¿Quién y en qué año descubrio las energías renovables?

Los estudios sobre placas solares de Fritts, publicados en 1833, marcan el nacimiento de la energía fotovoltaica y el aprovechamiento de la luz solar para generar energía eléctrica sin necesidad de usar combustibles fósiles.

El origen de las energías renovables se remonta a tiempos remotos. ¿Sabías que desde la época romana ya se utilizaba el molino de agua? En ese período no existía la tecnología tan avanzada que tenemos hoy y se usaba un mecanismo simple, impulsado por los hombres esclavos y por animales.

Se denomina “energías renovables” a aquellas fuentes energéticas basadas en la utilización del sol, el viento, el agua o la biomasa vegetal o animal -entre otras-. Se caracterizan por no utilizar combustibles fósiles –como sucede con las energías convencionales-, sino recursos capaces de renovarse ilimitadamente.

Aunque Anaxágoras fue el primero en proponer el uso de la energía solar, fue el físico y astrónomo británico John Herschel en el siglo XIX quien dio el primer paso real para convertir la energía solar en una fuente de energía práctica.

El físico francés Alexandre-Edmond Becquerel es considerado el descubridor del efecto fotovoltaico, que implica la captación de la luz solar para convertirla en energía. En 1838, con sólo 19 años, el joven Becquerel, hijo y padre de notables científicos, también sintió la llamada de la ciencia.

La energía hidroeléctrica es la fuente limpia y renovable que cuenta con mayor capacidad instalada a nivel mundial. A finales de 2021, según datos del informe IRENA Enlace externo, se abre en ventana nueva. , la capacidad mundial de generación renovable ascendió a 3.064 GW.

Así, la electricidad puede venir de la energía hidráulica, de la energía nuclear, del carbón, del gas natural, de la leña, etc. y la gasolina, el gasóleo y el butano se obtienen del refinado del petróleo.

El fuego fue la primera fuente de energía utilizada por los humanos. Para empezar bien el día, necesitamos un buen desayuno.

Durante la Grecia antigua los hombres empezaron a aprovechar la energía solar de una forma pasiva. Esta es la fuente energética de origen renovable más antigua, siendo aprovechada desde la noche de los tiempos por la humanidad para conseguir calor y luz.

La forma más antigua de generación eléctrica de fuentes renovables es la energía hidroeléctrica (las primeras centrales se remontan a finales del siglo XIX) que es también la más importante, con una capacidad instalada a nivel mundial que sobrepasa el total de las demás.

Solo unos años más tarde, en 1883, el inventor neoyorquino Charles Fritts creó el primer panel solar de la historia extendiendo una capa de selenio sobre una plancha de metal y recubriéndola con una fina película de pan de oro.

El uso de las turbinas de viento para generar electricidad comenzó en Dinamarca a finales del siglo XIX. Pequeñas turbinas de viento generaron electricidad hasta el desarrollo de las redes de distribución, fundamentalmente en Estados Unidos, en la década de los 30 – 40.

Las energías renovables se dividen principalmente en: energía solar, eólica, hidráulica, geotérmica, energía de la biomasa y energía del mar.

A las energías renovables se les conoce también como energías alternativas o energías verdes.

Como hemos podido ver, la energía nuclear, la eólica, la hidroeléctrica y especialmente la solar, son las energías más seguras en términos de accidentes y contaminación atmosférica y son opciones de baja emisión de carbono.

El carbón es la fuente de energía que produce más contaminación. Produce desechos y contaminación en cada etapa del proceso de producción de energía. Desde la extracción hasta el almacenamiento, el transporte y, finalmente, cuando se quema como combustible.

La energía eólica (viento) es la más eficiente debido a que no contamina, no erosiona el entorno y su impacto ambiental es casi nulo. Puede producir una capacidad de energía similar a 1.000 kg de petróleo con la diferencia de que no hay que quemar miles de litros de combustibles.

La energía del sol alimenta la vida en la Tierra

La luz solar permite que las plantas, las algas y las cianobacterias utilicen la fotosíntesis para convertir el dióxido de carbono y el agua en compuestos orgánicos como los carbohidratos. Este proceso es la fuente fundamental de material orgánico en la biosfera.

Podemos clasificar la biomasa en tres grupos principales:

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Es inagotable y se renueva

Al contrario que las fuentes tradicionales de energía como el carbón, el gas, el petróleo o la energía nuclear, cuyas reservas son finitas, la energía del sol está disponible en todo el mundo y se adapta a los ciclos naturales (por eso las denominamos renovables).

Durante la Grecia antigua los hombres empezaron a aprovechar la energía solar de una forma pasiva. Esta es la fuente energética de origen renovable más antigua, siendo aprovechada desde la noche de los tiempos por la humanidad para conseguir calor y luz.

Pasando por la Edad Media

En la Edad Media surgirían los molinos hidráulicos y de viento, para moler cereales o bombear agua. También empezó a proliferar el uso del carbón como fuente de energía por combustión frente a la madera.

La utilización de la energía eólica se remonta al año 4500 a.d.c. cuando empezó a ser aprovechada por los antiguos egipcios en la navegación a vela por el Nilo. Los molinos movidos por el viento tienen un origen remoto. En el siglo VII ya se utilizaban para el riego y la molienda en el centro de Asia.

Entre los tipos de fuentes de energía renovables o no agotables se pueden citar: energía solar, energía eólica, energía hidroeléctrica, biomasa y biocarburantes, energía geotérmica y la generada merced a las olas, mareas y corrientes marinas.

Provienen de restos de seres vivos enterrados hace millones de años. El combustible fósil puede utilizarse directamente, quemándolo (combustión) para producir calor en hornos, estufas, calderas o movimiento en los motores.

Pero ¿quién inventó los paneles solares? Los paneles solares se remontan a 1883, cuando el físico alemán Charles Fritts creó un dispositivo que usaba capas delgadas de selenio para absorber la luz solar y convertirla en electricidad.