¿Quién inventó la calabaza?

La gran mayoría de las calabazas que se consumen en el mundo tienen su origen en especies que fueron domesticadas en México, todas ellas pertenecientes al género Cucurbita. De hecho se trata de la primera planta cultivada en Mesoamérica, la fecha más antigua que se conoce es de hace unos 10 000 años.

El origen de la calabaza, una de las verduras más antiguas que se conocen, está muy discutido. Nos tenemos que remontar 10.000 años atrás, en Mesoamérica donde se cree que se cultivó la primera planta, aunque otros historiadores la sitúan en Norteamérica, Babilonia, Egipto o China.

A España llegan de manos de los colonizadores quienes aprenden a cultivarlas debido al contacto con los nativos mexicanos. Es desde la península que se extiende su cultivo por el resto de zonas de Europa con clima templado o cálido.

Origen de la calabaza

De hecho, el cultivo de esta hortaliza llegó de Asia a América Central, donde los españoles la recogieron para llevarla a Europa en el siglo XV, donde se propagó especialmente bien en los países de clima más cálido.

Sin embargo, no fue hasta el siglo XV cuando los españoles introdujeron la calabaza en Europa, donde se propagó en mayor medida por los países de clima más cálido.

Las calabazas son originarias de América. Las calabazas constituyen una de las especies cultivadas que se aprovechan de manera integral, principalmente como alimento, aunque algunas partes, como las hojas y la raíz, se utilizan también en la medicina tradicional.

La calabaza, de la familia de las cucurbitáceas (Cucurbita Pepo L.) su cultivo se remonta aproximadamente al año 5000 a C en distintas partes del mundo aunque su procedencia parece ser México, antes de que aparecieran las civilizaciones conocidas como olmecas, mayas y aztecas.

Fuente: iStock. Para espantar a Jack y a cualquier alma perdida que pudiera entrar en las casas, las personas no tallaban calabazas, sino nabos, y a veces patatas, rábanos y remolachas. Una tradición que estuvo muy arraigada en Irlanda y otros países de origen celta hasta, al menos, principios del XX.

Frutas y vegetales o verduras, provienen de plantas pero mientras las frutas o frutos son los “ovarios” que contienen las semillas, las verduras son tomadas de cualquier otra parte de la planta. Por lo tanto, la calabaza es una fruta.

"Zapallitos" en Paraguay, Argentina, Uruguay, "calabacines" en España y Venezuela, Colombia, "calabacitas" en México, "Zapallos italianos" en Chile, y nombres derivados de lenguas indígenas en regiones y cultivos específicos como "ayote tierno", "pipián fresco", y otros.

China tiene un alto nivel de producción interna, la mayor parte de la cual se consume para satisfacer su demanda local. Estados Unidos es el principal importador de calabazas, siendo México el principal exportador a los Estados Unidos.

España, con una producción de 115.000 toneladas de calabazas, ocupó el primer lugar del ranking por delante de países como Francia, Polonia o Portugal.

La gran mayoría de las calabazas que se consumen en el mundo tienen su origen en especies que fueron domesticadas en México, todas ellas pertenecientes al género Cucurbita. De hecho se trata de la primera planta cultivada en Mesoamérica, la fecha más antigua que se conoce es de hace unos 10 000 años.

Los Pueblos Indígenas trajeron la calabaza a lo que ahora es América del Norte desde lo que ahora es América Central y del Sur hace miles de años. Se ha convertido en una parte importante de la vida y la cultura de las tribus de todo el continente.

En España, las provincias son más producción son Sevilla, Murcia y Valladolid. En total se cultivan unas 4.000 hectáreas y se producen 120.000 toneladas en total. También se cultiva en secano, pero se obtienen mayores rendimientos en regadío.

Los historiadores no se ponen de acuerdo respecto al origen del calabacín; pudiera ser de la India o de América del Sur pero, en cualquier caso, es una planta cultivada desde hace muchísimos años en todas las regiones cálidas de la tierra.

La calabaza (Cucurbita moschata Duchesne) es una planta dicotiledónea, herbácea y anual que pertenece a la familia botánica Cucurbitaceae. Esta planta se conoce en otros países de habla hispana con los nombres comunes de auyama, ayote, joko y zapallo.

Las especies de calabazas domesticadas son:

Rica en proteínas, ácidos grasos omega 3, fibra, vitamina A y C, hierro, potasio, magnesio y zinc. Tiene grandes propiedades antioxidantes que fortalecen el sistema inmunológico, y ayudan a prevenir cáncer y enfermedades del corazón.

Los meses de otoño son en los que se destaca su cosecha y consumo. Sabías que… En la calabaza podemos encontrar un alto valor de nutrientes ya que contiene proteínas, ácidos grasos, omega 3, fibra, vitaminas A y C, hierro, potasio, magnesio y zinc.

Fue una de las primeras calabazas en ser trasladadas a Europa. De hecho, se le nombró así debido a que la reina de Castilla disfrutó tanto de su sabor que decidió nombrarla de esta manera. Se cultiva entre los meses de marzo y mayo, para empezar a cosecharla a mediados de octubre.

Ahuyama o Auyama

Aparentemente la especie se dispersó con el nombre caribe por los españoles desde Cuba​ y República Dominicana​ hasta Venezuela​​​ y el noroccidente de Colombia, en este último se aceptan las ortografías "auyama" y "ahuyama".

Por toda Irlanda y Gran Bretaña existe la antigua tradición de tallar faroles a partir de vegetales, particularmente de ciertas variedades de nabos y remolachas.

Dado que la producción de calabazas era abundante, puesto que se cosecha durante las primeras semanas del otoño, decidieron sustituir los nabos por esta hortaliza para ahuyentar al diablo y guiar las almas de quienes ya no están. Desde entonces se han convertido en un símbolo de lo que hoy se conoce como Halloween.

Los orígenes de la noche de Halloween están en Irlanda, cuando los antiguos clanes celtas que vivían en este país subían a las colinas más altas de Irlanda para hacer hogueras disfrazados, haciendo honor a la cultura popular. Esto les hacía creer que así ahuyentaban a los malos espíritus del frío y del invierno.

En el país, se llama zapallo a todos los frutos de las cuatro especies de Cucurbita que allí se cultivan para ello (Cucurbita pepo, Cucurbita moschata, Cucurbita maxima, y Cucurbita argyrosperma antes llamada Cucurbita mixta), que se cosechan maduros al final del verano, cuando la cáscara ya está endurecida (de forma ...

Chilacayote o chilacayota (Cucurbita ficifolia) Calabaza kabosha, zapallo (Cucurbita maxima)