi y las televisiones inteligentes son fuentes de radiación no ionizante (radiofrecuencia) y no presentan riesgos para la salud.

Nosotros mismos emitimos radiación electromagnética perteneciente al espectro infrarrojo.

Los rayos gamma (γ) son paquetes sin peso de energía llamados fotones. A diferencia de las partículas alfa y beta, que tienen energía y masa, los rayos gamma son pura energía. Los rayos gamma son similares a la luz visible pero tienen energía mucho más alta.

Las partículas beta son más penetrantes que las alfa, pero menos dañinas para el tejido vivo y el ADN porque las ionizaciones que producen son más espaciadas.

La radiación de alta energía, como los rayos X, los rayos gamma, las partículas alfa, partículas beta y los neutrones pueden dañar el ADN y causar cáncer. Estas formas de radiación pueden emitirse en accidentes de plantas nucleares de electricidad y cuando se fabrican, prueban o usan armas atómicas.

La radiación nuclear (también llamada radiación ionizante) es energía liberada en forma de partículas cargadas a alta velocidad u ondas electromagnéticas . La radiación puede provenir de muchas fuentes, tanto naturales como manufacturadas. Todos los seres vivos están constantemente expuestos a bajas dosis de radiación de las rocas, la luz solar y los rayos cósmicos.

Para determinar el tipo de radiación (alfa, beta o gamma), primero determine la tasa de conteo de fondo y luego la tasa de conteo de la fuente sin absorbente. A continuación, coloca una hoja de papel entre la fuente y el monitor. Si los recuentos se reducen significativamente, la fuente emite partículas alfa.

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) del abdomen (vientre) y la pelvis expone a una persona a alrededor de 10 mSv. Una PET/CT le expone a aproximadamente 25 mSv de radiación. Esto es igual a cerca de 8 años de exposición promedio a la radiación de fondo.

Cuando un paciente se somete a una prueba de tomografía axial computerizada, conocida comúnmente como TAC, de tórax, se somete también a la misma cantidad de radiación que la que recibiría al hacerse un total de 75 radiografías en la misma parte del cuerpo.

De entrada debe resaltarse que no hay límites de dosis de radiación aplicables a los pacientes ni hay límite para el número de radiografías anuales. Esto significa que ninguna cantidad de radiación se considera excesiva para un paciente si el procedimiento está justificado por parte de un médico.

Los equipos modernos emplean bajas dosis de radiación para obtener radiografías de los senos que ofrezcan una imagen de alta calidad. En promedio, la dosis total para un mamograma común a dos tomas para cada seno es de aproximadamente 0.4 milisieverts (mSv). (Un mSv es una medida de la dosis de radiación).