¿Quién es más grande el cóndor o el buitre?

Entre los buitres del Nuevo Mundo figuran los cóndores, que son las mayores aves voladoras, pero algunas de las especies del Viejo Mundo no les van a la zaga, con más de 6,5 kg (kilogramos) de peso y 2,5 m (metros) de envergadura.

Existen especies, como el cóndor andino (Vultur gryphus), que pueden alcanzar envergaduras de más de tres metros, siendo el cóndor el representante más grande de los buitres. Otros son más pequeños y alcanzan cerca de los 2 metros de envergadura alar.

El avestruz es el pájaro más grande del mundo, ya que, puede llegar a medir los tres metros de altura y pesar más de 160 kilogramos. Es un ave no voladora, pero la velocidad que puede llegar a alcanzar al correr, más de 80 km/hora, es otra de las particularidades de este sorprendente animal.

Avestruz (Struthio camelus): la reina. Son las aves más grandes y pesadas del planeta en la actualidad (porque ha habido aves más grandes, luego lo vemos). Miden hasta 3 metros de altura y pueden llegar a pesar 180 Kg. Los avestruces son aves no voladoras que se distribuyen en África.

El avestruz no sólo es el ave más grande del mundo, sino también la más veloz (en tierra) y también la que pone los huevos más grandes.

El cóndor andino, es el ave voladora más grande del mundo con una envergadura alar que alcanza los 3 metros. ©Víctor Escobar | Ladera Sur.

El cóndor de California es el ave voladora más grande que existe en Norteamérica, alcanzando una envergadura de hasta tres metros (Rojo et al., 2003). Mide del pico a la cola hasta 1.4 metros (Tapia, 2006) y pesa alrededor de 10kg (Rojo, 2003).

El cóndor es el ave voladora más grande del mundo en cuanto a masa corporal. Si hablamos de envergadura de alas, es superado solamente por el albatros errante. Podemos distinguir fácilmente un condor macho de una hembra fijándonos en su cresta.

La lista de las aves que vuelan más alto empieza con uno de los símbolos inconfundibles de los andes suramericanos: el cóndor de los andes. Está considera como el ave nacional de Colombia, Chile, Bolivia y Ecuador, en la actualidad en grave peligro de extinción.

Mide alrededor de 142 cm de altura y llega a 330 cm de envergadura. Su rango de distribución se estrecha a través de los Andes desde el norte en Colombia hasta el extremo sur de la Patagonia chilena y argentina, pasando por Perú, Ecuador y Bolivia.

Hace 70 millones de años, antes del cóndor de los Andes o el albatros (las dos aves voladoras más grandes del mundo), el cielo del Cretácico superior era dominado por el animal volador más grande que jamás ha existido: el Quetzalcoatlus.

La avutarda es el ave viva más pesada capaz de volar, puesto que su peso (casi 16 kilos) la sitúa en el límite de esta capacidad, pese a tener una envergadura de hasta 260 centímetros. Es el ave más voluminosa de la Península Ibérica.

Suponiendo que cuenta los buitres como aves de presa, es el buitre negro o cinéreo, Aegypius monachus. El miembro más grande del orden Accipitriformes, esta ave gigantesca pesa unos 14 kilogramos y tiene una envergadura de 3,1 metros, lo que significa que es aproximadamente el doble del tamaño de un gran águila real.

El cóndor andino es una de las aves voladoras más grandes del planeta, pero se encuentra en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y al envenenamiento. Este cóndor andino macho (Vultur gryphus) fue fotografiado en el zoológico de Hannover.

El Dromornis stirtoni es posiblemente el ave más grande que jamás haya vivido en la Tierra. El animal no deja indiferente por su majestuosa envergadura: medía hasta tres metros de altura y tenía una masa de hasta 600 kilos.

El cóndor andino es una especie hallada únicamente en América del Sur a lo largo de la Cordillera de los Andes y ligada de forma regular a hábitats alto-andinos, sin embargo, en Perú, Chile y Argentina se lo ha registrado al nivel del mar.

El animal más rápido del planeta Tierra es el halcón peregrino, que puede desplazarse por el aire a casi 320 kilómetros por hora. La rapaz es ya de por sí un animal muy rápido en vuelo horizontal, pero en ese estilo de vuelo hay muchas presas, como las palomas, que pueden hacerle frente.

Harpagornis, la extinta águila de Haast (Hieraaetus moorei), fue el ave rapaz más grande que surcó los cielos. Su masa corporal promedio se calculó en 12.3 kg para los machos y 17.8 kg para las hembras. Es decir, pesaba 3.5 veces más que un águila real (Aquila chrysaetos).

¿Cuánto peso puede levantar el cóndor? En su gran buche, que le permite transportar hasta 4 kgms. de alimentos, le lleva la comida a su cria en el nido.

Actualmente, su población se estima en unos 6.700 ejemplares adultos.

CÓNDOR ANDINO. El cóndor de los Andes es una de las especies rapaces más grandes del neotrópico. El largo del cuerpo es de 120 cm, alcanzando una envergadura de 300 cm y un peso de alrededor de 12 kg. Su pico es blanco-crema en el extremo y negro en la base.

De color gris casi uniforme, y apenas diferenciación entre macho y hembra, el emú es la segunda ave de mayor tamaño, superada solamente por el avestruz. Al igual que ésta, este ovíparo se ha adaptado a la vida terrestre desarrollando unas poderosas patas que le permiten desplazarse rápidamente por el suelo.

Si el albatros viajero es el ave marina más grande, el cóndor es el ave andina de mayor envergadura. Esta increíble ave está en la lista de las aves más grandes porque mide 1,4 m y su envergadura mide hasra 3,3 m.

Con una envergadura de 6 a 8 pies, las águilas calvas son las más grandes verdadero rapaz en América del Norte y la segunda ave más grande de América del Norte (siendo la más grande el cóndor de California).

Cualquiera puede observar al buitre leonado volando varias horas entre alturas de 1.800 a 3.500 metros sobre el nivel del mar. Aunque en días excepcionales puedan llegar a los 6.000 metros sobre el nivel del mar y recorriendo desde 50 kilómetros a 300 kilómetros según la potencialidad convectiva del día.

Tierra adentro, los buitres son los mejores planeadores terrestres y pueden elevarse hasta tres kilómetros por encima del suelo para detectar desde más lejos la carroña y otros alimentos. Sin embargo, lo habitual es que su altura en vuelo oscile entre los 500 y los 2.000 metros.

No es ningún secreto que las aves rapaces tienen una visión superior, pero entre todas ellas el águila es la reina. Los grandes ojos de las águilas, casi tan grandes como los de los humanos, son la clave de sus capacidades visuales.