¿Quién destruyó a los vikingos?

El final de la Edad Vikinga es tradicionalmente señalado en Inglaterra por el intento de invasión frustrado de Harald Hardraade, quien fue derrotado por el rey sajón Haroldo II de Inglaterra en 1066 en la batalla del puente Stamford.

La causa climática de la desaparición de los vikingos

Fue a partir de entonces cuando este lugar comenzó a ser abandonado. Algunas investigaciones anteriores explican que este éxodo fue debido a múltiples problemas, incluido el cambio climático, la falta de gestión, el colapso económico o la estratificación social.

La primera iba hacia el norte: Inglaterra, Islas Feroe, Islandia, Groenlandia y Canadá. La segunda, hacia el sur: Francia, España, norte de África, Italia y el Imperio Bizantino.

Primero desembarcaron en Asturias y Galicia, luego viajaron al sur, donde saquearon y quemaron Algeciras, y consiguieron entrar en Sevilla (844 y 859). Desde ahí recorrieron la costa del Mediterráneo y usaron el Ebro – y sus afluentes, el Aragón y el Arga- para llegar hasta Pamplona.

Fue rotunda la victoria de los vikingos daneses, comandados por Canuto el Grande, y supuso la definitiva reconquista vikinga de Inglaterra. En los primeros tiempos, había siete reinos anglosajones, pero a finales del siglo X solo quedaban dos.

En la segunda mitad del siglo IX, los vikingos ya controlaban una buena porción de Gran Bretaña, un territorio que se conocería como Danelaw (debido a la predominancia de los daneses). Allí trajeron los nórdicos a sus mujeres y a sus hijos.

El periodo que antecede a la Era Vikinga en Escandinavia tiene distintos nombres. Los suecos lo llaman el periodo de Vendel, partiendo de una conocida necrópolis; los daneses, por su parte, lo conocían como el Germánico tardío; mientras que los noruegos lo denominaban el periodo Merovingio.

La imagen que nos ha llegado de los vikingos es la de unos hombres altos, fuertes y musculados, rubios, de tez blanquísima y de ojos azules, pero, como hemos mencionado anteriormente, debemos tener en cuenta que la variedad, aunque menor a la existente a día de hoy, existió en la Era Vikinga y en Escandinavia.

No eran todos altos, rubios y con los ojos azules

Tampoco eran excepcionalmente altos en comparación con otros pueblos: los análisis de esqueletos de individuos nórdicos que vivieron durante la era vikinga muestran una altura media de 1,73 metros, similar a la de la gente de otras latitudes de Europa.

La conexión entre los vikingos y la zona norte de España es un tanto desconocida, pero larga. Las primeras oleadas de vikingos comenzaron a mitad del siglo IX, pero duraron hasta entrado el siglo XII, por lo que no fue un paso esporádico.

Navegaron por el mar Báltico y por los ríos rusos hasta el mar Negro y el mar Caspio, llegando a Bizancio y al califato de Bagdad. Los vikingos fueron también los primeros europeos en llegar a Groenlandia y a Norteamérica.

Con el tiempo, la zona geográfica denominada por la palabra se fue extendiendo, hasta llegar a incluir Suecia, Noruega y Dinamarca (y para algunos también Islandia), es decir los antiguos países vikingos. En cambio, el término países nórdicos es más amplio, y abarca también a Islandia y Finlandia.

Gracias a sus conocimientos marítimos, los vikingos llegaron a América siglos antes que Cristóbal Colón. El relato de esas travesías está plasmado en la novela titulada Leif Eriksson, los vikingos que descubrieron América en el siglo XI.

Como no podía ser de otra manera, este pueblo se encuentra en Noruega, concretamente en Gudvangen. No estamos hablando de una simulación, ni de una atracción sin más. Allí viven diferentes familias que han cambiado por completo su estilo de vida y lo han adaptado al de los vikingos.

¿Cómo eran los apellidos vikingos? De acuerdo con Barco Vikingo, los apellidos de esa época eran patronímicos, es decir, tomaban como base el nombre del padre y añadiendo un sufijo genitivo: -son para los hombres (-sen en danés) y- dóttir para las mujeres.

A Harald Hardrada, protagonista de Harald, el último vikingo, se le ha llamado a menudo «el último vikingo», porque con su muerte en la batalla de Stamford Bridge en 1066 se considera que el periodo histórico que conocemos como la Era Vikinga llegó a su fin.

Según la Crónica anglosajona, la fuente histórica más importante del periodo, los proto-ingleses se establecieron en el suroeste de Gran Bretaña bajo el mando de Cerdic de Wessex, quien fundaría el Reino de Wessex (o de los Sajones occidentales) en el año 519.

Athelstan (también, Æþelstan, Æðelstān o Atelstán, el Glorioso) (c. 894-27 de octubre de 939) (del nórdico antiguo Aðalsteinn) fue rey de los anglosajones de 924 a 927 y rey de Inglaterra de 927 a 939.

Con las invasiones vikingas (los vikingos eran una tribu nórdica que saqueaba todo a su camino a través del norte y noroeste de Europa hace unos 1000 o 2000 años), el inglés antiguo se mezcló con el nórdico antiguo, la lengua de las tribus vikingas.

También les llamaban gall (los extranjeros), haciendo una distinción entre los extranjeros blancos, que eran los noruegos, y los extranjeros negros, los daneses. Algunas crónicas alemanas les designan con el nombre de ascomanni (los hombres del fresno), quizá porque utilizaban esta madera para construir sus barcos.

1. adj. Dicho de una persona: De los pueblos navegantes escandinavos que entre los siglos VIII y XI realizaron incursiones por las islas del Atlántico y por casi toda la Europa occidental.

La cultura popular suele representar a los vikingos como guerreros feroces, de cabellos rubios y ojos azules, que navegaban por el mar saqueando pueblos costeros.

Ragnar Lodbrok

Héroe para unos y villano para otros, Ragnar destacaba por su sed de batalla y conocimiento y sus saqueos le llevaron a las costas bretonas o incluso a sitiar París. Llegó a tener 12 hijos, algunos de los cuales también llegaron a convertirse en algunos de los vikingos más famosos años después.

Los vikingos tomaban baños regulares en el agua fría o caliente, a menudo en bañeras o baños públicos. También se afeitaban la cabeza y el cuerpo y se cortaban el pelo y las uñas regularmente.

- Los varones vikingos rara vez superaban los 50 años de edad. Las mujeres tenían menos esperanza de vida y solían llegar hasta los 30 o 35.

Los vikingos podrían tener estaturas más comúnmente altas que otros blancos, porque las especies se adaptan al medio ambiente. Desarrollar cuerpos altos y fuertes, resistentes a climas fríos extremos , fue parte de su evolución, podría ser una explicación, pero hay estaturas altas en climas cálidos.